Мы, монстры. Книга 2: Иные
Шрифт:
Кошка зашипела еще раз. Потом села, довольно фыркнула и принялась умываться.
Нивен поднялся.
Рихан уже почти ушла с небосклона. Со стороны холмов доносились скрипы, шорохи, голоса, привычные сухие щелчки — язык дриад, и другие звуки — незнакомые, но живые. Настоящие. В отличие от Ух’эра.
А кошка повернула клыкастую морду и ухмыльнулась ему.
Да, это была та же кошка.
— Умница, — хрипло пробормотал
Он так и поднялся на склон холма, с кошкой по правую руку, ступающей едва ли не в ногу с ним. Даже почувствовал на себе косой взгляд Нильф.
“Не знаю, — захотелось сказать ей. — Не знаю, почему она за мной увязалась. Я ее с дерева уронил, а она увязалась...”
Йен круто развернулся и встретился с ним взглядом. Желтые глаза недобро блестели — будто Ирхан уже взобрался на небо и отражался в них.
— А я думал, ты испугался и спрятался! — весело выкрикнул он, прищурился, глядя на кошку, и добавил. — Но тебя нашло и привело ответственное животное!
Он не говорил — кричал. Снова развернулся и, не меняя тона, закричал уже в сторону:
— Не туда! Коров — назад! Две волны, Лесные! Вторую держите ниже по склону!
— Это не коровы, — обиженно ответили ему, но десяток крылатых быков, которые пытались подойти к грифонам, затолкали обратно под деревья.
— Рассвет скоро! — проорал Йен, и — в другую сторону. — Нильф, что там?
Нивен нашел глазами Нильф. Та вскинула тонкую руку — и на нее опустилась кружившая над холмом птица. Нильф провела ладонью по перьям, вскинулась, будто прислушиваясь. Тихо, но различимо в стоящем вокруг гуле, проговорила:
— Он — черный. Запретный Лес — черный…
Йен выгнул бровь. Хмыкнул и решительно зашагал вверх по склону.
Все замерли в ожидании.
Нивен двинулся следом.
Йен присел в высокой траве, всмотрелся в лес. Нивен опустился на колено рядом.
Лес Иных был... нет, не черным, но темным. Как будто уже сгоревшим. Как будто мертвым. И огромным. Нивен никогда еще не видел такого огромного леса, темные деревья будто держали на себе небо…
Как башни Нат-Када, подумал он.
Башни сломали, и с Лесом справимся…
“И когда-нибудь небо упадет нам на головы…”
— Он не был таким раньше, — тихо сказала за спиной Нильф. Подкралась рогатая. — Он как будто умер.
Сказала так, что Нивену стало не по себе. Будто ее голос тоже умер.
— Значит, будет лучше гореть! — воодушевился Йен.
Этого никаким голосом не проймешь.
— Мы готовы, — твердо проговорила Нильф, нарочито твердо, как будто очень старалась, чтобы голос не дрогнул.
—
А секундой позже стало ясно: взлетел не лес. Взметнулись в воздух сотни таких же черных, как мертвые деревья, огромных птиц со всадниками на спинах. Всадники показались и на земле — из лесу к холмам мчались существа на черных волках размером с порядочного зогра. А то и с Мирта.
— Да не вы начнете! — с досадой прошипел Йен, глядя на приближающихся противников. И возмущенно бросил Нивену, будто это он все начал. — Еще ведь не рассвет!
— Опоздали… — растерянно прошептала Нильф.
— Это они поспешили, — процедил Йен.
Тряхнул головой, круто развернулся, спрыгнул пониже, чтобы подняться во весь рост, и крикнул:
— Коров сюда!
— Это не... — тихо начала Нильф, но он перебил:
— Коров сюда! Вторая линия идет первой! Первая — по флангам! Ничего не меняется! Поджигаем лес! Катапульты к бою! Щиты и лучников наверх!
Быков подстегнули, и те тяжело помчались к вершине — холм дрогнул под ударами их копыт. У самой вершины на них легко запрыгивали дриады, и быки тут же отрывались от земли. Летели вперед — навстречу эльфам. Грифоны, на спинах которых несли огонь, мчались по сторонам и чуть поодаль. К лесу.
Волки со всадниками на спинах неслись по равнине, и она, зеленая, исчезала, захлебывалась под черной волной.
Нивен бросил в руку лук.
***
Нивен бросил в руку лук.
— Напомни их имена, — сказал Йен. Нивен, собравшийся было куда-то со своим луком, замер и вопросительно выгнул бровь.
“А ушастый-то оживает… — не к месту подумал Йен. — Мне уже не кажется — я и правда могу разобрать эмоции на лице, во взгляде. Вот сейчас: удивление и раздражение. Только не поймешь, чего больше”.
— Имена Мертвых, — объяснил Йен. — Может, получится, как на корабле.
— Корыте, — тут же поправил Нивен.
“Точно оживает!“
— Может, я превращусь, — закончил Йен. — Тут же сплошь все пушистые, даже кошка твоя. А там, — не глядя ткнул пальцем в сторону противников, — всё чёрное. Настоящий Зверь не помешал бы.
— Не уверен, — ответил Нивен. И объяснил. — Как с катапультой. Смотря, кому нанесёт ущерб.
Покосился через плечо, и Йен проследил за его взглядом.
Быки шли на сближение. Нильф стояла на вершине холма, закрыла глаза, вскинула рогатую голову и протянула руки к летящим всадникам: будто безмолвно что-то говорила им. Еще немного — сблизиться на выстрел — и десятки рухнут вниз под градом эльфийских стрел. Только для того, чтобы другие, на грифонах, попытались поджечь лес.