Мы, монстры. Книга 3: Зверь
Шрифт:
Теперь головой покачал он.
Девочка дело говорит.
Всех спасти нельзя.
Нивен сделал шаг в сторону, приложил ладонь к теплому, живому древесному стволу. Тот едва ощутимо пульсировал под рукой. Как свет огоньков в кронах.
Нивен закрыл глаза.
— Твое место здесь, — совсем тихо сказала она, судя по голосу, приближаясь. — Ты дома.
“И тут ты
Нивен открыл глаза.
Она снова стояла слишком близко, ну хоть за плечи уже не хватала, не придется вырываться. Огромные глаза стали салатовыми — отразили цвет листвы. Нивен улыбнулся, сообщил:
— Глаза красивые, — и пока те становились еще больше, зашагал к поляне. На этот раз она не увязалась следом.
— Твои слова не имеют смысла, — растерянно сказала вслед. И тверже добавила уже издалека. — Действия тоже.
“Мне это часто говорят”, — подумал Нивен.
Он шел вперед, и уже никто не пытался ему помешать. Ветер больше не дрался — носился мелкими теплыми порывами меж деревьев. Вдали наперерез тропе прошмыгнула стайка мелких пушистых зверьков. Издали несколько раз покосились Иные, но не шелохнулись, не заговорили.
“Какие-то они беспечные, — подумал Нивен. — А если я что-нибудь украду?”
С другой стороны — что тут можно украсть? Белку? Птицу? Кусок дерева?
“Хорошо, Йен не слышит, — подумал Нивен. — Потом бы год издевался. Эльф попал к эльфам и первым делом думает, чего бы украсть. Сразу видно, который эльф — наш”.
Поляна была все ближе. Нивен замедлил шаг, глубоко вдохнул и выдохнул несколько раз и снова пошел быстрее.
Хочешь сделать глупость — делай ее быстрее. Пока не передумал.
Тропа заворачивала в сторону, и Нивен пошел по высокой траве. Обогнул толстое дерево, нырнул в арку из сплетенных над головой ветвей — и шагнул на поляну.
Деревья, стоящие вокруг нее, были другими — не клонились вниз, не переплетались кронами — тянулись вверх, неожиданно жесткие, твердые. Потому здесь было слишком много яркого света, так много, что пришлось щуриться. И захотелось по старой привычке шагнуть обратно — в тень.
“Стоять!” — сказал себе Нивен и замер.
Эльфов было шестеро. Все — на голову выше Нивена. Стояли небольшим неровным кругом и о чем-то тихо переговаривались. В длинных, ослепительно белых, словно отражающих свет, балахонах, с такими же белыми, длинными волосами, прижатыми сверху к головам странными венками.
“Местные короны, что ли…” — подумал Нивен. Больше он ни на ком из Иных таких
Эльфы почуяли его, развернулись, сдвинулись — и круг превратился в полукруг.
Нивен, щурясь от слишком яркого света, всмотрелся в их лица и понял, что не различит их, если будет нужно. Белые, точеные, с острыми чертами и такими же острыми взглядами. Аэйлар, в сравнении с ними, смотрела на него еще мягко. Мягко, нежно и тепло. Эти явно пытались проткнуть ледяными взглядами насквозь. От них даже тянуло морозным воздухом. Нивен никогда не любил пристального внимания, еще и такого, но сдержал очередной порыв отойти в тень. Будь рядом Йен, Нивен и не выходил бы из тени — стоял бы где-нибудь за кустом, пока тот наслаждается беседой. Йена вином не пои — дай нарваться на пристальное внимание. И чем больше короны на головах внимающих — тем лучше.
Но Йена рядом не было.
Что он сказал бы им?
— Здра-а-асьте, — осторожно протянул Нивен.
С этого Йен бы начал. Он, конечно, и не подумал бы осторожничать. Но он вообще дурак, так что не стоит на него слишком равняться.
— Нам сказали о тебе, — заговорил один из Совета. — Но сейчас ты должен покинуть поляну.
Нивен уставился им под ноги. Чего такие высоченные? Подставки? Каблуки?
Йен спросил бы. Но — опять же — Йен дурак.
— Эй! — холодно окликнул говоривший.
Нивен поднял взгляд. Нет, смотреть под ноги смотреть было куда проще.
— Мы еще не решили, можно ли тебе быть в Запретном лесу, — продолжил тот. — Твое появление на поляне Совета говорит об обратном. Тебе не место среди нас.
Нивен кивнул. И эльф замолчал. Кажется, не ожидал, что с ним согласятся. Хотя по той маске, что у него вместо лица, не разберешь.
— Согласен? — уточнил эльф.
— Я чужой здесь, — сказал Нивен вслух, о чем думал уже давно. Сказать это почему-то было непросто — вышло через силу. — Не собираюсь оставаться. Помогу — и уйду.
— Несмотря на то, что Аэйлар просит о другом? — заговорил второй.
“А вот и папа”, — решил Нивен. Впрочем, без разницы. Если он сейчас отвернется, а Иные поменяются местами, он снова не поймет, кто из них где.
— Аэйлар добра ко мне... — начал Нивен. Но не успел подобрать слов, чтоб объяснить, почему же тогда он не хочет выполнять ее просьбу остаться. Первый эльф вскинул руку, призывая к тишине. И продолжил.
— Ты не поможешь. Ты можешь идти сейчас.
“Вежливо выставляют, — понял Нивен. — Что делать теперь? Что бы сейчас говорил Йен?”
Йен бы говорил много и убедительно, красочно и бессмысленно. Нивен многому у него научился. Но — не говорить.