Мы нарушаем правила зимы
Шрифт:
– Ну и ладно, если так – не надо спешить! Ты сама увидишь, если нравится.
– Очень нравится, и он хороший! – горячо заверила Анну Клавдия. – Только вот он господский человек. Очень барину своему предан, часто уезжает с ним куда-то; у них там всё, как барин скажет. Но он мне клянётся, что и барин у него хороший, благородный да добрый. А ещё обещал, что не обидит меня никогда…
– Вот и славно! – улыбнулась Анна. – Ты гуляй, беседуй, отчего бы не гулять. А там видно будет – ты уж сама поймёшь, захочешь с ним или нет.
– Спасибо тебе… сестрёнка! – Клаша поцеловала Анну и, уже совершенно счастливая, упорхнула к своей заказчице – видимо, таинственный кавалер должен был ожидать
Анна с улыбкой проводила подругу глазами.
Она вернулась домой одна и ещё раз просмотрела те пресловутые газеты. Получается, Катерина Фёдоровна умерла, а Левашёв, если только это правда, собрался жениться? И уж точно не на Елене…
Что же будет в таком случае? Анна представила себе, что, стоит только ей объявиться и показаться в обществе, все планы графа Левашёва полетят к чертям! Потому, что он не вдовец и всё ещё женат на ней, Анне! Она мрачно усмехнулась: Владимир так любит всё просчитывать заранее и управлять любой ситуацией! Вот уж, наверное, растерялся бы, как никогда в жизни!
Но – ей зачем в это всё вмешиваться? Ради сестры, которая добровольно стала любовницей её мужа? Ради того, чтобы сделать пакость самому мужу? Или чтобы предостеречь неизвестную невесту графа Левашёва?
Нет уж! Анна вполне сознавала своё нынешнее равнодушие к тому, что осталось от её прежней семьи. Жалко Элен – но чем ей можно теперь помочь? Она ведь всё равно не откажется от Левашёва! Что же касалось самого Владимира и его невесты – Анне не было до них никакого дела. Даже ненависть к мужу как-то отгорела и прошла. Пусть живут, как хотят. Теперь её семья – Илья, Клаша, Арина Ивановна с её детьми, недолго знакомые, но такие славные! И когда-нибудь они отыщут Алтын – вот и все, кто сейчас Анне нужен и важен.
Анна спустилась из мезонина вниз, чтобы помочь Арине Ивановне по хозяйству. Раз уж та твёрдо решила не брать с неё плату за жильё, хоть чем-то графиня Левашёва окажется ей полезной!
Анна прибралась в доме, помогла прислужнице Маланье развесить во дворе выстиранное бельё, затем, вместе с хозяйкой, прополола её драгоценные грядки с овощами. Она открыто призналась Арине Ивановне в своей неопытности во всём, что касалось огорода. В ответ хозяйка ни о чём не расспрашивала, а вместо этого терпеливо учила Анну, что и как сажать, поливать и полоть.
Ещё Анна – не без внутреннего лукавства – нередко пополняла хозяйские запасы фруктов и ягод, если была уверена, что никто не поймает её за руку. Для виду она шла на рынок рано утром, потом поднималась к себе и торопливо рисовала крупную сочную землянику, чернику, красную и чёрную смородину – и относила свои творения на кухню. Арина Ивановна качала головой, упрекала Анну в расточительности, а та с улыбкой отнекивалась, что купила всё очень дёшево, с большой уступкой. Жаль, нельзя было рассказать хозяйке и Клаше о своих волшебных умениях! Тогда не пришлось бы прятаться, и графиня Левашёва могла бы открыто подкармливать хозяйских детей свежими лакомствами.
После возвращения старших девочек из пансиона, Анна немного помогала им готовить уроки. Самой младшей дочери Арины Ивановны было восемь лет, и мать говорила, что платить ещё и за её обучение, скорее всего, не получится. Сёстры выучили младшую читать и писать, Анна же предложила заниматься с нею французским. Однако Арина Ивановна с грустью покачала головой и сообщила, что это умение девочке, скорее всего, нигде не пригодится. Если старших они обучали, пока у семьи были хоть какие-то виды на будущее, то младшая, по-видимому, пойдёт в ученицы к закройщице, либо в шляпную мастерскую
– Ничего, бывает и хуже! – ответила Клавдия, когда Анна вечером поделилась с ней этой несправедливостью. – Тут у девчонки хоть мать, да брат с сёстрами есть, они её любят. Ну, не будет французский знать, да вальс плясать, а станет шляпницей или портнихой. Что плохого? Кусок хлеба себе заработает. Лишь бы пьянствовать не начала, да с каким-нибудь мазуриком не связалась…
Анна внутренне содрогнулась. Ей вспомнилось их с Еленой детство – в довольстве и роскоши, с гувернантками, няньками, уроками живописи, музыки, танцев, иностранных языков! И всё равно, она, блестяще воспитанная, едва не очутилась в том же заведении, что и Клаша. А Елене образование ничуть не помешало стать жертвой эгоистичного и бесчестного человека… Выходит, Клаша полностью права!
Клавдия тем временем читала очередное письмо от своей приятельницы, той, что была её соседкой в «Прекрасной Шарлотте». Девица эта подробно описывала последние происшествия и новости в салоне, разные курьёзные случаи с гостями. Некоторые места Клаша зачитывала вслух, думая, что Анне тоже будет интересно.
– Да-а, ты смотри-ка! Новенькая, что в моей комнате живёт – устроила же она Аграфене головную боль! Так ей, паучихе, и надо!
– А что такое? – рассеянно поинтересовалась Анна.
Она бездумно водила карандашом по бумаге – выходило несколько раз одно и тоже: берег лесной речки, камни, сложенные в виде круга. Что за наваждение? Точно кто-то настойчиво зовёт её туда!
«Найти бы это место!» – подумала Анна. Она помнила, что как-то изобразила Илью, стоящем на том самом берегу, а рядом с ним странное существо: полудевушку-полузверя. Был ли он там на самом деле? Знает ли об этом хоть что-нибудь?
– «Так вот», – читала ей вслух Клавдия, – «решила тут Аграфена, что новенькая хоть и не сказать, что красавица писаная, всё ж таки девица со вкусом, воспитанная, приличная. Небось, кому понравится! А до этого она её, как и нас всех, обласкивала да обхаживала. Платьев ей справила красивых, да лент, да кружев, да белья, и туфельки бархатные не забыла. Даже диадему подарила свою, серебряную, в виде тюльпана, ты, Кланя, её помнишь… Только новенькая этого всего будто не видела, ей словно и не надо! И денег тоже у неё нет, и ничего нет – а она смотрит этак букой, ничего не хочет! Вот, значит, неделю как приказала ей Аграфена вечером к гостям выходить, да чтоб, значит, глядела повеселее! Та и отвечает: и пойду, мол, мне всё едино! Мол, самое место мне как раз здесь! Дита и нарядила её, как картинку. Да вот когда вышла новенькая к дусикам-то нашим, как начал к ней там один старикашка хороводиться – у ней, бедолаги, аж истерика с припадком нервенным случилась! Ух, и устроила она там! Всех наших селадонов распугала, посуду побила – когда старикашка тот целоваться при всех полез. А потом пролежала больная неделю, в горячке: всё бредила, стонала, в чём-то себя виноватила! Детей вспоминала. Нешто у неё, бедняжечки, и детки есть? Аграфена зла на неё, как чёрт: на наряды-бельишко-цацки потратилась, теперь и на доктора, а хлопот с Элеонорой этой не оберёшься»…
– Как… Как ты сказала, её зовут? – переспросила Анна.
Клаша перечитала письмо.
– Да вот, Катрин, Катька то бишь, пишет, что там её Элеонорой называют, а так, на самом деле, вроде Еленой… Ну, Аграфена теперь от неё не отстанет! Жалко девку, видать совсем она не по таковской части, а привыкать придётся.
Анна сидела, уставившись в окно, и чувствовала, что кончики пальцев у неё заледенели и дрожали. Да мало ли в городе девиц по имени Елена? Ну что ей, Анне, за дело до новой жертвы Аграфены Павловны – она ведь её и знать не знает!