Мы ничего им не должны!
Шрифт:
Комиссар поспешно слез с кабриолета. как только до него дошел смысл сказанного.
– Врешь мерзавец, да быть такого не может!
– А то говорю, что чудеса еще, что вы проехали пять миль и не свалились вместе с лошадью в какой-нибудь овраг. Посмотрите сюда сами!
Колесо действительно было сильно повреждено: расколоты две спицы и сломана ступица, у которой почти выскочила гайка. Неприятно, но пока не смертельно…
– Нет ли тут поблизости каретника, любезный? – спросил он конюха, смненив
– Конечно есть, сударь.
– Сделайте одолжение, сбегайте за ним.
– Да он в двух шагах. Сейчас… вон рядом… Эй, дядя Бугальяр!
Дядя Бугальяр, каретник, стоял на пороге своего дома. Он быстро пришел на зов, осмотрел колесо и скорчил гримасу, как хирург, свидетельствующий сломанную ногу.
– Можете вы тотчас же починить это колесо? – осведомился Жавер.
– Как же, сударь.
– А когда я могу ехать?
– Завтра.
– Как завтра?! Да тут работы на пару часов!
– Какое – целый день уйдет. Разве вы куда спешите?
– Очень! Мне надо пуститься в путь через час, не позже.
– Невозможно, сударь.
– Я заплачу сколько надо!
– На сегодняшний день и думать нечего. Надо приделать две спицы и поправить ступицу. Почитай как новое колесо сделать – столько же трудов. Вы сможете ехать не раньше завтрашнего дня.
– Но мое дело не терпит до завтра. А если вместо того, чтобы чинить это колесо, его заменить другим? Ведь вы каретник?
– Так точно.
– Не найдется ли у вас колеса на продажу? Я мог бы отправиться в путь тотчас же.
– У меня нет сейчас готового колеса для вашего кабриолета. Колесо нелегко подобрать, надо пару.
– В таком случае, продайте мне пару.
– Ну, сударь, не все колеса приходятся впору ко всем осям.
– Все-таки попробуй, за ценой не постою!
– Напрасно будет. У меня есть на продажу только колеса для крестьянских повозок.
– А нет ли у вас кабриолета напрокат?
Каретник с первого же взгляда узнал, что тильбюри наемный. Он только пожал плечами.
– Нечего сказать, славно вы отделываете экипажи, которые нанимаете! Кабы у меня и был кабриолет, и то я бы его не дал вам.
– Ну, так продайте, я готов дать хорошую цену.
– Говорят вам, нет у меня.
– Как! Нет никакой таратайки? Вы видите, я неразборчив.
– Мы ведь живем в глуши. Правда, есть у меня там в сарае старая коляска, принадлежащая одному буржуа. Он дал мне ее на хранение и употребляет ее в дело раз в месяц. Я бы вам дал ее – мне все равно, да только надо, чтоб буржуа не видел, как вы проедете мимо. А во-вторых, это коляска и потребуется пара лошадей.
– Я найму двух почтовых лошадей.
– Куда же вы едете, сударь?
– В Париж.
– И хотите добраться туда завтра?
– Конечно.
– На почтовых лошадях?
– Отчего же нет?
– Ну-с,
– Что же, я поеду верхом. Распрягите кабриолет. Надеюсь, я достану здесь седло.
– Конечно, только лошадь-то ваша ходит под седлом?
– Это правда, я и забыл, она не выносит седла. Но ведь найду же я в селе какую-нибудь другую лошадь?
– Лошадь, которая бы добежала до Парижа единым духом?
– Да!
– Ну нет, такого коня нет в наших местах. Во-первых, надо было бы сразу купить ее, потому что вас никто не знает. Но ни внаймы, ни на продажу такой не найти ни за пятьсот франков, ни даже за тысячу!
– Что же мне теперь делать?
– Самое лучшее, говорю вам, как честный человек, починить колесо, а завтра вы пуститесь в дорогу.
– Завтра будет поздно.
– Вот тебе раз!
– Да неужели же вам понадобится целый день, чтобы починить колесо?
– Целый день, и не разгибаясь возится надо.
– Если даже двое будут работать?
– Хоть десятеро! Работать все равно в две руки.
– А если связать спицы веревками?
– Спицы-то еще куда ни шло скрепить, а ступицу уж никак. Да и ось в плохом состоянии.
– Не отдает ли у вас кто-нибудь экипажи напрокат?
– Нет.
– Нет ли другого каретника?
Конюх и каретник в один голос отвечали "нет", покачивая головами. Очевидно, это рука судьбы, рука Провидения. Она разбила колесо тильбюри и остановила его на пути. Но он не поддался на это первое предостережение, он употребил все человеческие усилия, чтобы продолжать путь, он не от своего намерения не оступится. Если нельзя ехать дальше – придется идти пешком, все равно шанс опередить тех двоих еще есть.
Если бы разговор его с каретником происходил в комнатах постоялого двора, без свидетелей, дело тем бы и кончилось, и нам, вероятно, не пришлось бы рассказывать происшествия, которые прочтут ниже, но дело в том, что разговор происходил на улице. Всякий уличный разговор непременно соберет кучу любопытных. Всегда найдутся люди, которые только и жаждут зрелищ. Покуда он расспрашивал мастера, несколько прохожих остановились около них. Послушав несколько минут, какой-то мальчик, на которого никто не обратил внимания, отделился от общей группы зевак и пустился бежать. В тот момент, когда путешественник, после размышления, решил вернуться назад, ребенок уже возвращался. За ним шла старуха, по виду из местных обывательниц.