Мятежник

Кумин Вячеслав

«Еще один несчастный…» — пожалел своего сменщика полковник Амброй, ощущая, как кресло под ним дрожит от работавших на полную мощность двигателей катера.

— Куда мы летим?

— В столицу. Куда же еще? Император хочет тебя видеть.

— Да уж… — выдохнул Маар и совершенно безотчетно потер шею.

Генерал Ренз неожиданно громко рассмеялся, развалившись в своем кресле.

— В чем дело, Ваарак?

— Ты еще не знаешь?!

— А что я должен знать?

— Если ты подумал о старикане Торпее Втором, то уже катился бы к

нему не в столь роскошных условиях!

Только тут до Маара дошло, что со старым императором что-то не так.

— Умер?

— Давно уже… Семь лет назад. Сейчас на престоле восседает его сын Торпей Третий.

— В момент моего отбытия и…

«И исчезновения этого чертова варвара!» — мысленно договорил полковник, но промолчал.

Маар успел разобраться в том, что этот варвар, с которым он боролся за обладание «Кольцом», не погиб, а успел прыгнуть сквозь свое детище. Но пропал без следа. Его посчитали погибшим, и, как рассчитывал Маар Амброй, ему все же не без труда, но удалось заполучить проект.

— Даже знаково как-то…

— Что знаково?

— Не важно.

— И то верно. Ты ушел от вопроса, Маар. Что заставило тебя вернуться? Ну не смерть же императора? Тем более об этом ты знать не мог… Ну и не думаю, что ты соскучился по родине настолько, что решил увидеть ее ценой собственной жизни. Ты не такой.

— Ты прав, Ваарак. Ни то, ни другое.

Маар замолчал, размышляя, стоит ли говорить о «Кольце» пусть все еще другу, да еще какому! — главе Внешней разведки. Или же попытаться сделать «Кольцо» своим шансом на спасение перед новым императором Империи Миротворцев? Призрачный шанс, но есть, особенно вкупе с теми записями прыжка первого тестового корабля и сообщении о его выходе в заданной точке у Байкала даже с опережением графика. За такое технологическое новшество, сулящее невиданные прежде возможности, новый император наверняка простит все его старые и новые прегрешения.

«Хотя с моим прибытием начнется новая подковерная игра, да еще с такими козырями! — продолжал думать полковник. — Лишние союзники никогда не помешают».

— Рассказывай, — подтолкнул полковника генерал. — Ты ведь прибыл не просто так… Не посмел бы нарушить приказ императора без веских на то причин. Значит, у тебя что-то есть. А лишние союзники никогда не помешают, не так ли?

Слова генерала Ренза прозвучали в унисон мыслям полковника, и он решился:

— Ты всегда отличался умом, Ваарак…

— Иначе не достиг бы такого положения, какое имею сейчас. А вот ты всегда был несколько импульсивен…

— За что и сослали в невообразимую глушь.

— И я хочу знать, прежде чем принимать решение, помогать тебе или нет, не поддался ли ты снова импульсу, прибыв на родину?

— Смею надеяться, что нет. В общем, это решать тебе, слушай… Страна варваров, конечно же, отсталая и слабая по сравнению с Империей Миротворцев. Но, несмотря на всю свою отсталость, тамошние ученые сделали нечто, что позволит нам передвигаться в десятки

раз быстрее, чем мы летаем сейчас.

— Вот как! И тебе удалось заполучить этот их секрет?!

— Именно так, мой дорогой друг…

Маар Амброй рассказал историю получения проекта в свои руки, сгладив совсем уж неудачные эпизоды работы с мальчишкой-варваром. А также поведал о том, что проект реально работает.

— Замечательно! — воскликнул Ваарак Ренз, сразу же уяснив все открывающиеся перспективы, в том числе и экономические. А полковник за его помощь, конечно же в случае удачи, поделится немалым барышом… А то и вообще можно обойтись без него. И все достанется только ему!

— А теперь ответь мне на один вопрос…

— Какой, Маар?

— Что собой представляет новый император? Я помню нынешнего императора лишь младенцем одного года от роду… Какие отношения у него сложились с отцом?

«Да, это может стать проблемой», — погрустнев, подумал Ваарак Ренз. И сразу же перестал рассматривать вариант о немедленном устранении полковника Амброя и завладением добытого им в Стране варваров проекта с последующим самостоятельным производством.

— Как и у всех в династии Фаароннар.

Маар понимающе хмыкнул. Детишки в этой династии всегда не ладили со своими родителями и всеми средствами старались спихнуть с трона нынешних правителей, чтобы воссесть самим.

— В целом — вылитый отец… даже еще жестче, — добавил генерал.

— То есть?

— Приказами «500» сыплет налево и направо. Половина штаба Вооруженных сил и Флота сменилась полностью.

— Ого!

— Вот именно. Правда, в последнее время он немного остепенился… Может, потому что женился? — задумался Ваарак Ренз. — Но хочу сказать, что, несмотря на свои разногласия с отцом, он редко отменяет его решения. — Генерал явно надавил последней фразой на Маара Амброя.

— Но, думаю, НАМ все же удастся что-то сделать по этому поводу? — спросил полковник, все правильно поняв. — Не так ли?

— Шансы есть.

— Тогда замолвите за меня словечко.

— Замолвить словечко?

— Ну да, — беззаботно пожал плечами полковник, про себя в очередной раз чертыхнувшись. — Выражение из Страны варваров, означает заступничество. Вот и я прошу, заступитесь перед кем надо в Канцелярии, чтобы я смог отчитаться перед Его Величеством.

— Конечно, сделаю что смогу, — кивнул генерал.

4

Генеральский катер доставил полковника Амброя прямо к резиденции императора Торпея Третьего. Маар пережил много неприятных часов, пока отсутствовал генерал Ренз. Он отлично понимал, что генералу ничего не стоит обмануть его и забрать все разработки из Страны варваров себе, а его самого — полковника Амброя — сдать соответствующему отделу ИСБ для ликвидации.

«А я ведь даже не подстраховался, хотя бы как тот мальчишка, — с горечью подумал Маар. — Ни одной циферки в проекте не изменил… Бери — не хочу».