На дальних тропинках

Рудаков Алексей Анатольевич

– Но?

– Но вторая колонна! Вот!
– Он подсунул следующий лист, оказавшийся сильно увеличенной копией рисунка, на котором Игорь, для придания изображению дополнительно чёткости, обвёл все линии ручкой: - Видите? Вторая колонна, - он ткнул карандашом себе за спину, туда, где техники завершали очистку предпоследнего кубооктаэдра: - На ней нет символов!

– Как это нет - вот же они, - кивнул через его плечо на ясно различимые, на уже очищенных плоскостях, символы.

– Да. У нас они есть, а тут - пусто.
– кончик карандаша крутанулся над рисунком: - Такое впечатление,

что художник забыл их нарисовать.

– Или посчитал их ненужными. Хм... А пустых граней нет? На второй?

– Нет. Они полностью идентичны.

– Очень интересно. Может это намёк? Нам?

– Намёк?

– Ну... Мол не стоит туда лезть? Хотя - тогда бы он и на первой ничего бы не нарисовал, - принялся рассуждать вслух Павел Викторович.

– Ещё непонятно, что с этим сегментом делать, - показывая пачкой бумаг на нижний кубик: - На нём, да вы сами видите. Символов нет. Только дырочки.

– Хм...
– Присев на корточки перед основанием колонны, Павел Викторович провёл рукой по тёплой поверхности камня, ощущая накатившее на него нетерпение - сомнений не было - нечто, заключённое внутри, рвалось, спешило, стремилось куда-то, торопясь что-то сделать.

"- Ну... Потерпи ещё немного, совсем немного", - неосознанно, не словами, а чувствами ответил Откусов, в следующую минуту уже укорявший себя за допущенную слабость.

Гладившие ровную поверхность пальцы внезапно ощутили под собой пустоту, отчего Павел Викторович, с которого одним рывком слетело нахлынувшее было умиротворение - то, что было внутри поняло его и, свернувшись калачиком как большой кот, принялось тихонько мурлыкать, терпеливо ожидая исполнения обещанного, невольно вздрогнул от резкого контраста.

– Ага, видите?
– Присевший рядом Игорь кивнул на дырку посреди плоскости. Выше отверстия, неглубокого - указательный палец директора погрузился в него чуть больше, чем на полторы фаланги, были вытеснены ещё две точки, только они, в отличие от той, где всё ещё торчал его палец, были совсем мелкими, не более трёх миллиметров, как определил начальственный глаз.

– Если повернуть, - Игорь толкнул блок и Павел Викторович поспешно убрал палец: - То на остальных тоже самое. Почти - меняется только количество точек.

Действительно - пришедшая на смену прежней грань, несла на себе, кроме центрального отверстия целых четыре точки. Следующая - шесть и последняя - одну. Те же грани, что были сверху и снизу имели по три и пять выемок, расположившихся ровным строем над одинаковой на всех плоскостях, центральной дыркой.

– А на рисунке что?
– Удержавшись от желания ещё раз прикоснуться к камню - сущность Портала, терпеливо ждала, одновременно как бы поскуливая, выпрашивая новых поглаживаний: - Ты сравнивал?

– Где зарядка - одна, - повернул он камень, нужной гранью: - А там, где караван и пленники - пять, шесть.

– Знаешь, что мне это напоминает?
– Неожиданная догадка, проскочившая в его голове и, в тот же миг, тёплая волна одобрения, пришедшая от колонны, придали ему уверенности: - Это таймер.

– Что?!

– Ты же сам говоришь - караван, пленники. А им, чтобы пройти туда, - он махнул рукой меж колонн: - Нужно время.

Вот его и выставляют. Чтобы энергию зря не жечь, - рассуждая таким образом Откусов, как-то совершенно незаметно для себя, подошёл к артефакту и, словно им управлял кто-то другой, вновь коснулся каменных граней, не имея сил противостоять идущему изнутри зову.

– Павел Викторович. С вами всё в порядке?
– Озабоченное лицо Маслова нарушило царившую в его душе гармонию.

– Не знаю, Игорёк. Не знаю, - с трудом оторвавшись от колонны, он поспешно отошёл в сторону, наклонившись вперёд, словно двигался против сильного ветра - зов артефакта усиливался с каждой минутой.

– Зовёт он меня, - вполголоса признался Маслову директор, когда его и камни стало разделять не менее полутора десятков метров: - Тянет к себе. А ты - ты ничего не чувствуешь?

– Нет.
– Покачал головой тот, переводя озадаченный взгляд со своего начальника на артефакт: - Тёплый он - да. Но более ничего. Павел Викторович?

– Да?
– дёрнул головой Откусов, старательно изучая фасад НИИ, смотреть в сторону каменных столбов он опасался.

– Вы... Вам, наверное, лучше подальше от... Ну, Вы понимаете?

– Понимаю, - вздохнув и ссутулясь он двинулся в сторону дверей института, по-старчески загребая ногами песок дорожки. Проводив его сочувствующим взглядом - перед дверью Павел Викторович дёрнулся было назад, но пересилив Зов юркнул в приоткрытую дверь, Маслов, покачав головой - эта чертовщина ему решительно не нравилась, взошел на ступеньки платформы, вернувшись к так неожиданно прерванному занятию - раскладыванию пасьянса из символов - вторая колонна была уже почти освобождена, обещая скорое начало зарядки сооружения.

Несмотря на то, что рабочие удалились от артефакта ещё засветло, процедуру зарядки, к своему удивлению ставший старшим на площадке Игорь, решил провести на следующий день. Опасаясь очередного фиаско, он решил взять небольшую паузу, чтобы ещё раз, уединившись в своей каморке, проверить порядок размещения символов - так он официально объявил недовольно загудевшим сотрудникам, собравшимся во дворе и предвкушавшим новое шоу.

Игорь, появившийся во дворе, ровно в девять, вызвал некоторое замешательство среди собравшихся своим видом - на нём, несомненно ради торжественного случая, была белая рубашка и чёрные брюки со стрелками, спорившими своей остротой с лезвием опасной бритвы.

Дождавшись появления Павла Викторовича, тот, несмотря на то, что прошло всего пол дня, выглядел совершеннейшей развалюхой, Маслов, подняв руку, призывая к тишине, откашлялся: - Эээ... Товарищи! То есть, - сбился он, поняв, что употребил старое приветствие: - Дамы и господа! Сейчас, стоя на пороге величайшего открытия, - для придания своим словам дополнительного веса, он постучал ногой по платформе: - Мы зарядим этот Портал, через посредство которого Земля сделает первый шаг к далёким мирам, по которым ещё не ступала нога человечества!
– Не удержаться чтобы не вставить в свою речь броскую фразу из известного сериала, чьим поклонником он являлся, Игорь не смог: - Сейчас мы...