На дальних тропинках

Рудаков Алексей Анатольевич

– Очень похоже, но нет.
– Покачал головой тот: - Я передавал образцы текста в Москву, своим знакомым по интернету - увы, - он с сожалением развёл руками: - Прочитать это невозможно. Похоже на арабский - да. Но только похоже. Ничего общего. Кроме внешнего вида, - торопливо поправился он.

– А какой?

– Неизвестно. Но я сумел определить место, где всё это происходило.

– Хм... И как?

– Тут, - Игорь ласково погладил фолиант: - В самом конце, есть карта. Я перевёл её на кальку и принялся искать.

– Нашёл?
– Ощущая во рту неприятный привкус, выдавил из себя Откусов.

– Да, Павел Викторович, - кивнул тот: -

Здесь это было. В Тобольске. Смотрите, - наложив на современную, несомненно скачанную с Гугл Мэпс карту полупрозрачный лист тонкой бумаги, он пригладил его рукой и молча показал результат.

– Русло, конечно, за прошедшее время малость ушло в сторону, - принялся давать пояснения Маслов, но господин директор его не слушал - то место, где на кальке были обозначены непонятные колонны, являвшиеся центром увиденного им комикса, было слишком ему хорошо знакомо - здесь и сейчас раскинул свои корпуса его институт. От неприятных мыслей - осознавать, что ты, день за днем, ходишь по месту былой кровавой драмы было неприятно, его отвлекли знакомые слова, произнесённые говорившим всё это время, мэ-нэ-эсом.

– Погоди, Игорёк, - приподнял руку Павел Викторович, прося того замолчать: - Ты сказал - Тартария?

– Великая Тартария, - закивал тот: - Все факты говорят, что тут, - он обвёл рукой пространство вокруг себя: - Некогда была столица Великой Тартарии. Поэтому нет ничего удивительного, что Проход, - он постучал всё тем же карандашом по копии рисунка: - Был привезён, ну, или создан, здесь - в столице великой Империи.

– На свою беду.

– Что, простите?

– На свою беду, говорю, был создан. Вот сидели бы себе тихо - можем и мы бы сейчас, Павел Викторович позволил себе хихикнуть: - Были бы не Россиянами, а Тартарцами. Ну да ладно, - коньяк привел его в доброе расположение духа, а рассказ Маслова, вкупе с картинками, был, по-честному, достойным завершением этого трудового дня - игра с папочками, повторявшаяся изо дня в день, успела директору порядком приесться.

– Ну да ладно, - повторил он, разливая коньяк по рюмкам: - Спасибо, Игорёк, повеселил. Давай ещё по одной и в архив иди. Занятную историю ты мне рассказал. Спасибо. Премию выпишу, но, - он шутливо погрозил пальцем своему подчинённому: - Что бы в архиве порядок был! Лично зайду!
– Опрокинув в рот рюмку он торопливо закусил долькой лимона: - На днях.

– Но, Павел Викторович, а как же это? Неужели мы вот так просто и забудем?

– Игорь, - пора было заканчивать эту комедию и Откусов тяжело поднялся из-за стола: - Игорь, - повторил он, подходя к пареньку и кладя руку тому на плечо: - Мы же не археологи, и не историки. К чему нам это? Да, - он снисходительно потрепал Маслова по плечу: - Интересно. Познавательно и, я бы даже сказал - захватывающе. Но мы, Игорь, изучаем атмосферное электричество. Понимаешь? Каким боком нам всё это?
– Его указующий перст ткнул в стопку отксеренных листов: - Не наше это дело.

– Не наше? А это?!
– Перед Павлом Викторовичем появился самый первый рисунок - С молниями на чистом небе: - Вот же! Атмосферное - во всей красе.

– Вольность художника, - пожал плечами директор, всеми силами старавшийся заглушить любопытство учёного, которому судьба подкинула очередную загадку: - Для усиления эффекта.

– И атомный взрыв - вольность?
– Выложив на стол последнюю картинку. Припечатал её ладонью Маслов: - Нет, Павел Викторович. Прошу меня простить, но я с вами не согласен.

– Ну, не согласен, так не согласен, - миролюбиво протянул

Откусов, собирая картинки в стопку и закрывая толстенный том: - Я картиночки твои себе заберу - ты же не против? Посмотрю на досуге. А Вы, молодой человек, - директор вернулся на своё место и, приняв начальственную позу, ткнул карандашом в Игоря: - Извольте вернуться на своё рабочее место! До конца рабочего дня, - он сверился с наручными часами - недорогой копией известной марки: - Ещё два с половиной часа... Я Вас более не задерживаю.
– Убрав в стол и тарелку и бутылку, он настороженно посмотрел на Маслова, не сдвинувшегося с места: - Что-то ещё? Или Вам, господин Маслов, что-то непонятно?! Идите и работайте!

– Да, Павел Викторович, - напрягшийся мэ-нэ-эс дерзко посмотрел директору прямо в глаза: - Мне непонятно, как Вы - известный учёный, можете отказаться от такого исследования! Мне непонятно как Вы - чьё имя постоянно мелькает в СМИ, не хотите заняться этим, - он постучал пальцем по тёмной обложке фолианта: - Революционным исследованием! Это же очевидно - перед нами Портал! В другие миры! Как можно просто взять и пройти мимо!

– А вот льстить мне не надо, - искушённый за долгую жизнь Откусов легко разгадал нехитрый план пытавшегося его задобрить сотрудника: - И на слабо, - он усмехнулся: - Меня пробовать брать не стоит. Что следующее - заявление на стол? Уже припас, или вот прямо сейчас - потребуешь от меня бумагу, накатаешь, а потом - рыдая и кляня ретрограда - это я про себя, если ты не понял, выбежишь из кабинета? Ну? Чего молчишь? Написал?

– Да, - буркнул красный как рак Игорь: - Вот.
– Вытащил он из внутреннего кармана сложенный вчетверо лист бумаги.

– Тэк-с...
– Взяв со стола очки, Павел Викторович очень не любил пользоваться этим девайсом, полагая, что они его старят, принялся разглядывать строчки заявления: - Ай-ай-ай, - покачал он головой, быстро пробежав глазами по тексту: - Непорядок. Причина не указана.

– Там по собственному.

– Но Вы же, господин Маслов, покидаете нас из-за того, что ваш начальник - враг прогресса, ретроград, могильщик идей. Дописывать будешь?

– Нет, - мотнул головой Маслов.

– Тогда - не по форме. Составлено неверно, - разорвав заявление на части, Павел Викторович осторожно выбросил клочки в корзину для бумаг - мусора в своём кабинете он не допускал: - Вы же, Маслов, честный человек?

Последовал молчаливый кивок.

– Вот. А тут, - последовал кивок на корзину: - Врёте. Нехорошо.

– Но, Павел Викторович!
– Игорь умоляюще прижал руки к груди: - Это же величайшее открытие! Мы сможем посещать другие миры, знакомиться с иными расами, узнавать их культуру, технологию. Павел Викторович, - Маслов наклонился над столом: - Ведь там, - понизив голос, он ткнул пальцев вверх, намекая на далёкое отсюда столичное руководство: - Не смогут пройти мимо технологий. Это же просто подарок будет. Всему миру и стране!

– Вот поэтому, Игорёк, - директор откинулся в кресле: - Ты сейчас и пойдёшь в архив. Спрячешь этот том, а обо всём этом, - отбил короткую дробь по стопке копий Откусов: - Забудешь.

– Но почему?!

– А что я наверх доложу? Твои картиночки? Мол посмотрите - вот что мы в архиве у себя нарыли?

– А Портал?

– Он у тебя с собой? В кармане?
– Иронически прищурился на него начальник: - Нет? Ну - на нет и суда нет.

– Есть!
– Победным тоном возвестил Игорь, торжественно кладя на стол перед ним, вложенные в прозрачный файл, блёклые от времени листы.