На дне Одессы
Шрифт:
Яшка сам на досуге кормил из рожка Юру, варил на бензинке кашку для Коли и Олимпиады, нянчился с ними и часто тащил их в городской общественный сад «на свежий воздух».
Все няньки и мамки в городском саду диву давались той нежности, с которой он относился к своим птенцам. Он ежесекундно утирал им носы, поправлял под ними пеленки и развлекал их погремушками.
В высшей степени интересно было посмотреть на него, когда он бережно вынимал детей из плетеной коляски и симметрично, в ряд, рассаживал их под золотистой туей или чайной розой. Одетые
Прелестную идиллию эту нередко нарушал свирепый, невоспитанный сторож, питавший страшную ненависть к детям и поклявшийся однажды одной мамке, что он разорвет ее ребенка надвое, если увидит его еще раз в кустах.
Увидав детей под чайной розой рядом с художественным фонтаном — гордостью отцов города, он приходил в ярость и орал, потрясая палкой:
— Чьи эти дети?! Кто смел посадить их сюда?!
— Я, — спокойно отзывался Яшка.
— Уберите их сейчас! Слышите?!
— А ты кто?
— Сторож.
— Очень приятно.
И Яшка углублялся в свой подметный листок.
Сторож грозил, взывал к Яшке, как к гражданину города, которому должны быть дороги интересы города. Но все его угрозы и мольбы разбивались о цинизм и наглость Яшки и, махнув рукой, он уходил прочь, провожаемый громовым хохотом нянек и мамок.
* * *
Долго возился Яшка с детьми. Но вот вся эта канитель надоела ему, и он однажды, после того, как Коля испачкал его новый шевиотовый костюм, сказал «баста» и передал детей в полное распоряжение Нади. А спустя несколько дней исчез из дома. Вместе с ним исчезли и блотики, а с блотиками исчезли из дома — молоко, творог и всякая живность.
Олимпиада, Коля и Юра подняли крик. Надя ждала Яшку день, два, три и не могла понять причины его отсутствия.
— Должно быть, засыпался (попался), — решила она.
Но она ошиблась. Ей сообщили, что Яшка на свободе и гуляет.
Надя стала искать его и нашла в трактире. Он сидел, широко растопырив ноги, у машины в компании двух товарищей и толстой женщины с нахальным, вызывающим лицом и хриплым голосом, и покрикивал на двух чистильщиков сапог, мальчишек, стоявших перед ним на коленях и мазавших лаком, один — левый его ботинок, а другой правый. Надя подошла к нему.
— Что тебе? — спросил он грубо.
— Где ты пропадаешь? — спросила Надя.
Яшка вспыхнул, как порох, вырвал правую ногу из рук чистильщика и крикнул на весь трактир:
— А тебе какое дело?!
— Как какое дело?! — удивилась Надя.
— Что мы с тобой, венчаны, контракт на сахарной бумаге мелом писали?!
— Боже мой, что ты говоришь, Яшенька?
Лицо у Нади вытянулось от испуга.
— То, что слышишь. Человек! Еще стакан пива, только без манжета (пены)!
—
— Ну, так что? Не век с тобой жить. Я — человек свободный, блатной. Меня в тюрьму посади, я и оттуда сбегу.
— Дети голодные сидят, — робко заикнулась Надя.
— А мне какое дело?
— Чем я кормить их буду?
— Мало, что ли, бычков на улице? Подцепи одного, другого, вот у тебя и на обед будет.
Товарищи и толстая женщина громко захохотали. Надя побледнела, обвела всех растерянным взглядом, насильственно улыбнулась и шепотом спросила Яшку:
— А может быть, пойдешь домой?.. Я на гитаре тебе сыграю «По диким степям Забайкалья», «Марусю»…
— Плевать мне на твою драчилку, — Яшка называл гитару «драчилкой». — Ну отстань! Женичка, серебро мое, обними меня, — обратился он к толстой женщине.
Женичка обняла его. Яшка хлопнул ее рукой по плечу, подмигнул Наде и весело воскликнул:
— Вот это бароха! Я понимаю! С нею и в Сибири не пропадешь!
Надя чуть не расплакалась и оставила трактир.
* * *
На другой день Надя вторично отыскала Яшку и стала опять соблазнять его гитарой и самоваром. Но он не поддавался соблазну.
— Отстань! — твердо сказал он.
Надя махнула на него рукой и отправилась в ломбард. Она заложила все, что у нее было ценного — кольца, браслеты, серьги, дорогие платья.
Вырученных денег хватило ей на две недели.
Когда растаял последний рубль, Надя глубоко призадумалась. Как быть? Пойти опять на службу в няньки или горничные «за все», опять закабалить себя, закрепостить за 4 рубля, похоронить себя в четырех стенах душной и грязной кухни, приковать себя к лохани, превратиться в прежнюю валаамову ослицу? И после чего? После такой сладкой жизни.
Это показалось ей ужасным. Уж лучше в петлю полезть.
Надя не придумала бы ничего, если бы ей не пришла на помощь старуха-факторша — типичный Кощей, жалкая, согнутая, с ястребиным носом, красными воспаленными глазами, вся в черном и с большим зонтом в руке.
Старуха явилась к ней, села, поставила промеж ног зонт, с которого текла вода, оперлась на него, покачала головой и сказала:
— Такая красавица и пропадает.
— Что вы? — покраснела Надя. — А что же мне, бабуленька, делать?
— Как что делать? Как вам это нравится? Да с такой красотой! Боже мой, если бы я была такая красивая! Ты можешь жить с полным вдовольствием.
— Каким образом?
— Поступи в порадочный дом.
— Какой порядочный дом?
— Разве ты не знаешь? Постой. Я сейчас расскажу тебе.
Старуха подвинулась к ней, взяла ее за руку и стала знакомить с «порядочным домом». Она расписывала его яркими красками.
— Настоящий рай. Кушать там дают столько, что можно лопнуть. Обращение, как с родной дочерью. Всякий почет и вважение.