На грани

Кронос Александр

Глава XX

Застываю на месте. Несколько секунд кажется, что взрыв не нанёс воздушному судну серьёзного ущерба, но потом дирижабль начинает крениться.

— Гхарговы ублюдки! Зачем они взорвали дирижабль?!

Вопль Нэйды заставляет мозг встрепенуться и я озвучиваю очевидную идею, которая пришла в голову.

— К шлюпкам! Если он войдёт в пике, отсюда уже не выбраться.

С максимальной скоростью мчимся назад. Нужно добраться до кормовой части, пока судно держит хотя бы относительно горизонтальный угол. Потом станет поздно. Безусловно, можно попробовать подняться и по вертикальной поверхности, но сомневаюсь, что у нас получится сделать

это с достаточной скоростью. Ещё есть Анха и её нотные связки. В теории девушка может удержать нас в воздухе и постепенно спустить вниз. Вопрос только в том, что это будет непросто — надо выйти к открытому воздуху, пробивая все переборки на своём пути. А потом поддерживать нас в воздухе длительный промежуток времени.

Если учитывать с какой скоростью мы к тому моменту будем падать, всё это означает безумный расход энергии. Отталкиваясь от слов девушки, в плане обычной магии, она не превосходит остальных. Её основное оружие — айван, уникальный для Норкрума. Но он никак не поможет нам удержаться в воздухе.

Поэтому наша троица прилагает все усилия, чтобы подобраться к корме. Когда оказываемся там, военное судно уже опасно накренилось — на ногах выходит держаться с большим трудом. Анха сразу ныряет в открытый люк, а я вытаскиваю одну из затычек. Нэйда расправляется со второй и мы тоже запрыгиваем внутрь. К тому моменту, шлюпка слегка отходит в сторону — её сложно удержать прижатой к днищу под таким углом. На момент мне даже кажется, что я сейчас выскользну наружу и отправлюсь в свободное падение. Тем не менее, я всё-таки оказываюсь в воздушной лодке. Ноги гудят от удара, но лучше там, чем камнем нестись к земле.

— Рицеровы суки! Чтобы их гхарг в задницу драл неделями! Ублюдки!

Приподнявшись, забрасываю своё тело на скамью и вопросительно смотрю на Анху, извергающую поток ругательств. Девушка сейчас вглядывается в смотровое стекло перед собой и видеть меня никак не может. Но видимо чувствует, что надо объяснить свой порыв экспрессии.

— Ещё две шлюпки! Идут к земле. Они отцепились раньше нас, ещё до взрыва.

Вспомнив истошный крик из носовой части дирижабля, машинально отмечаю, что к земле точно отправились не все члены экипажа. Кому-то места на борту явно не хватило.

— Может вернёмся на борт транспортника?

Мой вопрос вызывает у «принцессы» короткий смешок.

— Так они и пустили нас, после всего, что случилось. А если ударить магией, то смысла штурмовать дирижабль уже не будет. Да и далеко они. А у этой лоханки, запас хода — лиг двадцать, не больше.

Секунду помолчав, мрачно добавляет.

— Если все артефакты этой лоханки заряжены по полной.

Следующие десять минут лавируем в воздухе. Ещё две шлюпки идут ниже, наблюдая за нами. Как по мне — вояки не успокоились после сражения в воздухе и теперь хотят взять реванш на земле. Правда, не совсем понимаю, на что они рассчитывают. Будь среди них маг, он уже проявил бы себя. А взять нас обычным свинцом… В принципе, такая возможность есть. Достаточно Анхе отвлечься и поймать пулю. Потом останёмся только мы с Нэйдой и огнестрелом. Но достать мага, задача не из простых. К тому же, сколько их там может быть? Максимум эта лодчонка может увезти человек десять. Так что, если солдаты набились туда, как сельди в бочку, то их около двадцати. Не более того.

Транспортник мы тоже видим — он стремительно удаляется от нас. Как минимум, в тридцати лигах. Тут Анха полностью права — мы не до него не доберёмся. Ни при каком раскладе.

Через пару минут полёта, одна из шлюпок внезапно отворачивает в сторону. И удаляется перпендикулярным к нам курсом. У кого-то сдали нервы? Или это такой план? Почему они разделились?

Вторая продолжает

лететь в том же направлении, что и мы. Постепенно снижаясь, пока наконец не приземляются, исчезнув из вида. Императорская дочь довольно ухмыляется.

— Их артефакты были заряжены ещё хуже наших. Идиоты.

Этот факт, похоже сильно радует девушку. Меня сначала тоже наполняет некоторым оптимизмом. Но потом я приглядываюсь к поверхности и хороший настрой быстро исчезает.

— Что это? Трясина? Топи?

Наш рулевой поворачивает голову в мою сторону.

— Рионские болота. Тянутся на многие сотни лиг. Раньше выходили почти к самому Рэнху. Но ты не беспокойся — здесь тоже живут люди. И должны быть дороги. Выберемся.

Угу. К Рэнху. По болотам. Всего-то, надо пройти энное количество лиг и добраться до границы топей. А потом каким-то образом отыскать транспорт, который без вопросов доставит до Рэнха. И проделать всё это, не попавшись полиции или военным. Отсутствие сбитого дирижабля заметят. Возможно уже сегодня к вечеру. Тогда по его маршруту направят кого-то ещё — проверить, что случилось. Если о нападении на армейцев раньше не сообщит команда транспортника. Что-то мне подсказывает, эти парни приземлятся в первом же подходящем для этого городе. И сразу побегут в полицию. Или канцелярию.

Наша шлюпка тоже снижается, сбавляя скорость. Заряд артефактов почти исчерпан и Анха подыскивает подходящее место для посадки. Последняя всё равно проходит жёстко — мы плюхаемся на землю, после чего нас подбрасывает и боком тащит вперёд. По пути сталкиваемся с парой препятствий и окончательно останавливаемся только секунд через тридцать.

Отскребаю себя от борта шлюпки, а со стороны кормы слышится голос Нэйды.

— Ты раньше вообще сажала такие посудины?

Анха, каким-то чудом оставшаяся в прежнем положении, отвечает вполне невозмутимо.

— Нет. Но управляла чем-то похожим.

Оглянувшись назад, добавляет.

— К тому же все живы. Можно сказать, что зачёт сдан успешно.

На это замечание, горская девушка отвечает нервным смешком. Я же выпрямляюсь и убедившись, что все кости целы, тянусь к люку. Выбравшись наружу, осматриваюсь по сторонам, после чего спрыгиваю вниз. Под ногами сразу же хлюпает. Шлюпка приземлилась прямо посреди жидкой грязи.

Следом появляется Нэйда, которая скатывается по борту, не обратив внимания на руку, которую я ей предложил. Нахмурившись, втягивает ноздрями воздух и оглядывается в сторону, откуда мы прилетели.

— Эти уроды лигах в двух от нас. Надо двигаться, пока они ещё далеко.

Показавшись из люка Анха, легко спрыгивает вниз и кривится в злобной усмешке.

— Если бы не сбежавший транспортник, я бы дождалась их здесь и накрыла одним ударом. Но раз тут в любой момент может появиться подкрепление, надо спешить.

Как только мы начинаем путь, становится понятно, что задача простой точно не будет. Ноги утопают в жидком месиве, а путь приходится прощупывать наспех сделанными шестами, в качестве которых используем подходящие сухие ветви.

Твёрдой земли тут немного. Деревьев ещё меньше. Основная масса растений — камыши и несколько видов болотного кустарника. Впрочем, последний иногда достигает полутора ярдов в высоту, выступая надёжным укрытием.

Первые полчаса проходят в относительно быстром темпе. Потом я начинаю уставать. Физические нагрузки — дело относительно привычное. Но за последние несколько дней, я не раз побывал в переделках и тело сейчас чувствует себя далеко не лучшим образом. Плюс, раньше мне не приходилось устраивать длительные забеги по болотам. Идти по трясине, каждый раз выдирая ноги из мутной жижи и шагать по брусчатке мостовой, это критично разные вещи.