На грани
Шрифт:
— Какие у нас планы на будущее? Снова пойдём пешком?
Нэйда, которая переместилась с табурета на пол и блаженно щурясь, вытянула ноги к огню, такой перспективой явно не обрадована. Но и вопрос задаёт скорее для проформы — тут и так всё понятно.
Пожимаю плечами, смотря на отблески пламени, что сейчас бьётся в печке.
— Лошадей я тут не вижу, как и железной дороги. Придётся двигаться самостоятельно.
На этом моменте, к беседе решает присоединиться императорская дочь.
— Или поступить умнее. Ты же умеешь работать с некроконструктами? Последи за небом, «поймай»
Пытаюсь вспомнить всё, что я знаю о некроконструировании и качаю головой.
— Я могу поднять кадавров. Или попытаться создать нечто слегка более умное. Но я сомневаюсь, что выйдет сформировать лошадей из скелетов другого вида.
Девушка усмехается, повернув ко мне голову.
— Тогда сделай ездовых рицеров. Возможно так будет даже удобнее.
Невольно морщусь.
— Не в этом дело. Я ни разу не пробовал создавать долгоиграющих конструктов. Не уверен даже, что помню комбинацию, которая защищает плоть от гниения. А без этого, поездка станет весьма проблематичной. К тому же, для этого понадобится уйма энергии. Не одна частица и не пять. Одно дело ловить их, пролетая на дирижабле. И совсем другое — наскрести достаточное количество, находясь на одном месте.
Высшая аристократка Норкрума снова улыбается.
— Знаешь, я не против проскакать через болота на разлагающемся рицере, который будет вонять. Это лучше, чем несколько дней идти своим ходом. Даже если мы выдержим и выживем, к моменту, как доберёмся до цивилизации, нас уже обложат, как диких зверей.
Тут она скорее права, чем наоборот. Даже завтра в небе могут появиться охотники за нашими головами. Если же дать военным два-три дня, нас абсолютно точно обнаружат. Сбитый далеко от границы армейский дирижабль, можно трактовать, как мятеж или диверсию. Что даст основания для привлечения к поискам всех сил гарнизонов. А может и частей под прямым командованием из столицы.
Представляю, как в болота отправляется полноценная пехотная бригада и настроение немедленно портится. Настолько, что я отставляю в сторону металлическую кружку с брагой. Анха права — надо заняться «ловлей» частиц и сбором энергии, а не пить. Как бы мне не хотелось расслабиться. Но перед этим я хочу прояснить пару моментов.
— У меня вопрос — как так вышло, что дочь правителя империи не знает, как поднимать мёртвых? Это же не самые сложные заклинания. А у тебя было немало времени.
Какое-то время девушка молчит, мрачно изучая печь. Потом начинает медленно говорить.
— Вы не совсем верно представляете себе атмосферу в императорском дворце. Никого не заботят наследники. У нас нет нормальных учителей, мы не живём в роскоши и никто не окружает нас заботой. Нас даже не опасаются — мы расходный материал. Мясо для Схэсса. Да, нам дают общаться с придворными. С каким-то их количеством. Но всё, что от нас требуется — поддерживать светскую беседу и улыбаться. А вернувшись в своё крыло, мы сталкиваемся только с жестокостью.
Чуть помолчав, продолжает.
— За детьми присматривают стэрсы и разумные конструкты на базе неконов. Для них в этом нет
Несколько мгновений осмысливаю её слова. Потом осторожно уточняю.
— Но… Откуда тебе известно всё остальное? Как ты вообще смогла сбежать?
Теперь девушка слабо усмехается.
— Нескольким нотным связкам, включая портал во дворец, меня обучили стэрсы. А остальное… Они допустили ошибку — дали мне возможность видеться с графом, который был нужен Рэну. Не знаю, зачем, но он хотел привлечь его внимание, предлагая выдать свою дочь замуж. Тридцатилетний граф и девушка восемнадцати лет. Первый — закончивший обучение маг, а вторая жаждет знаний. Как думаешь, что было дальше?
В голове возникает несколько сценариев, но я предпочитаю сделать непонимающий жест плечами. Она же с кривой усмешкой, рассказывает.
— Единственное оружие, что я могла использовать — собственное тело. И я задействовала его по полной. Позволяла графу делать со мной всё, что угодно, в обмен на информацию. Нотные связки, теория магии, принцип работы айванов, их развитие. Два десятка встреч. Наплела ему, что мне не дают обучаться магии, хотя я очень хочу. Этого хватило. Но…все мужчины похожи. Граф обмолвился своим друзьям, что дерёт императорскую дочь, как рицерову шлюху. Кто-то донёс. Аристократ пустил себе пулю в голову на следующую ночь, а я потеряла источник информации. Правда, того что было, хватило для побега. Так что я даже немного благодарна этому похотливому идиоту.
Интересный расклад. Хотя, в чём-то логичный. Зачем обучать своих детей магии, давая им шанс выжить, если всё равно собираешься прикончить их? В этом нет никакого смысла.
— То есть наш император убивает всех своих детей, чтобы забрать их силу, а сам принимает облик одного из наследников? Я всё правильно поняла?
Вопрос Нэйды заставляет дочь императора ещё раз скривиться в усмешке.
— Столетиями.
Горянка непонимающе хмурится.
— И никто не пробовал дать ему отпор?
— Как? Если на его стороне стэрсы и вся собранная за прошедшие годы мощь. А у тебя, лишь айван, принцип работы которого непонятен и на этом всё. Да и мало кто понимает, чем всё это закончится. Большинство мечтают о том, как достигнут девятнадцати лет и станут самостоятельными, после чего отомстят за все унижения. Только вот никто не даст им протянуть и пару дней после этой даты. Как только аура окончательно оформляется и магическая струна «закрепляется», человек гибнет.
Суровый расклад. Жить на положении раба, мечтая о том моменте, когда приобретёшь хотя бы какую-то самостоятельность. А потом сдохнуть, толком не понимая, что происходит. Если вспомнить, что все они — потомки самого Рэна, то ситуация становится ещё более жёсткой. Я бы понял, плети кто-то заговоры или желай прикончить императора, чтобы занять его престол. В случае, если появляется угроза, её надо ликвидировать. Но вот так готовить своих детей на забой, как скот… Интересно, как он оправдывает это в своей же голове?