На изнанке чудес
Шрифт:
Селена проявила куда большую выдержку, когда призрачные арнии взялись за нее. Вынырнув из кирпичной кладки и задевая тягучими «хвостами» стеллажи, они полетели к ней, теряя по пути части своих скользких желеобразных тел. Селена остолбенела, сжав губы до белизны. Жандармы попятились. Кто-то даже бухнулся в обморок. Не тронув Эремиора с Пелагеей и обогнув привязанную к колонне Теору, призраки окутали людей плотными слоями слизи, растворив их точно так же, как мыло растворяет пятна на одежде. Вместе со всей их амуницией.
Навалилась
— Вот так жуть, — потрясенно высказалась она. И подергала Незримого за рукав. — Интересно, они навсегда пропали? Или, может, в иное измерение угодили?.. Ну, как с Обормотом.
Эремиор продолжал молча сиять. Похоже, явление призрачных арний произвело на него ошеломляющий эффект.
— А что теперь станется с Теорой? — не унималась Пелагея. — Ты вроде говорил, что будешь защищать меня. Это лишнее. Возвращайся лучше к ней.
У Незримого наконец-то прорезался голос:
— Я бы и хотел, да не могу. Закон верхних миров, — печально ответил он.
— Ах… Ну да, закон, — кивнула та. И крепко задумалась.
Такой задумчивой Пелагея давно не была. Она не выказала эмоций, когда Теору отвязали от столба и без препятствий вынесли из особняка.
Встретив Марту, которая по-прежнему дымилась и бездумно смотрела перед собой, Пелагея сочувственно похлопала ее по плечу — и источник дыма словно перекрыли. Из зрачков убрались восвояси отсверки блуждающих огней. Да и сами огни как будто сгинули. Точно залили их водой.
Пелагея более или менее пришла в себя, когда Марта принялась горячо трясти ее за руку. Так горячо, что кое-где на пальцах даже появились красноватые ожоги.
— Ты меня спасла! — без умолку тараторила помощница. Похоже, она где-то подхватила вирус многословия. — Меня изнутри словно ржавчина разъедала. А теперь всё прошло! И ведь что удивительно: я до сих пор полна сил! Раньше убить была готова. Кого угодно убить. А теперь какой-то живительный источник во мне открылся! Знаешь, я должна отправиться на поиски матери и сестер. Прямо сейчас. Думаю, быстро их отыщу. Не поверишь, предчувствие!
Закончив говорить, Марта наконец-то отпустила ее многострадальную руку и, помахав на прощанье, двинулась вдаль по каменистой дороге.
Солнце вызолотило верхушки сосен и подобралось к верхушкам берез, когда Пелагея увидела дом. Он был как подбитый ворон, с клювом, направленным в небо. О том, сколько предстоит работы, лучше было не думать. Стены обновить — раз, выпилить новую мебель — два, переложить половицы — три… Пелагея тряхнула кудрями. Сейчас не это важно.
Как Теору в чувство привести? Вон она, горемычная, на руках у Незримого. До сих пор без сознания. Голова откинута, волосы струятся долу белопенным каскадом. На пальце блистает чистый изумруд. Но Незримый на нее и не смотрит совсем. Ведь души в ней не чаял. А теперь как будто подменили его. Ох, наплачется девочка, когда очнется…
За изгородью
Не успела Пелагея оторваться от изучения следов, как ей навстречу по ступенькам слетел взмыленный Пересвет. По его виду было похоже, что он то ли убегал от кого, то ли, наоборот, гонялся, забыв обо всем на свете.
— Крушитель! — вскричал он и бросил кепку-восьмиклинку в клумбу, разбитую под маргаритки. — Толстый увалень! Рукопись мою уничтожил!
Потом он долго, не мигая, глядел на Пелагею и в итоге выдал:
— О! А ты жива! Что было-то?
Пелагея ничего объяснять не стала. Всё равно не поймет. Просто указала взглядом на Эремиора. Преобразился он до невозможности. Точь-в-точь ангел, спустившийся с небес, невозмутимый и собранный, готовый по первому зову примчаться к новой хозяйке.
Пелагее слово «хозяйка» как-то резко разонравилось, а Эремиор едва ли мог сойти за верную собачонку на поводке. На весу он держал свою возлюбленную. Судя по выражению лица, бывшую возлюбленную. Впечатление создавалось такое, словно у него на руках не Теора, а какой-нибудь закоренелый пропойца, от которого за версту разит перегаром и которого слезно попросили доставить домой.
Пересвет Эремиора, конечно же, не узнал. Это вам не графитовое изваяние в неверном свете коптилки. Ни дать ни взять блистательный паладин при благородной даме. Что именно требуется «благородной даме», парень сразу сообразил. И ринулся в сени. Спустя некоторое время он выволок гамак — на удивление целый. Огонь к нему даже не притронулся.
— Винтовую лестницу перекрасить придется, — доложил Пересвет, завязывая узел на стволе. — Да несколько ступенек поменять.
Пелагея только отмахнулась.
Когда гамак общими усилиями закачался на легком ветерке, туда уложили Теору, накрыв ее курткой Пересвета.
А Пелагея уселась на пенёк и, подперев кулаком подбородок, впала в прострацию. Мысли ей в голову приходили, каких прежде думать не доводилось.
«Эремиор, ты что, в самом деле, чурбан бесчувственный? Куда делся твой внутренний стержень? Где ты, в конце концов, посеял свои жизненные ориентиры? Не может же быть, чтобы ты взял и вот так запросто разлюбил Теору? Нет. Наверняка ты мастерски прячешь свои чувства. Но зачем? Какой закон запрещает любить?»
За размышлениями Пелагея не заметила, как Эремиор пристроился позади нее. Дитя эфира, чтоб его!
— Меня больше спасать не надо. Уйди, а? — миролюбиво, насколько это было возможно, попросила она.
— На пять шагов. Дальше нельзя, — отозвался Незримый. Убрал сияющие волосы в хвост, расправил полы сияющих одежд и увеличил дистанцию до вышеозначенных пределов.
Пелагея испустила вздох умирающего. Она-то привыкла к одиночеству. Для нее телохранитель тот еще балласт. И ведь не отвяжешься.