На краю бездны
Шрифт:
– Что за день такой?.. – пробормотал генерал.
Солдат мялся с ноги на ногу, ожидая новых приказов.
– Потери? – спросил Ромс.
– Около сотни убитых, раненых примерно столько же.
Совсем неплохо… Генерал ожидал худшего.
– Что у них из оружия?
– У кого? – не понял солдат.
– У нас, Шнирхе тебя подери! Конечно же, я об их оружии!
– А. Мы так и не поняли. Но эти ихние штуки плюются большими железными шарами.
– Вот оно что… –
Да, тут явно не обошлось без магии. «Штуки, плюющие шарами»…
– А как выглядят эти штуки?
– Вроде бы это большие железные цилиндры. Одна сторона, похоже, закрывается заслонкой, а через вторую заряжают шар, направляют орудия на нас. И – бабах! – шар летит к нам. Очень быстро летит.
– Ясно…
«Что ничего не ясно!» – про себя добавил Ромс, а вслух сказал:
– Ночью не ослабляем оборону! Они могут вернуться в любой момент! Мы их, конечно, чуток помяли, но и десять таких суденышек могут преподнести нам неприятный сюрприз. Возле катапульт пусть дежурят по три-четыре человека. Это понятно?
– Да, генерал!
– Вот и отлично. Можешь быть свободен.
– Да, генерал! – снова воскликнул солдат и вышел вон.
Ромс задумчиво поскреб небритую щеку и вернулся к испорченному ковру.
Той ночью никому из солдат не суждено было спать.
Посреди ночи генерал проснулся от настойчивого стука в дверь.
Проклиная тот день, когда король назначил его управлять прибрежным постом, Ромс поднялся с кровати и пошлепал к двери.
– Кто? – спросил он сонно.
– Генерал! – заорали с той стороны. – Они напали на нас! Уже две катапульты сгорели, и они подбираются к третьей!
– Что ты несешь? Кто напал? Кто подбирается?
– Вы не поверите, генерал!
– Да говори ты, бестолочь! – рявкнул Ромс.
Мало того, что его будят среди ночи, так еще и не могут толком объяснить, что происходит!
– Это… это скелеты, генерал! Около сотни оживших скелетов!
– Что за е… – начал было Ромс, но осекся на полуслове.
Ожившие скелеты? А что, после костяных кораблей это не так уж и удивительно. Это даже понятно.
Значит, все же некроманты.
– Беги к магам. Пусть разбираются с ними. И передай нашим – пусть отступают! – велел генерал через дверь.
– Куда отступают?
– Да под защиту магов, Шнирхе вас всех задери!
– А как же катапульты?
– Ты сдурел, что ли, солдат? Вас сейчас всех положат – надобность в катапультах сама отпадет! А ну живо выполнять приказ!
– Да, генерал! – воскликнул солдат. За дверью послышались удаляющиеся шаги.
Ромс подошел к своей кровати. Ему жутко хотелось спать, но он понимал, что промедление теперь подобно смерти. А ну как этим мертвякам придет в голову залезть к нему в дом или, того хуже, его поджечь? Нет-нет-нет,
Генерал повесил на пояс ножны с верным мечом и, взяв клинок в правую руку, подошел к двери.
Шнирхе его знает, что творится снаружи. А встретиться лицом к… черепу с ожившим скелетом прямо на пороге как-то не хотелось.
Но другого способа покинуть свое убежище генерал не знал.
Поэтому он отодвинул засов и, дернув дверную ручку, отпрыгнул, готовый обрушить меч на черепушку мертвяка.
Однако за дверью никого не оказалось.
Ромс, крадучись, вышел из дома и пошел в сторону белых шатров.
Только оказавшись рядом с одним из них, генерал перевел дух. Еще раз оглянувшись через плечо, он воскликнул: «Свои! Генерал Ромс!», поднял полог и нырнул внутрь.
Его все же чуть не огрели по голове увесистым магическим посохом. Только отменная реакция спасла старого вояку от удара.
– Вы чего, сдурели, что ли?! – воскликнул Ромс, отскочив в сторону.
Маг мрачно смотрел на него, опершись на посох. Его заметно шатало, но он все же стоял на ногах.
– Эгей! – хмыкнул генерал. – Да ты же пьян, дружок!
Словно в подтверждение этих слов, волшебник громко икнул.
Улыбка быстро сползла с лица генерала.
– Смирно! – неожиданно рявкнул он.
Маг вздрогнул и поспешно выпрямился.
– Устроили тут! На боевом посту! Во время атаки! Где второй? И главный ваш, этот… как его…
– Магистр Эрлендон! – раздалось из глубины шатра.
– О! А вот и сам магистр! – делано восхитился генерал. – Иди-ка сюда, а?
– Легко! – хохотнул волшебник.
Послышалась возня, и из полумрака вышел, качаясь, будто фрегат на волнах, сам магистр Эрлендон.
Волшебник был сильно пьян. Стеклянные глаза смотрели на генерала с непонятными искорками веселья.
– По какому поводу пьем? – мрачно поинтересовался Ромс.
– Да вот… так, просто… – ответил Эрлендон. – Решили винца приоткрыть пару кувшинчиков…
– Ну, понятно, – кивнул вояка. – А у нас там толпа скелетов оживших бегает. Не мешает отдыхать?
– Да нет, пущай бегает. Молодо-зелено, – махнул рукой магистр.
Внезапно улыбка сползла с его губ, и он, выпучив глаза, воскликнул:
– Кто бегает?!
– Толпа скелетов. Оживших, – сухо повторил генерал.
– Чего ж ты сразу не сказал? – Магистр, казалось, разом протрезвел. Судорожным движением взметнув и опустив посох, он бросился к выходу из шатра.
Генерал хмыкнул и, отпихнув в сторону молодого волшебника, который продолжал глупо икать, вышел следом за Эрлендоном.
Магистр стоял, опираясь на посох и пристально вглядываясь в темноту.