На Лене-реке

Таурин Франц Николаевич

Глава семнадцатая

1

Новенький катер, поблескивая свежеокрашенной голубой надстройкой, стоял у причала, покачиваясь на легкой волне.

Белая полоска ватерлинии, отделяющая серовато-голубую поверхность борта от выкрашенной суриком подводной части корпуса, то показывалась на поверхности, то погружалась под воду. Алый вымпел трепетал на верхушке невысокой мачты.

Из рубки выглянула вымазанная

и довольная физиономия Феди.

— Андрей Николаевич, заводить?

Андрей, одетый в комбинезон защитного цвета и высокие болотные сапоги, стоял на берегу, разговаривая с Луговым и Ольгой.

Он утвердительно махнул рукой Феде.

— Заводите!

— На сколько дней едете? — спросил Александр Тихонович.

— Думаю, за два дня управимся. Федор Иванович старый охотник, все эти острова исходил вдоль и поперек.

Послышался рокот мотора. Андрей оглянулся, на секунду задержал взгляд на клубочках сизоватого дыма, ритмично выскакивающих из выхлопной трубы, и продолжал:

— Так что, Оля, поторапливайтесь. К моему возвращению заготовительные бригады должны быть готовы. Гороно выделяет нам старшеклассников из двух школ. Побывайте в горкоме. Котлов обещал помочь.

— Ты тоже помоги ей, — сказал он главному инженеру. — Начальники цехов, конечно, будут противиться, но на это не обращайте внимания. Как можно больше людей направить на заготовки.

— Понятно, — кивнул Луговой.

— Завели, — крикнул Федька, снова выглянув из рубки.

— Ну, пора двигаться.

— Счастливого плавания.

Ольга, улыбаясь, пожала Андрею руку.

Он почти непроизвольно задержал ее руку в своей.

— Вы, конечно, не знаете, о чем я думаю, — неожиданно для себя и очень тихо произнес Андрей.

Ольга промолчала, продолжая смотреть на него.

— Почему я — не «кто-нибудь»?

Чуть заметная краска проступила иа щеках Ольги. На мгновение она опустила взор, но тут же снова смело и в то же время ласково взглянула прямо в глаза Андрею.

— «Кто-нибудь» еще впереди, — прошептала она.

Андрей резко повернулся, в несколько прыжков спустился по береговому откосу и быстро взбежал по трапу на катер. Тотчас на палубе появился Федька. Расставив широко ноги и надуваясь от натуги, он выбрал якорь и длинным шестом оттолкнул нос катера от берега.

Ольга увидела в раскрытую дверь машинного отделения, как Андрей, оживленно жестикулируя, кричал что-то мотористу. Тот, видимо, не мог разобрать его слов, и Андрей, перегибаясь через корпус мотора, пытался что-то объяснить ему. Спутанные длинные волосы Андрея, отливавшие на солнце золотом, свешивались ему на глаза, отчего у него был очень забавный вид.

«Какой он смешной сейчас!» — ласково подумала Ольга.

На губах ее застыла чуть заметная улыбка, но глаза, большие, всегда

широко раскрытые темные глаза задумчиво глядели вслед голубому катеру с алым флажком, стремительно пересекавшему широкую протоку, искрившуюся от заливающих ее солнечных лучей.

2

— Вот это, кажется, то, что нам надо! — воскликнул Андрей, когда катер из узкой извилистой проточки вышел в широкую, далеко протянувшуюся курью.

По обоим ее берегам сплошной стеной рос высокий тальник. Гладкие, почти лишенные сучьев, зеленовато-серые стволы на высоте десяти — двенадцати метров увенчивались шапкой молодой светло-зеленой листвы.

Под деревьями густо зеленел сочный пырей.

В средней части курья суживалась. Здесь, оттесняя тальниковую поросль, на обоих берегах зеленели полянки, полого спускавшиеся к воде.

— Вот подходящее место, — сказал Сычев, — хоть на которой стороне расположиться лагерем можно. Приставай! — крикнул он в рубку.

— А где массив больше?

— Тальнику то есть? — переспросил Федор Иванович. — На обоих берегах хватит. На этом острове тальнику шибко много.

— А как остров называется?

— Медвежий.

Катер описал плавную дугу и, работая на малых оборотах, медленно пристал к берегу.

— Мы с Федором Ивановичем на разведку, а вам, — обернулся Андрей к мотористам, — кипятить чай.

— Это ему, — Федя показал на Гришу. — Я делом займусь, — важно сказал он, доставая из большой брезентовой сумки рыболовные снасти.

— Выкидушки? — поинтересовался Федор Иванович. — Дело! Ты зайди вон на тот мысок, — показал он Феде, — там хорошо ловится.

Андрей и Федор Иванович пересекли полянку и углубились в ивовую рощу.

— Трава-то какая! — поразился Андрей. — Давно ли потеплело, а она уже выше колен.

— Здесь все скоро растет, — сказал Федор Иванович. — Летом у нас, в Приленском крае, тепла много и светло, почитай, сутки напролет. Вот и растет все как на дрожжах. Через месяц этот пырей, без малого, в рост человека вымахает.

— Вот тебе и Крайний Север!

— У нас только зимой Север, — засмеялся Федор Иванович, — летом наш Север югу не уступит. Вы говорите — трава, а тальник? Где вы еще такую талину видывали — что твой тополь!

— Да, тальник замечательный, и это нам очень кстати.

— Вот то-то! — удовлетворенно заключил Федор Иванович.

Солнце уже закатывалось, когда разведчики, основательно исследовав массивы тальника по обоим берегам курьи, вернулись к катеру.

— Сварили чай? — обратился Сычев к разлегшимся на траве мотористам.

— Чай мы уже третий раз пьем, — ответил Гриша. — Хотели к вашему приходу еще кое-что приготовить, да побоялись переварить.

— А что именно? — спросил Андрей.