На морских дорогах
Шрифт:
Он слишком много общался с Гринольвом и братом, а потому был довольно твёрдо убеждён, что война обычно начинается не просто так. Были ли ассоны богаты? Да наверняка, а таких пограбить святое дело. Тем более даже отбившись, они при любом раскладе вывезли не всё своё добро и в запаленной огнём слободе потом нашлось чем поживиться. Были ли все богатства ассонов нажиты честно? Да наверняка нет. От Альвгейра Тормод отлично знал внутреннюю кухню френалионской общины их родичей, та же контрабанда в ней цвела и пахла. Ну а брат любил пограбить награбленное, как он выражался, прибирая к рукам золото и имущество городских бандитов и… тех же контрабандистов. Зачем родичам конкуренты? Так и тут кроме честной торговли и ремёсел ассоны наверняка занимались чем-то ещё. Это не говорит о том, что местные «этим» не занимались, скорее наоборот. Тормод бы без проблем поверил, что их дальние родичи отдавили хвосты тем большим шишкам города, которые получали
Знал ли он о том, что всё сложнее, чем сказано на словах? Естественно да, Сигурд Фреккисон кто угодно, но не дурак. Однако даже если сын старейшины слободы вдул дочке бургомистра, а потом сбежал, едва наступило утро, это ничего не меняло. Кровь родичей пролилась и требовала отмщения, откажи конунг в нём и его не поняла бы собственная дружина. Волновало ли всё это Тормода? И да, и нет. Он конечно ценил единство своего народа и считал своим долгом его защищать. Но при этом пришёл в дружину чтобы возвысится, а не бегать по миру, отстаивая интересы малознакомых ему людей. У него были гораздо более близкие родственники и друзья, а ещё свои собственные цели и амбиции.
— Подходим, готовьтесь — раздался голос конунга и Тормод отвлёкся от размышлений, выскочив из под скамьи со своим снаряжением в сумке на которым спал.
Берег был уже близко и следовало поторопиться. Одевая поддоспешник и кольчугу, Йорансон не мог не порадоваться за здравомыслие Сигурда. Пожалуй все в их мире знали, что если задеть северных варваров, то за это обязательно придёт ответ. А ещё все знали, что весной сезон штормов ещё не окончен и морской поход почти невозможен. Вольные же города в свою очередь предпочитают звать в подобных случаях на свою защиту вольные клинки. Безземельные рыцари, да и не только они рады подзаработать, однако плату требуют за каждый день. А значит прибыть в Аррарстанд воины должны в самом конце сезона штормов, ведь торгаши народ прижимистый и не любит платить зря. Но вот беда, почти невозможно не значит невозможно совсем. Сигурд Фреккисон взял драккары с лучшими своими вирдманами и воинами, чародеи же сумели проложить путь через шторма. Да, это было непросто, как для них, так и для простых хирдманов, а особенно для кормчих, которые не дали потеряться судам в непогоду. Но теперь они здесь, крадутся в ночной тьме с уложенными мачтами, а он закончил снаряжаться и перенял весло у напарника, давая тому добраться до своей сумки под скамьёй.
Ближайшие пол часа прошли в тревожном ожидании, пока драккары тихо шли к берегу недалеко от города. Но похоже их никто не заметил, а потому вскоре форштевень флагмана вгрызся в песок, а конунг первым спрыгнул на берег. План был заранее известен, а потому громкие команды никому не требовались. Воины выгрузились на твёрдую землю, построились в отряды и лёгким бегом отправились к Аррарстанду. Посады они миновали влёт, стараясь двигаться тихо. Тормод был уверен, что кто-то их наверняка заметил, но предпочёл не голосить, а тихо собрать всё самое ценное и быстро бежать в ближайший лес. Голытьба, которой не дают жить внутри стен очень редко любит тех, кого они защищают. Уж точно не настолько, чтобы получить метательный топор от хирдмана или ледяное копьё от вирдмана, лишь бы придупредить столь дальних соседей об опасности.
Так или иначе буквально через пару минут перед ними показались запертые на ночь ворота в город и хольды уже начали нащупывать верёвки и кошки, чьи зубья были обмотаны тряпками. На стены предполагалось забраться как можно тише, чтобы без лишнего шума захватить ворота… Однако всё резко пошло не по плану, со стен ударило несколько огненных шаров, освещая ночь багровым заревом, а следом полетели стрелы. Тормод укрылся щитом в хвосте отряда конунга и услышал крик Сигурда:
— Засада! Отход!
Команда была понятна, вирдманы быстро поставили магические щиты в дополнение к деревянным и вскоре колонна северян вышла за ту границу, после которой их уже не могли достать со стен. Конунг же начал раздавать команды. Их явно ждали, но ассоны не любят отступать. Завёлся ли при дворе Сигурда предатель или южанам помогла магия, это не имеет значения. Плевать, перед ними был враг и его следовало сокрушить здесь и сейчас! Об остальном можно будет подумать завтра.
Посад оказался столь тих, потому что уже был оставлен жителями. Хирд из колонны перестроился в широкую цепь, чтобы занять побольше защитников города, дробя их силы, из тыла были притащены тараны. Их предполагалось использовать при штурме ратуши, ведь вероятность, что в город получится проникнуть вообще без шума была не слишком большой. Одно дело овладеть надвратной башней до того как к ней сможет добежать какое-нибудь подкрепление среди ночи, другое перерезать
— Воины! — прокричал Сигурд во тьме, которая легко пронзалась глазами ассонов с магическими татуировками на лицах — Враги ждали нашего прихода. Они укрылись за высоки стенами думают, что в безопасности. Но эти демоновы выкормыши ошибаются! Мы сыны ассов и мы пришли за их жизнями! А значит возьмём их и ничто нас не остановит! Вперёд! За Асгард и Ассонхейм!
— За Асгард и Ассонхейм! — повторила дружина слова своего вождя слитным рёвом и пошла вперёд.
Стены щитов сомкнулись, защищая тела хирдманов, к ним добавились магические преграды от одних вирдманов, другие же начали обстрел вражеских укреплений вместе с лучниками. Однако у врага тоже хватало как обычных стрелком, так и волшебных, а потому борьба сходу пошла с переменным успехом. Хирд же вскоре продвинулся вперёд достаточно, чтобы хольды кинули дротики, собирая жатву на стенах. С зачарованными оружием и бронёй у экипажа главного драккара медведей всё было хорошо, ограничивала их только собственная грузоподъёмность. Тормод к примеру дротиков не носил не смотря на свои успехи в освоении праны, кусочка духовной энергии и алхимические зелья с юга, а потому сейчас просто держал щит.
Через несколько секунд после броска дротиков, вирдманы ударили по защитникам города особенно сильно, а затем вверх взлетели кошки, зацепившиеся за зубцы стены. По верёвкам тут же полезли вверх северяне, в числе которых почти сразу оказался Тормод. Мимо него вниз пролетело несколько тел, но он рвался лишь вперёд, вскоре ухватившись за цепь у самой кошки и увидев, как рядом её товарку секирой перерубает могучий мужик в добром доспехе. Лезвие немного застряло в каменной кладке, враг явно собрался его выдернуть и Тормод даже прежде чем сообразил, что делает ухватился, за цепь рукой со щитом, а второй достал из-за пояса свой топор и зацепился его крюком за оружие противника. Тот таки совершил свой рывок и сам вытащит наверх неожиданный груз, который сходу ударил его ребром щита по шлему, оказываясь на стене. В следующее мгновение правда по голове прилетело уже северянину и он принялся отчаянно отбиваться, почти сразу почувствовав, как его плечо пробили копьём. Секироносец замахнулся на него своим монструозным оружием и ассон почти попрощался с жизнью, но в следующий миг из-за его спины вылетел метательный топорик, расплескавший мозги могучего защитника города, а потом раздался знакомый рёв:
— Сюда, мясо!!!
Хьялти Пол Глаза забрался на стену и начал крушить всё вокруг своим оружием, покрытым рунами, за ним же последовало ещё несколько дружинников, расширяющих плацдарм, а следом и сам конунг. Тормод встретился с ним взглядом, вытащив из кармашка на поясе зелье, резко выпив половину, а остальное вылив прямо на рану. Сигурд хмыкнул в седеющие усы, которые были видны из под забрала шлема и присоединился к дружинникам, которые устроили на стене бойню, пробиваясь к воротам. Не стал засиживаться и Тормод, лишь вырвав из черепа метательный топор Хьялти и сунув себе за пояс. В хозяйстве пригодится, а нет, так надо бы вернуть владельцу за то, что жизнь спас.
На очищенную стену взбиралось всё больше ассонов, тоже начиная пробиваться к надвратной башне, но им мешала сама узость такого поля боя, к тому же снизу похоже тоже не дремали, начав обстреливать фланг строя. А потому часть хирдманов начала спуск по лестницам в город. К ним Тормод и присоединился, не желая дышать в чей-то затылок на стене, но они почти сразу нарвались на мага, который выбил огненным шаром воина, шедшего впереди него по земле Аррарстанда. Следующий пламенный сгусток влетел в самого сына Йорана, но бессильно растёкся по зачарованному братом щиту. А через мгновение волна ассонов захлестнула лучников и магов врага, которые не озадачились в суматохе ночного боя должным прикрытием обычной пехоты. Тормод рубил топором, отбивался щитом, бил его ребром, а затем снова пускал в ход топор. Круговорот битвы захлестнул его с головой, а прана с приправой в виде энергии духа текли в нём бурной рекой. В какой-то момент по пути к ратуше неожиданно для себя он перестал рубить копейщика, а оказался прямо перед магом, который стоял за ещё тремя противниками и явно собирался запустить в парня что-то мощное. Глаза седобородого старика расширились в удивлении, но Тормод не заморачивался всякими глупостями, а просто взмахнул топором, снеся новому врагу голову, после чего развернулся и врубился в спины копейщиков сея среди них смятение и страх. Очень неприятно, когда враг вдруг обходит тебя с тыла.