На окраине города
Шрифт:
«Зачем же тогда медлить, — внезапно решила она, — разве в этом есть смысл?»
Но Валерка… Неужели он так и останется без родного отца?
Раздумья вновь охватывали Валентину. Она знала, что шахтерский город, в котором работает Игорь, находится в двадцати километрах от областного центра, где живет Виктор, письма которого Вале передала мать. Может быть, остановившись по приезде у Виктора, попытаться в последний раз примириться с Игорем, пожертвовав ради Валерки своим чувством к Виктору? Только ради сына и — в последний раз…
Да, попытаться нужно,
…Ровно без пятнадцати двенадцать поезд тронулся. Сложные чувства охватили Валю, прощающуюся бог знает на сколько времени с матерью, с родным городом. Жалость сжала ее сердце, мучила смутная, тревожная мысль: куда я еду, зачем? Вспомнился хмурый, раздраженный Игорь, и те неясные надежды, что подогревала в себе она сама, собираясь в дорогу, предательски исчезли с первым стуком вагонных колес, оставив ее наедине с Прояснившейся вдруг жестокой правдой: «Ты напрасно едешь к Игорю! Разве это трудно понять?» Но тогда в сознании возник образ Виктора, и Валя радостно подумала: «Да, да, я еду к хорошему другу! Я все расскажу ему, и мы вместе решим, как быть»…
А поезд постукивал колесами вагонов; утихали даже самые беспокойные пассажиры, и маленький Валерик чмокал во сне губами — безмятежный и милый… Какое ему дело, куда везет его мать, с грустью склонившаяся сейчас над ним…
7
Субботнее утро. Лобунько быстро шел по шуршащей тропинке к общежитиям. Обычно он приезжал на работу к полудню, но сегодня надо подготовиться к поездке на озеро.
Первым на пути было женское общежитие. Белые стены его в лучах солнца казались розоватыми. Чуть поодаль виднелась громада строящегося Дворца культуры металлургов. На лесах здания царило оживление: рабочий день начался.
Во дворе общежития пустынно. Лениво похаживают вперемешку с курами комендантские индюки. А вот и он сам идет с топором в руках к индюшачьему стаду.
— Доброе утро! — крикнул ему Виктор и остановился.
Илья Антонович нехотя обернулся, но узнав воспитателя, закивал головой:
— Доброе, доброе…
А сам все подкрадывался к индюкам и неожиданно бросился вперед. Куры с громким кудахтаньем, индюки с пронзительными трубными криками в одно мгновенье разбежались в разные стороны, но Илья Антонович достиг своего: в левой руке исступленно бился неосторожный индюк.
— Ленка! Тащи тазик! — крикнул Илья Антонович, прилаживая индюшачью шею на пенек. — Да стакан, стакан принеси!..
Из двери в стареньком белом платье выскочила босая девушка с тазом в одной руке и стаканом — в другой, но увидев Виктора, смутилась, поздоровалась и подошла к отцу быстрым шагом.
— Вот мы сейчас его казнить будем! — с шутливой усмешкой сказал Виктору комендант.
— Подожди, подожди, папа! — испуганно крикнула Лена, бросаясь к двери.
— Боится, — сверкнул
Индюшачья голова отлетела в сторону. Струйкой ударила кровь в подставленный Ильей Антоновичем стакан. Индюк еще продолжал дрыгаться, а Илья Антонович уже бросил его и, выпрямившись, поднес стакан к губам. Виктор вздрогнул от отвращения, увидев, как припал к стакану комендант, а на шее Ильи Антоновича в лад глоткам заходил незаметный ранее кадык.
Опорожнив стакан, Илья Антонович крикнул:
— Ленка! Возьми-ка стакашек. Да ощипай индюшонка.
И дружелюбно обратился к неподвижно наблюдавшему за ним Виктору.
— Всюду нонче экономия идет. И в-во, видите, — он с улыбкой приподнял пустой стакан, окрашенный кровью. — Ни одна капелька не пропала, все в рот попало. Первые-то разы, по неопытности, проливал я кровь на землю, а теперь уже наловчился, за все лето ни одной капли не пропало.
— Противно, должно быть, пить, — не скрывая отвращения, заговорил Виктор.
— Даже ни-ни… С непривычки ежели… Пользительно. Врачи советуют принимать живую кровь… Свинячья, конечно, лучше, ей напьешься так, что рыгать потянет, а это что… Стакашек, не более и крови-то… Рановато что-то сегодня пожаловали? Аль работа есть?
— Да, — кивнул Виктор, а сам уже смотрел, как подходит Лена. «Все же, как она похожа на Валю», — подумал он, любуясь девушкой.
Илья Антонович перехватил его взгляд и прикусил губу. «Вот оно что! Да ты, брат, Ленкой непрочь заняться? Надо свести вас, это, пожалуй, мне на пользу будет…»
— Слышал, на озеро молодежь собирается сегодня? — спросил он, внимательно глядя на Виктора.
— Да, к вечеру. Ночевать там придется.
— А с пожилых, семейных, едет кто?
— Кто пожелает, пожалуйста, — и Виктор живо обернулся к Илье Антоновичу: — А почему бы вам не поехать?
— Куда уж нам, старым, — вздохнул Илья Антонович. — Вот разве Ленка захочет? А, Ленка? На озеро хочешь?
Лена, ощипывая индюка, удивленно глянула на отца. Ведь еще вчера он накричал на нее, когда она попросилась ехать, а сейчас…
— Поеду, — наклонила она голову.
— Только смотри, хоть и знакомый тебе народ, а все одно — чужие ребята. Ты вот поближе к товарищу воспитателю держись, он человек, по всему видно, самостоятельный.
Виктор покраснел. Знал бы Илья Антонович, как он, этот «самостоятельный человек» любовался Леной. Мельком взглянув на кудрявую русую головку девушки, Виктор торопливо сказал:
— Пусть собирается, на машине как-нибудь уместятся все.
И ушел со двора, не заглянув даже в комнаты.
В прохладном коридоре мужского общежития тихо. Лишь из кухни доносится перезвон ведер: это уборщица тетя Шура наливает в титан воду. Виктор улыбнулся, подумав, что сейчас она опять начнет жаловаться на этого «рыжего черта» Николая, который то тряпок на мытье полов не дает, и приходится у ребят выпрашивать старые мешки, то ленится привезти растопку со стройучастка, и волей-неволей нужно тащить ее на себе почти полкилометра.