На осколках чести
Шрифт:
– …что мы в реальном пространстве, – закончил Алонсо.
И тут же взвизгнула тревога – корпус еще одного корабля оказался в опасной близости от «Пилигрима». Его борта заслонили половину экранов. Первую секунду корабли двигались параллельно, потом волна вышедшего из гипера «Пилигрима» ударила по соседнему судну, заставив мгновенно сбросить скорость.
– Темные звезды! – воскликнул Петер. – Какого хрена?!
Поврежденный корабль остался позади, а помощник инстинктивно обернулся, словно мог его увидеть через обшивку.
– Капитан,
– Лад, корабль! – сказал Алонсо.
Петер шумно выдохнул:
– Уж поверь, сынок. Мы его видели. Во всех, забери его Темные звезды, подробностях.
– Еще один корабль!
Ладимир сразу сообразил, в чем дело.
– Объявляй боевую тревогу!
– Объясни, в чем дело? – спросил Петер.
– Мы угодили в гравитационную ловушку, – пояснил Лад.
– Точно! Вместе с тем засранцем, которого потом огрели волной от прыжка. Вот ведь совпадение!
– А второй…
Помощник перебил:
– Ребята из братства – это я уже понял.
– Алонсо, какова ситуация? – спросил Лад.
– Корабль, который мы едва не задели, – имперский сторожевой корвет, а тот, что нападает на него, – «Шершень».
– Нападает? – переспросил Петер. – Дай изображение, недоумок, поглотят тебя Темные звезды!
– Вот. – Алонсо быстро исправился.
На экранах, в ледяной пустоте космоса, на фоне безразличных звезд разыгрывалось сражение. Корвет кое-как пытался защищаться, но это ему плохо удавалось. Поврежденный корабль был практически обездвижен, и высокоскоростной «Шершень» легко уклонялся от его выстрелов. Вскоре в корпус сторожевика врезалась торпеда, полыхнувший взрыв разворотил борт, раскидав раскаленные обломки обшивки.
– Капитан, вызов! – воскликнул Алонсо.
– Соединяй.
– Вызываю капитана «Пилигрима», вызываю капитана «Пилигри…». – В этот момент появилось изображение. На мониторе – офицер имперского флота, в белом залитом кровью, капающей с рассеченного лба, мундире. Увидев Лада, он оживился: – Я – капитан первого ранга Уильям Хэтчет. Капитан, я прошу помощи! Это пираты! Они сейчас уничтожат нас! Вы попались в ту же гравитационную ловушку, что и мы, и вышли из гипера слишком близко – ударная волна вывела из строя половину систем на моем корвете. Вы должны помочь!
– Я ничего никому не должен, – холодно ответил Ладимир.
– Я… – Хэтчет сразу осекся. – Я не понимаю… Если вы честный гражданин Империи, то обязаны помочь нам.
В этот момент в корвет попала еще одна торпеда Изображение мигнуло, исчезло и появилось снова.
– Капитан… – Хэтчет растерянно смотрел на Ладимира. Потом он все понял. Капитан сторожевика гордо выпрямился, его губы скривились в презрительной усмешке. – Да будьте вы…
Очередной взрыв вывел из строя узел связи, и он не успел договорить.
– Все правильно, Лад. Это не наш рейд, – одобрил Петер.
Ладимир не ответил. На его лице было брезгливое выражение.
Неожиданно Лад перевел управление на себя и развернул корабль.
– Лад? – Петер хмуро посмотрел на него. – Капитан, зачем? Это «Шершень». Если даже мы справимся с ним, то и нам достанется. Мы подрядились выполнить работу. Так не поступают.
– Команде приготовиться к бою! – вместо ответа приказал Лад. – Алонсо, канал связи с «Шершнем»!
– Есть канал, – почти сразу отозвался паренек.
Капитан «Шершня», мрачный мужчина лет сорока, с абсолютно лысой, блестящей головой. Объемная татуировка в виде змеи обвивала его крепкую шею.
– Чего надо? – резко спросил он.
– Я прошу вас прекратить огонь по корвету.
– Чего? – изумился пират. – Проваливай, пока не всадил торпеды тебе под дюзы, и молись, что сегодня не ты моя цель! Джонни, сделай еще залп по этой посудине.
Он отключил связь.
– На орудиях! Огонь по торпедам! – приказал Лад.
Выстрелы турелей подорвали все выпущенные по корвету снаряды.
Лад отчетливо представил, что сейчас испытывают люди на сторожевике. Когда-то, кажется уже очень давно, и он сражался вот так же, против трех рудианцев, не рассчитывая на помощь, но так отчаянно надеясь на нее. А недалеко, в другой кабине управления турелью, находился сержант Джонсон… Элиот… В тот раз помощь не пришла, и Лад выжил лишь чудом. Сейчас он этого не допустит.
Капитан «Шершня» снова появился на мониторе. Он кипел от ярости.
– Ты, ублюдок! – Он в бешенстве брызгал слюной. – Напрасно ты это сделал. Я распылю тебя и твою посудину!..
– Я предлагаю тебе сделку, – спокойно ответил Лад. – Слушай внимательно, потому что повторять не буду. Я выкуплю у тебя этот корвет. Пятьдесят тысяч империалов.
Пират не ответил, но огонек алчности зажегся в его глазах. Ладимир тем временем продолжал:
– Мой «Пилигрим» почти не уступает твоему «Шершню», а в маневренности превосходит, что на ближней дистанции гораздо важнее скорости. Не знаю, сколько ты в рейде, но я буквально несколько дней назад покинул доки Примы. Мой арсенал забит до краев.
– С капитана корвета, с этого благородного офицеришки, я получу в два раза больше, за его жалкую жизнь.
– Если он сдастся.
– Ему некуда деваться!
Пока они разговаривали, изуродованный корвет медленно дрейфовал, молчаливой жертвой ожидая своей участи.
Капитан «Шершня» исподлобья смотрел на Ладимира, оскалив зубы.
– Решай! – давил Лад.
– Мне нужно сто тысяч!
– Пятьдесят! – отрезал Лад. – И у тебя есть минута, чтобы решить, что для тебя лучше: полсотни тысяч империалов или призрачный шанс получить выкуп с капитана еще не захваченного корабля.