На острие мезальянса
Шрифт:
— Моя дорогая Аннет, если вы готовы отказаться от любви ради того, что бы защитить меня от общественного порицания, то я ещё больше хочу жениться на вас!
— И вы делаете мне предложение всерьёз?
— Я никогда в жизни еще не был так серьёзен! Но я хочу, что бы ваш ответ был продиктован сердцем и только им.
— Моё сердце говорит — да. — на выдохе произнесла она. — Но…
— Никаких «но»! — прервал её Адам, заключив в объятия. — Я хотел знать, что вы и правда хотите быть со мной не ради выгоды, а потому что любите. И эта любовь настолько сильна, что вы смогли устоять перед всеми соблазнами.
Анна чувствовала жар его объятий и не могла больше противиться собственным чувствам. Страсть, с которой его губы накрыли её рот, была всепоглощающей. Никогда ещё она не чувствовала такого блаженства. Эти горячие и страстные поцелуи разбудили в глубине души, целую бурю чувств, о существовании которых она и не подозревала.
Когда это чудесное мгновение закончилось, Анна едва стояла на ногах.
— Моя дорогая, я так долго ждал этого, ждал, когда же ты ответишь на мои чувства.
— У меня такое чувство, что в любой момент всё это может оказаться сном. — прошептала она, не в силах открыть глаза. Хотелось остаться в этом восхитительно ощущении покоя навечно.
«Какое чудо… Я люблю и любима! Я выхожу замуж и проживу всю жизнь рука об руку с тобой, мой милый Адам!» — думала она, понимая, что внезапно отступили все страхи, за которыми она всё это время пряталась. — «Ради такой любви можно всё преодолеть!»
— Ты абсолютно права. — неожиданно произнёс мужчина. В его голосе звучала такая всепоглощающая нежность, что в ней можно было купаться как под тёплым летним дождём.
— Что? Неужто вы читаете мои мысли? — широко распахнув от удивления глаза, воскликнула девушка.
— О нет, это совсем не требуется. — покачал головой Адам, с улыбкой на губах. — Я чувствую твоё настроение, так же, как и ты моё. К тому же, у тебя всё на лице написано.
— Неужели я столь очевидна?
— Более того, восхитительно откровенна. Мы будем счастливы, моя дорогая. Счастливее, чем можно себе представить!
— Но нас при этом ждёт много трудностей. Вряд ли в высшем свете так легко примут союз аристократа и гувернантки. — помрачнела Анна.
— Об этом не стоит беспокоиться, — с довольной улыбкой произнёс мужчина. — Понадобилось подключить все связи, но мне удалось выяснить, кем были твои родители.
— Ох Светлый, но как такое возможно?
— Если в общих чертах, то я отправил своего человека к леди Эрвингтон. В обмен на солидное пожертвование, она поведала тайну твоего происхождения.
— Но как? В пансион попадают в разном возрасте и почти всегда, имена родителей неизвестны. — выпалила Анна, не понимая, как такое вообще возможно.
— В пансионе и правда много безродных сирот, но так же, туда попадают внебрачные дети благородных фамилий. Имя матери, мисс Эрвингтон назвать отказалась, но вот имя отца, она предоставила, а так же, подала прошение князю на присуждение тебе его имени.
Засунув руку в карман, спустя мгновение он извлёк пухлый конверт. Печать была уже сломана и вынув листы, Анна погрузилась в чтение.
— Стало быть моё имя Аннет Морберри.
— Да, твой отец служил князю и был замечен в шпионаже, к сожалению, он трагически погиб в заварушке при Метсайском мятеже. Он не оставил наследников,
— Глазам не верю. — прошептала девушка в который раз перечитывая документ. — Это не может быть правдой, но даже если и так, зачем князю признавать моё существование?
— Всё решают связи. Он согласился признать за тобой имя и титул баронессы Морберри, только в обмен на отсутствие притязаний на имущество. Внутри ещё есть записка от мисс Эрвингтон, я не стал читать.
Достав небольшой лист бумаги скреплённый печатью, Анна передала конверт обратно Адаму и сломала сургуч.
«Дорогая Анна! Думаю, мистер Хэлтор уже сообщил радостную новость касательно твоего происхождения. В своём письме он так искренне просил моей помощи, что я просто не смогла ему отказать. Надеюсь что теперь, вашему счастью ничто не будет мешать. Не буду скрывать, мне пришлось изрядно попотеть, дабы оказать ему эту услугу, но я рада, что даже несмотря на расстояние, я имею возможность устроить твою судьбу. Надеюсь, что ты теперь в надёжных руках. Прими мои искренние поздравления и будь счастлива. Я точно не успею приехать к свадьбе, так что можешь не утруждать себя приглашением. Будь счастлива!»
— Неужели это правда? — выдохнула она, пытаясь уложить всю полученную информацию в голове.
— Разве так сложно поверить, что счастье возможно?
— Нет но…
— Опять это «но», — вздохнул Адам. — Просто позволь себе быть счастливой, нет никаких преград для нашей свадьбы.
Она знала, что он прав. После всех тягот и лишений, горестей и сомнений, она наконец получила то, чего достойна. С этого дня и до конца своих дней она будет баронессой, и этого никто у неё не отнимет.
***
Кольцо оказалось непривычно тяжёлым, но именно эта тяжесть наполняла сердце радостью. Немного придя в себя, Анна первым делом направилась в комнату к Айрин, дабы она из первых уст узнала о радостной новости.
Учитывая её характер, можно было ожидать любой реакции, но девочка на удивление спокойно приняла известие о помолвке. На мгновение её лицо озарилось улыбкой, и хотя она тут же приняла равнодушный вид, Анна уже поняла, что её приняли.
— Стало быть вы останетесь с нами навсегда? — спросила она.
— Да.
— Как же мне теперь называть вас? Мисс Лейн или мисс Морберри?
— Ты можешь называть меня, как хочешь, можно даже по имени, Анна или Аннет. — с улыбкой ответила девушка, всё ещё не веря своему счастью.
— Можно я не буду называть вас мамой? — серьёзно спросила она и в голосе промелькнули нотки беспокойства.
— Конечно можно. По сути, в наших отношениях ничего не изменилось, я так же буду заниматься твоим образованием, хотя и подумываю о том, что бы пригласить и других учителей. — произнесла она и опустившись на колени положила девочке руку на плечо, — Я не хочу занимать место твоей мамы и не претендую на место мачехи. Мы с твоим отцом любим друг друга, но не нужно думать, что твоя жизнь от этого сильно поменяется, я так же останусь твоим другом и наставницей, правда уволить меня уже не выйдет.