На острие мезальянса

Вельямет Каталина

«Неужели так себя чувствует каждая девушка, вынужденная похоронить любовь, во имя своего будущего?» — подумала она.

— Я очень сочувствую вашей потере…

— Аннет, мне не нужно ваше сочувствие — мне нужна ваша любовь! — твёрдо заявил мужчина, снова заключив её в объятия. — Если бы вы знали, как тяжело быть рядом и знать, что даже прикосновение, может оскорбить.

— Мистер Хэлтор, это ошибка… — начала было Анна, но губы Адама уже накрыли её рот, лишая дара речи.

Этот поцелуй был полон отчаяния и невысказанной нежности. Такой сладостный и безумно приятный, как грехопадение, к которому

девушка была близка как никогда. Дышать становилось всё тяжелее, а сердце билось так яростно, что грозило выпрыгнуть из груди.

«Нет! Это неправильно!» — промелькнуло в голове. Эта вспышка, заставила Анну очнуться. Втиснув руки между своей грудью и Адамом, она вложила всю силу в этот толчок.

От неожиданности, мужчина выпустил её из объятий. Рука сама взметнулась и через мгновение, оставила алый росчерк на белой щеке, покрытой едва заметной щетиной. В этот момент, иллюзия рассыпалась тысячами искр.

— Мистер Хэлтор, если вы полагаете что я одна из тех глупых простушек, что будут рады задрать юбку за один только ласковый взгляд или слово, то вы очень сильно ошибаетесь. Во мне достаточно самоуважения, что бы сказать вам — нет! И пусть в моём сердце есть чувства к вам, я никогда не стану одной из тех женщин, что предпочли потерять всё, ради одной ночи удовольствия. Аристократ никогда не женится на гувернантке, поэтому оставьте все эти слова про вечную любовь, для кого-то более впечатлительного. Доброй ночи!

Присев в реверансе, Анна поспешила покинуть библиотеку, пока Адам не опомнился и не отправился за ней. Добежав до своих покоев, она закрыла дверь, для верности, приставив стул.

Душу разрывали невыносимая боль и отвращение к себе. Эта слабость разрушила всё и теперь, оставалось только просить расчёта. На глаза выступили слёзы и Анна бросилась на кровать, заглушая рыдания подушкой.

Она так и не заметила, что в её волосах всё ещё остался тот иллюзорный цветок, который спустя время, всё же растворился в воздухе, осыпав волосы спящей девушки голубоватыми искрами.

Глава 14 «По разные стороны правды»

Несмотря на все тревоги и волнения, утром, Анне всё же пришлось покинуть свою комнату и первым делом отправиться в кабинет Адама Хэлтора. Обсуждать произошедшее было попросту страшно, но иного пути она не видела.

Не обнаружив хозяина Дун-Таррога в кабинете, девушка заглянула в библиотеку, столовую и даже в малый зал. Но так и не нашла своего нанимателя и уже вернувшись в свою комнату, Анна обнаружила там горничную с письмом.

Чувствуя злость, она вскрыла конверт и ознакомившись с содержимым едва не выругалась. Адам приглашал её вместе с Айрин посетить белую площадь в столице.

«Да он издевается!» — подумала гувернантка, направляясь в покои к Айрин.

На сборы ушло совсем немного времени и уже через несколько часов, Адам Хэлтор встретил их у въезда в парк.

Подавив в себе злость, Анна улыбнулась и предоставила Айрин самой вести беседу. Держась на небольшом расстоянии, она наблюдала за взаимодействием отца и дочери. Сегодня, Адам уже не был так строг к девочке и даже активно спрашивал её об успехах в учёбе. В его позе чувствовалось напряжение, из-за чего создавалось такое впечатление, будто он заставляет себя это делать. Но поскольку

сама Айрин ничего не заметила, всё можно было списать на домыслы.

Петляя по тропинкам, Адам вывел их на широкую каменную площадь, которая и вправду оказалась белой. Широкие арки увитые плющом выглядели совсем как в Ваден-Холде, только менее пугающе.

— Мисс Лейн! — позвала Айрин. — Подойдите ближе, вы должны это видеть!

Поравнявшись с Хэлторами, Анна оказалась у самого края, где открывался прекрасный вид на изумрудное море. Под яркими лучами солнца, вода и правда была похожа на этот камень.

— Видите этот спуск. Там находится скамья желаний. — указав рукой на узкую площадку внизу, произнёс Адам. — Существует поверье, что если сесть на эту скамью и загадать желание, оно обязательно сбудется.

— А на ней можно посидеть? — спросила Айрин с надеждой в голосе.

— Если тебя не пугает высота, то можно. Многие опасаются спускаться туда, даже несмотря на ограждение.

«Это и неудивительно!» — фыркнула про себя гувернантка, отметив, насколько мало внизу пространства, а ограждение скорее декоративное, нежели реальное.

— А я вот совсем не боюсь! — отважно произнесла девочка.

— В твоём возрасте я тоже ничего не боялся. — хмыкнул мужчина. И приметив спускающихся по лестнице девушек, добавил, — Однако некоторые представительницы прекрасного пола считают такой риск оправданным. Прямо как вон те прекрасные леди.

— Почему же?

— Потому что, они верят, что если незамужняя девушка накануне свадьбы просидит некоторое время на этой скамье, то обязательно муж будет к ней добр, щедр и будет почитать её как хозяйку своего дома.

Айрин весело рассмеялась, она была в восторге от того, что отец отвечает на её вопросы и не упрекает в глупости.

— А вы, мисс Лейн, — Адам повернулся к девушке, — Не хотели бы попробовать?

Опешив, Анна на мгновение замерла, не зная, что и ответить. Внутри, всё ещё кипело негодование, но устраивать сцену при ребёнке, было не самым правильным решением.

Поэтому, взяв себя в руки она смело взглянув ему в глаза, и ответила:

— Нет, не хотела бы.

— Неужели вы не хотите быть главной в доме своего мужа? — со смехом в голосе спросил он. Из-за улыбки, его шрам немного изогнулся. — Или быть может вы не хотите замуж?

— Не думаю, что мне стоит отвечать на подобные вопросы.

— А если я настаиваю?

— В таком случае, я скажу что считаю, себя непригодной для брака. Я бы не смогла жить в доме, которому нужен глава, требующий беспрекословного подчинения. Супруги должны уважать друг друга, а не подавлять.

— Мисс Лейн, да вы и вы камня на камне не оставите, с таким то пылом. Теперь я понимаю, почему вы отказались от замужества. Насколько я знаю, в пансионе девушкам вашего возраста устраивают смотрины, так ли это?

— Всё верно, мистер Хэлтор. — сдержано ответила она, всеми силами стараясь сохранить остатки самообладания.

— Что ж, должно быть у вас весьма высокие требования, раз ни один из кандидатов не смог покорить ваше сердце. — довольно протянул он, после чего направился в сторону редких южных растений. Таким образом мужчина оставил последнее слово за собой, из-за чего, Анна ощутила неприятный осадок на душе.