На перекрестке миров
Шрифт:
Как ошпаренный подскочил на сидении и замолотил кулаком в перегородку, требуя остановиться. Выскочил из экипажа и побежал туда, где мелькнул девичий силуэт. Людей как назло было много — все возвращались домой после службы. Угрюмые, уставшие, кутающиеся в пуховики и длинные телогрейки. Я же лихорадочно озирался в толпе, крутил башкой, словно слепой, не обращая внимания на сыпавшую в лицо пургу, и грубо расталкивал зазевавшихся прохожих. Но девушки нигде не было видно.
Неужели померещилось? Так накрутил себя, что попросту
Я уже почти поверил в это, безрезультатно тыркаясь из стороны в сторону, как вдруг меня окликнул знакомый голос:
— Рей?
Поворот головы и сердце сорвалось в бег.
Она стояла прямо за спиной. Замерзшая, разрумянившаяся на морозе. На воротник налип снег, а из-под шали выбился непослушный локон и прилип к щеке. Глаза, затянутые пеленой влаги, лихорадочно блестят. А на лице застыло удивление и вместе с тем… облегчение?
И я выдохнул, чувствуя, как тяжкий груз разом свалился с плеч. А потом вдруг накатила острая злость. Вот же, глупая кукла, идет себе по улице одна, не таится, точно и не было всей этой истории с Хамелеонами и похищением девиц! Чем она только думает?
С трудом поборол в себе малодушный порыв наорать на безмозглую девицу. Вовремя сдержался. Негоже начинать разговор с крика. Да и, в конце концов, ничего непоправимого не произошло. Жива, и это главное. С остальным уж как-нибудь разберемся. Сделал шаг вперед и рывком притянул девушку к себе. Незажившие раны отозвались острой болью, но сейчас мне было плевать. Нашлась…
А потом я с удивлением почувствовал, что Роксана обняла меня в ответ. Прижалась щекой к груди и чуть слышно всхлипнула. В сердце провернулось что-то горячее и мягкое, и я выдохнул в макушку Ксане:
— Ты меня до смерти напугала.
Опустил взгляд на дрожащие плечи. Крупные снежные хлопья оседали на меховой воротник, на шаль и тут же таяли под моим горячим дыханием.
— Я? — Роксана вскинулась и непонимающе заглянула мне в лицо. Такое чувство, что это не она тут всех до нервного срыва довела, а я!
Впрочем, скорее всего эта прохиндейка и не догадывается, что заставила нас всех поволноваться. Думает, у нее все под контролем. Вот только, если все хорошо, чего ж глаза на мокром месте?
Вот же драный шакал!
Точно выпорю! Как и обещал! Только сначала выясню, что же все-таки случилось.
Эмоции схлынули, и теперь в голове роилось множество вопросов, на которые я жаждал получить ответы.
Возможно, я был груб, хватая девушку под руку и волоча в сторону экипажа, но сейчас было не до деликатностей. Слава Отцу Всемогущему, силком впихивать внутрь Роксану не пришлось — озадаченная и странно притихшая, она вполне добровольно поднялась по ступеням. Уселась и подняла на меня растерянный взгляд.
— Слушаю тебя, — произнес грозно, нависая над бывшей подопечной. Сучье вымя, пока не вытрясу из нее все — не выпущу!
Вот только Роксана молчала.
— Роксана, я жду! — поторопил ее и таки плюхнулся на противоположное сидение. Экипаж тронулся, и свалиться на очередном повороте мне не улыбалось.
— Чего? — Анья в лучших женских традициях попробовала состроить из себя дурочку, но тем самым лишь всколыхнула во мне волну злости. Руки зачесались немыслимо. Если б не холод, выпорол бы прямо сейчас!
— Рассказывай, где ты пропадала последние пять дней! — рыкнул я, но должного эффекта мой рык не произвел. Точнее, достиг прямо противоположного. Теперь уже анья поджала губы и упрямо скрестила руки на груди.
— Я не обязана перед тобой отчитываться! — бросила мне в лицо, явно напрашиваясь на хорошую взбучку.
— Ладно, зададим вопрос по-другому. Что ты делала в доме Амаля Вандебора?
Девушка резко побледнела. Вся спесь мигом сошла с лица, и она испуганно пискнула:
— Откуда ты знаешь?
— Я только что оттуда. Вандебор мертв, а в одной из гостевых комнат мы обнаружили твои вещи. Ничего не хочешь рассказать?
В зеленых глазах отразился страх, отчаяние, а потом Ксана всхлипнула и зашлась громким плачем. В первое мгновение я даже растерялся. Слишком уж резко сменилось ее настроение.
— Я не хотела… Я не специально… — пробилось сквозь рыдания, и я настороженно подался вперед, отрывая узкие девичьи ладони от мокрого лица. — Это случайно вышло. Я собиралась уйти, а он не отпускал. Сказал, что оставит меня… у себя… навсегда.
— Тихо, тихо. — Я крепко сжал кисти Роксаны, еще не до конца понимая, о чем она толкует.
А потом до меня наконец дошло. Следы борьбы, тяжелый светильник, снятый с ближайшей тумбочки, кухонный нож — такая истинно женская деталь. Неужели она…
— Меня теперь арестуют, да? — Перепуганные зеленые глаза смотрели в упор, по щекам градом катились слезы, и я невольно потянулся и обхватил дрожащие узкие плечики.
— Успокойся. Никто тебя не арестует. О вещах знаю только я, — произнес как можно мягче, стараясь хоть немного успокоить девушку. Хотя, сам пока даже не представлял, как можно выкрутиться из всей этой истории.
Ох, ну и делов же ты натворила, Ксана…
Роксана кивнула, но плечи ее все равно продолжали дрожать. А слезы и не думали униматься.
— С тобой все в порядке? Что он тебе сделал? Ксана? — Я тряхнул ее за плечи, пытаясь привести в чувства. А за тем и сам не заметил, как распалился.
Я ведь знал Вандебора. Пожалуй, даже знал слишком хорошо. И от одной только мысли, что он к ней прикасался, что он мог принуждать ее или сделал ей больно, внутри вскипала такая ярость, что я с трудом удерживался, чтобы не разворотить к драному шакалу нутро этой тесной повозки.