На перепутье: Воительница

Вин Милена

Подобное заявление вызывает у шефа немалый интерес: нахмурившись, он подается вперед и складывает на столе руки.

— Как это понимать?

— Она очень похожа на жертв. Возможно, за исключением глаз… У нее они ярче.

— Постой… Ты ведь понимаешь, что это вовсе не значит, что она окажется среди похищенных? В Сиэтле полно молодых женщин с похожими внешними данными, это лишь…

— На нее уже было совершено нападение, — вновь перебиваю его, не понимая, откуда во мне взялось столько решимости. Одна бровь шефа приподнимается, и я продолжаю: — Это случилось чуть больше недели назад. Я не

до конца уверен, что это тот самый мститель… Но знаю, что нападение было не случайностью. Вчера нас преследовала машина. Думаю, это все связано между собой. Правда, по номеру авто выяснить ничего не удалось… Владелец сказал, что его машину угнали уже больше месяца назад, заявление об угоне он написал сразу же, но должных мер никто не принял.

После моих слов в кабинете наступает тишина. Мгновение шеф смотрит на меня, а затем уводит взгляд в сторону окна. Уголки его губ вздрагивают, он покусывает изнутри щеку, и от его задумчивого вида внутри поднимается дрожь. Неприятная, колкая. Будто от дальнейшего решения начальника зависит вся моя жизнь.

— Я тебя услышал, — наконец произносит Томас, но посмотреть на меня не решается. — Но от дел я тебя все равно отстраняю.

— Что? — мой голос чуть дрожит от стремительно усиливающегося волнения. Чувствую, как сердце замирает на ничтожную долю секунды и снова пускается в безудержный пляс. Невольно делаю шаг вперед, замираю и крепко сжимаю кулаки. — Сэр, вы не можете так поступить.

— Ты ошибаешься, — спокойный взгляд светло-карих глаз встречается с моим — даже не изумленным, а ошеломленным. — Я имею полное право отправить тебя в отпуск или же уволить. Если продолжишь препираться, я действительно задумаюсь над вторым вариантом… — он замолкает, а я делаю глубокий вдох и тихий выдох. Сейчас не время для вспыльчивости: не то место и не тот человек. — Не держи на меня зла, Джон. Ты еще скажешь мне спасибо за свой отдых… Ты мне нужен свежим и отдохнувшим, а не таким вялым, как сейчас, готовым в любую секунду рухнуть в обморок. Отдохни, не думай о делах, твой преступник никуда не денется…

— Но продолжит вершить зло, — бросаю жестким, сухим голосом, после чего шеф тяжело вздыхает.

— В мире столько дряни, Джонни, столько поганых людей... Все они не останавливаются на одном преступлении, а количество их не уменьшается, сколько бы усилий мы ни прикладывали. Не нужно мнить себя героем. Мы делаем все возможное, и мы не должны забывать, что помимо всего этого ужаса у нас есть личная жизнь. Собираешься полностью отдаться работе? Не успеешь оглянуться, как увязнешь в этом болоте жестокости и бесправия.

Смысл, который он пытается донести до меня, я отлично улавливаю. Но меня раздражает, что он превышает свои полномочия и лезет в мою жизнь, которая находится за гранью полицейской рутины. Раздает советы налево и направо, а сам прислушаться к этим советам не может или же не хочет. Это самое легкое — давать советы другим. Гораздо труднее познать самого себя.

— Насчет твоей знакомой… — шеф резко переводит тему, и то, как он оттягивает двумя пальцами плотно прилегающий к шее воротник белой рубашки, не остается незамеченным. — Ты часто с ней видишься? Если так переживаешь, мы можем приставить к ней охрану…

— В этом нет необходимости, — во рту сухо,

губы тоже сухие, но я сдерживаю желание облизнуть их. — Она моя соседка. Я прослежу, чтобы ей ничего не угрожало.

— Что ж, как пожелаешь, — Томас достает из ящика стола какие-то бумаги, кладет перед собой и быстро подписывает некоторые листы. — Думаю, двадцати двух дней тебе будет достаточно…

— Шеф, вы это серьезно?

Меня не покидает ощущение, что все происходит слишком быстро. Никак не могу уцепиться за бегущее впереди меня событие, нагнать его и обогнать… В груди словно все сжимается — воздуха не хватает.

— Предлагаете мне пропустить еще один день икс и выйти на работу только в декабре?

— Для твоего же блага, — холодно отрезает мужчина. — Отдохни, проведи время с семьей…

— Я не могу, вы же понимаете…

— Довольно, Джон, — взгляд шефа становится суровым, и все возмущение отпадает само по себе. — Сегодня дорабатываешь, с завтрашнего дня в отпуск. Пока ты отсутствуешь, главным по делу будет Брукс. Вернешься — тебя введут в курс дела. Возможно, к этому времени оно уже окажется закрытым…

Больше не говоря ни слова, он ставит на документах печать и пододвигает их ко мне. Приходится прикладывать немало усилий, чтобы не сорваться и не выплеснуть все бурлящие внутри эмоции прямо в его мнимо спокойное лицо.

Проглотив недовольство, подписываю бумаги и молча покидаю кабинет шефа. Но неприятный осадок остается со мной. А еще тревожит догадка, что меня отстранили от дел намеренно, вовсе не из добрых побуждений человека с холодным взглядом и каменным сердцем. Но какой в этом смысл? Зачем отстранять меня, возможно, единственного, кто с таким жаром и энтузиазмом вцепился в это дело?

Может, Томас прав, и мне действительно нужно отдохнуть. А то сейчас его поведение и решение тревожат меня так же сильно, как и нападение на Наари, и я невольно начинаю искать связь между этими двумя событиями…

Глава 24. Стук сердца

Наари

В ушах гремит женский голос — четкий и спокойный. Это пугает и одновременно восхищает. Еще ни разу в жизни я не была так погружена в чужие слова, окутана ими, как туманом. Я старалась не показывать страха, когда Валери надевала на мою голову — как она выразилась — наушники, но, думаю, она все поняла по моему ошалелому взгляду. Однако вскоре страх ушел, и сейчас я жутко благодарна ей за возможность слышать знакомящую меня с кельтской культурой девушку и при этом не отвлекаться на посторонние звуки, вроде тех, что издавала Бонни и Мэй, когда та еще была на ногах и носилась по комнате.

Приостанавливаю видео на дощечке, отрываясь от увлекательного рассказа о мистической стране кельтов и друидов, и бросаю взгляд на девочку. Игры в догонялки с собакой изрядно вымотали ее, и она умудрилась заснуть на диване рядом со мной, хотя вначале говорила, что только чутка полежит. Активность гиперактивной Бонни тоже оказалась исчерпана: она лежит у кофейного столика, положив мордочку на лапы. Из кухни доносится шипение готовящейся еды, запах жареного мяса, и я уже предвкушаю вкусные яства, умело сотворенные волшебными ручками Валери.