На пересдачу, Кэсси Рок! Вторая попытка

Ярошинская Ольга

— Надеюсь, вы и правда очень благонадежный, — вырвалось у меня.

— Даже не с-сомневайтесь, — заверил Шменге. — Я выс-соко ценю факт гостеприимства.

— Рита, — представила я подругу. — Доктор Шменге.

— Мы знакомы, — сказал он. — Четвертая отрицательная. Я вас запомнил.

Вот вопрос — могу ли я открыть подруге его тайну? С одной стороны, это не мой секрет. С другой, раз уж Рита пустила вампира в дом, то ей стоит знать. К счастью, Жозефина одним вопросом разрешила все мои сомнения:

— Доктор Шменге, — произнесла она. —

Вот вы, с высоты вашего двухсотлетнего опыта, как считаете, что выгоднее: собачьи бега либо же цирк? Я тут задумалась о вопросе карьеры.

— Я не думаю, что собачьи бега — достойное применение ваших талантов, Жозефина, — заметил Шменге.

— Жозефина с ним разговаривает? — прошептала Рита.

Я кивнула.

— Ему двести?

Вновь подтвердила кивком.

— Двести сорок пять, — уточнил доктор Шменге, продемонстрировав отменный слух.

Он разулся, надел тапочки для гостей и прошел на кухню вслед за Ритой.

— Чай? Кофе? Есть еще макароны, — предложила она, погремев шкафчиками.

— С-спасибо, я сыт, — отказался он.

Не удержавшись от любопытства, Рита оперлась ладонями на стол и, склонившись, заглянула доктору в глаза.

— Да вы вампир! — воскликнула она. — Доктор Шменге, можно я вам погадаю?

Он удивленно приподнял брови.

— Понимаете, перед гаданием человек должен подержать в руках карты, чтобы окутать их своим биополем, — выкрикнула Рита уже из своей комнаты. Вернувшись, всучила Шменге цветастую колоду. — Есть мнение, что у нежити такого поля нет. Потому возникает вопрос — будет ли гадание вампиру правдивым? На что будем гадать? На любовь? На успех? Давайте начнем с самого простого — на желание.

Шменге посмотрел на меня вопросительно.

— Она серьезно, — заверила я.

— Что ж, — доктор потасовал колоду, подержал ее в небольших аккуратных ладонях и передал Рите.

— Теперь сдвиньте, — попросила она.

Ногти у Шменге были розовые и слегка заостренные.

— О, это восхитительно, — бормотала Рита, раскладывая карты на кухонном столе. — Я бы могла написать диплом по этой теме!

— Вообще-то я храню свою сущность в тайне, — заметил доктор. — Но если вы пообещаете без имен…

Лампа над кухонным столом окутывала их желтым уютным светом, Жозефина забралась на стул рядом со Шменге и внимательно наблюдала за гаданием, Рита сосредоточенно раскладывала карты, и все это отдавало сюрреализмом.

— Хромуля проиграл, — призналась я, решив не тянуть кота за хвост.

— Как интерес-сно, — протянул доктор. — Выходит, какими-то действиями вы изменили ход с-событий!

— В смысле? — не поняла Рита.

Вздохнув, я села на свободный стул и поведала как на духу и про колесо времени, и про вторую попытку спасти Гроува, и про знакомство с доктором.

— Слушай, а это еще забавнее! — обрадовалась Рита. — Давай при каждой перезагрузке я буду тебе гадать. Посмотрим, что скажут карты — одно и то же или разное.

— Доктор Шменге, я все отдам, — пообещала

я, повернувшись к вампиру, и, помявшись, добавила: — Деньгами, если можно.

— Если помните, я не давал вам в долг, — степенно произнес он. — Это была сделка. Выигрыш пополам, но и проигрыш тоже. Я рискнул и проиграл, бывает. Не волнуйтесь на этот счет, Кэсси. — Он похлопал меня по плечу. — Но, если вас не затруднит, наденьте, пожалуйста, шарф.

Я метнулась в комнату, закрутила шею полосатым шарфиком и вернулась уже к окончанию расклада.

— Сбудется, — сказала Рита. — Но не сразу. Будут препятствия и серьезные. Теперь ты, Кэсси. На что погадаем?

— На любовь, — ответила я, немного смущаясь.

— В принципе, вы ведь вольны запустить колесо снова, — напомнил Шменге. — Тогда денежный вопрос вовсе исчезнет. Вы можете сделать ставку на другую лошадь…

— Я не хочу, — покачала я головой.

Пусть уж осталась без денег, и может, опять не сдам зачет — хотя еще посмотрим, как Гроув меня завалит после всего, что между нами было. Но зато он будет помнить и наш поцелуй, и свидание, и остальное. Мне не хотелось это терять. И уж точно не хотелось, чтобы он снова умер.

Я подержала колоду в руках, столкнула, и вскоре на стол веером легли карты.

— А что с вашим свиданием? — поинтересовался доктор. — Гроув, к слову, опять на кладбище. И вчера ходил, и сегодня. Тамошние обитатели крайне недовольны!

— Я так и не выяснила, зачем он там копается, — призналась я.

Зато узнала, что он в меня влюблен. И от этого в животе становилось щекотно, и губы сами расплывались в улыбке.

— Любит, — сказала Рита. — Вообще никаких сомнений.

Жозефина положила морду на стол и томно вздохнула.

— А погадай и мне, — попросила она.

— Тоже на любовь? — уточнила Рита.

— Нет, — отказалась Жозефина. — На вопрос. Вспомнит ли Кэсси, что не кормила свою любимую собачку ужином?

— Прости, — попросила я, вставая из-за стола. — Сейчас все будет.

— Давай тогда другой вопрос, — задумалась Жозефина. — В чем мое призвание?

— О, это сложно, — покивала Рита. — Но мы попробуем. Положи лапу на колоду.

— Кэс-с-си, — тихо позвал меня Шменге, когда я разогревала тефтельки. — Одна прос-сьба, если можно.

Я слегка напряглась: мало ли чего попросит упырь. Тем более что я уже прикрыла шею шарфиком. Хрупкое очарование этого вечера оказалось под явной угрозой.

— Если вам придется крутить колес-со еще раз, — он застенчиво улыбнулся, посветив щербиной между зубами, — дайте с-слово, что мы все равно будем друзьями.

— Обещаю, — ответила я. — Но я постараюсь спасти мастера Гроува.

Любой ценой.

Доктор Шменге откланялся ближе к полуночи, и мы с Жозефиной пошли его провожать. Рыжая как мандарин луна повисла в небе, воздух был свежим после дождя. Жозефина убежала вперед выслеживать сонных лягушек, а я положила ладонь на предложенный локоть и поинтересовалась: