На поиски исчезнувшего племени
Шрифт:
Чуть сутулясь, Лёва пожал всем руки и сел у окна.
В приоткрытую дверь просунулась сперва лохматая голова, потом и весь Мультик. Он устал от беготни и скромно уселся возле меня. Лёву он, видно, очень заинтересовал. Мальчик не спускал с него удивлённых глаз.
— Ну, — усмехнулся Георгий Борисович, — теперь все члены экспедиции собрались. Можно начинать. Друзья! — обратился он к нам. — Прежде всего я объясню вам цель нашей разведки. Для этого мне придётся обратиться немного к древней, очень древней истории. В древние времена из глубин Азии до Чёрного моря, у истоков больших рек, по степям, как по широкому коридору, передвигались кочевые
Во втором веке нашей эры началось великое переселение народов. Самой могучей волной было переселение славянских племён. Они пришли на огромные пространства центральной, восточной и юго-восточной Европы… Володя, — прервал свой рассказ Георгий Борисович, — положи на место книгу. Тебе не мешает услышать это ещё раз. Итак, в конце пятого — начале шестого века славяне продвинулись на восток с верховьев рек Днестра и Буга, Вислы и Сан.
Славяне — природные земледельцы. На землях, которые они прочно заняли к концу первого тысячелетия нашей эры, возникло много славянских государств, и самое могучее из них древнерусское государство. Сейчас славян насчитывается более трёхсот миллионов. В древние века из летописей стало известно, что восточно-славянских племён было четырнадцать. Тринадцать из них были изучены, а четырнадцатое, носившее название тиверцев, исчезло бесследно. Последние сто лет наши учёные тщетно пытались их разыскать…
Георгий Борисович встал, прошёлся по комнате и снова обратился к нам:
— На этот раз Институтом материальной культуры было решено искать следы исчезнувшего племени в Молдавии. Именно через неё проходили пути, которые связывали Древнюю Русь с нашими братьями — южными и западными славянами. Нам с Ростиславом Леонидовичем было поручено организовать и возглавить эту экспедицию. До этого мы с ним долго и упорно изучали все исторические материалы, связанные с продвижением славян. Многократные археологические экспедиции и разведки не были успешны. Тиверцев не смогли разыскать. Мы должны найти исчезнувшее племя тиверцев. И, я надеюсь, мы их найдём! А сейчас перейдём к организационным вопросам…
Глава вторая. Отъезд в Молдавию. Встреча в пути. «Лагерь» на складе музейных пособий
До отъезда остался месяц. Прозрачные весенние дни уже сменились летними, жаркими. Я закончила и сдала свою прежнюю работу. Отобрала на складе института нужные мне для экспедиции фотопринадлежности — плёнку и фотобумагу. Подстригла немного Мультика, чтобы ему не было так жарко под палящими лучами молдавского солнца. Вскоре мне позвонил Ростислав.
— На двадцать седьмое июня назначен выезд! — торжественно сообщил он. — Машина в пять утра будет у института. После погрузки ровно в шесть заедем за Георгием Борисовичем и за вами. Впрочем, можете ехать поездом. По договору вам полагается проезд по железной дороге. Тогда выезжайте на два дня позднее. Тридцатого мы будем в Кишинёве. В институте узнаете, где мы остановились.
27 июня в половине шестого утра мы с Мультиком вышли во двор. Ночью прошёл дождь. Воздух был чистый и прохладный. Мокрая трава блестела на утреннем солнце. Соседский рыжий пушистый кот, старый друг Мультика, стоял, приподняв передние лапки, и, вытянувшись, обнюхивал цветущий куст
Через несколько минут грузовая машина шумно въехала в нашу подворотню. Крытый брезентом полукруглый верх очень напоминал старые цыганские фургоны.
Александр Степанович, в парусиновой куртке и брезентовых сапогах, вышел из кабины. Поздоровался со мной и опустил задний борт машины. Володя и Лёва, шумные и весёлые, спрыгнули на землю и одновременно закричали:
— Привет, Валентина Львовна!
Из кабины высунулся Ростислав и, блестя очками, недовольно сказал:
— Нельзя ли потише? Сейчас только шесть часов!.. — Он увидел меня и удивлённо спросил: — А где же ваши вещи?
— Да я ведь еду поездом!
Рыжий кот испугался машины и исчез в кустах. Мультик примчался ко мне. Лёва немедленно раздобыл где-то палку, бросил её в кусты и пришёл в восторг, когда Мультик принёс палку обратно и положил перед ним.
Я подошла к машине и заглянула внутрь. Мне ведь предстояло провести в ней долгие часы и проехать много километров.
В кабине было широкое кожаное сиденье, на котором свободно могли разместиться три человека. Под брезентом в кузове стояли две узкие деревянные скамейки вдоль бортов и одна широкая поперёк, у кабины.
В правом заднем углу стояла железная бочка с горючим, прикреплённая накидным обручем к борту. Пол был заставлен ящиками, тюками и чемоданами. На них лежали свёрнутые брезентовые палатки и лопаты в чехлах.
— Здорово, орлы! — раздался весёлый возглас, и Георгий Борисович подошёл к машине.
Через плечо у него был перекинут видавший виды непромокаемый плащ. В руках — небольшой потёртый зелёный чемодан и большая кипа книг, перевязанных шпагатом.
— Как вам нравится наш дом на колёсах? — спросил он меня и, не дожидаясь ответа, обратился к Александру Степановичу: — Машина в порядке?
— Не только в порядке, но и в полной боевой готовности, — с серьёзным видом ответил Александр Степанович.
— А как с погрузкой? Надеюсь, ничего не забыли, всё проверено? — Он залез в машину, и вместе с Ростиславом они всё внимательно пересмотрели, пересчитали.
— Ну, кажется, всё, — сказал Георгий Борисович, спрыгивая на землю. — По коням, друзья! — весело крикнул он.
— По коням! — повторил за ним и Александр Степанович.
Все пожали мне руку, погладили Мультика и со словами «пока», «до скорого» уселись в машину.
Георгий Борисович и Ростислав впереди, рядом с Александром Степановичем, ребята в кузове.
— Не забудьте Мультика и фотоаппарат! — пошутил Георгий Борисович, высовываясь из кабины. — Ждём в Кишинёве!
Назавтра мы с Мультиком выехали поездом в Кишинёв — столицу Молдавской республики.
Мультик ездил со мной часто и в вагоне чувствовал себя как дома. В купе, кроме нас, оказался один пассажир. Обе верхние полки были ещё свободны.
Пассажир, полный человек в роговых очках, вначале недоверчиво смотрел на Мультика, но вскоре подружился с ним.
Ехали мы спокойно, если не считать одной встречи на маленькой станции. Поезд стоял десять минут, и я вывела Мультика погулять. Только мы спустились на платформу — откуда-то появилась большая чёрная овчарка, подскочила к нам и принялась лаять на моего пса. Мультику это показалось обидным. Он натянул поводок, поднялся на задние лапы и грозно зарычал в ответ. Я схватила его на руки.