На Пределе
Шрифт:
– Люций, подойди ко мне! Целитель Ангус осмотрит заболевших рабов, у него как раз выдалось свободное время. Так что, отведи его… куда надо!
– Да, госпожа! – обрадовался виллан. – Огромное спасибо!
Рассыпаясь в благодарностях, Люций подхватил под руку друида и потащил прочь. Особого счастья в лице Ангуса я не увидела.
Ну да ладно, пусть отрабатывает!
Так, с этим разобралась, но как попасть в свои комнаты? Не дергать же каждую дверь, извиняясь, что ошиблась номером? Оглянулась. Во дворе кипела жизнь. Слуги или рабы – уж и не
– Я провожу тебя, дитя мое! – раздался негромкий голос.
Обернулась – пожилой друид тоже покинул покои короля и, похоже, жаждал общения.
– Как прошла дорога домой? – спросил у меня.
Он все больше напоминал мне Семена, осталось только волосы обрезать, да и костюмчик солиднее подобрать…
– Быстро, – ответила ему. – Ты не проводишь меня до моих комнат?
– Конечно же! Нам сюда, принцесса Аэлика… Мы с тобой всееще незнакомы. Меня зовут Гахарит. Во время твоего отсутствия старый Арго умер, и совет выбрал меня Главным Друидом бригантов.
– Поздравляю с назначением, – отозвалась я, и он вежливо склонил голову.
Долгое время мы шли молча.
– У тебя нет причин доверять мне, но, поверь, Аэлика, я – на твоей стороне! – наконец, произнес Гахарит. – Сюда, принцесса! – друид указал на лестницу, ведущую в большой дом на противоположной стороне от того, где располагались покои Кэдерина.
– Что случилось смоим отцом?
– Вепрь не оставил на нем живого места. Вряд ли король переживет эту ночь.
– Спасибо за откровенность! – отозвалась я, кусая губы. – Что будет, если король не объявит преемника? Только не подумай, что я – бессердечная дочь… Мне жаль отца, но я должна знать, что ждет меня и народ, если король так и не придет в сознание.
– На все воля богов, – глубокомысленно отозвался друид.
Мысль оказалась настолько глубокая, что я ее не уловила. Воля – волей, но что делать с рвущимся к власти Руэйдом?
– Замуж за сводного брата я не пойду, – предупредила друида. – Говорю сразу, чтобы для тебя это не стало неожиданностью.
Гахарит задумчиво склонил голову.
– Какой богине ты посвящена, принцесса Аэлика?
Я растерялась, так как не имела понятия, кто заправлял местным пантеоном. Вместо ответа решила промолчать.
– Спасибо за откровенность!– с легкой улыбкой произнес друид.
Он выглядел довольным, словно услышал, вернее не услышал то, что хотел. А я подумала… Уж не он ли приложил свою крепкую, обветренную руку, сжимавшую посох, к тому, чтобы перенести меня в этот мир? Ведь на все воля богов, а он – верховный их жрец…
– Теперь моя очередь, – произнес Гахарит, – говорить открыто. Если к власти придет Руэйд, то будет война.
– С драконами? – спросила я.
Угадала, Гахарит кивнул.
– Руэйд выступит против Эскарии, и многие из старейшин его поддержат. Война будет, но мы потерпим поражение.
– Категорично, – произнесла я. – Если дело
– Наивный мальчишка, он никого не слушает… При этом хороший воин, но не желает учиться на ошибках других. Полвека лет назад восстали племена иценов и триноваров. Их войска насчитывали больше чем две сотни тысяч воинов и превосходили эскарийцев численностью втрое, а то и больше.
Гахарит взял паузу, вспоминая детали произошедшего.
– Насколько я понимаю, войска больше нет? – догадалась я. – Драконы?..
Друид кивнул.
– Не только драконы. Оружие и воинское эскарийцев умение превосходит то, что знаем мы. Пусть магия друидов сильна, но наша сила – в любви к земле. В тот раз боги отвернулись от своих детей, а Эскария не простила им мятежа. Из племени иценов и триновары почти никто не уцелел. Не пощадили ни женщин, ни детей.
– Боже… Но зачем тогда воевать?!
– Половину всего, что производит земля бригантов, мы отдаем Эскарии. Монеты, зерно, руда железная, оловянная и серебряная… Бриганты всегда были независимы, пока не пришла Империя, вынудив нас покориться. Твой отец научил народ жить в мире с драконами. Если мы соблюдаем договор, они позволяют нам жить по своим законам и традициям. Но Руэйд слишком молод, и, как многие бриганты, соскучился по драке. Слишком мирным было царствование твоего отца.
– Всегда думала, что это хорошо.
– Возможно, Руэйду даже удастся выбить чужие гарнизоны с земель бригантов, но остановить мощь Эскарии ему не под силу. Племена Альбиона его не поддержат. Твой брат уже разругался с караветтами, давними нашими союзниками, не поделив с Актеоном…
– Меня, не так ли?
Друид улыбнулся
– У вождя караветтов свои планы на прелестную принцессу Аэлику. Коритане, с которыми наши земли граничат на юге, тоже с Руэйдом на ножах…
Продолжения не последовало, потому что мы остановились у больших дверей с резным орнаментом.
– Твои покои, принцесса Аэлика! Многое изменилось с той поры, как ты уехала. Надеюсь, сможешь насладиться подарками императора Эскарии. Для многих новая власть оказалась не гнетом, а благом.
– Что ты хочешь от меня?
– Чтобы ты чтила богов и была покорна их воле.
Пожала плечами. Я могла быть покорна чьей-то воле только в случае, если она совпадала с моей.
– Cмою дорожную пыль и приду навестить отца, – сказала я друиду.
– Твое присутствие ничего не изменит. Лучше отдохни и наберись сил, – посоветовал мне Гахарит. – Завтра будет крайне важный день.
С этими словами он распахнул передо мной дверь. Сам внутрь не пошел, попрощался, пожелав хорошо отдохнуть с дороги.
В огромной комнате, заставленной изящной мебелью, меня дождались две служанки и Бретта, а также стол, накрытый к ужину. Под щебетание девушек, которые сопровождали принцессу Аэлику в годы обучения, я позволила снять с себя мужскую одежду. Одна из служанок распахнула огромный шкаф.