На распутье

Кронос Александр

Офицер слегка прищуривает глаза.

— Они уже знакомы с Сэмсоном. Видели тебя. И знают, что вы оба замешаны в предыдущих событиях. Да, я могу подбросить им информацию массой способов, но на мой взгляд, вы один из лучших вариантов со всех точек зрения.

В беседу снова вступает котяра.

— Всё это звучит хорошо. Но как объясним наше обучение в Скарно?

Райл пренебрежительно взмахивает рукой.

— Это просто. Расскажете историю о том, как вам достались деньги Столькена, когда он пытался скрыться от полиции. И вы

дали взятку. Зацикленность Скарно на заработке общеизвестна, вам поверят. Ну а прошлое нашего дорогого Архоса не заставит сомневаться, что вы могли обокрасть маркиза. В конце концов, Эммера вы обнесли вполне натурально.

Задержав взгляд на мне, добавляет.

— Чтобы вы все понимали, это отнюдь не предложение от равного равному. Я просто излагаю вам задачу, которую следует выполнить. Вы получите щедрую награду, но даже не думайте, что у вас есть возможность отказаться. Собирайтесь. Всё остальное расскажу вам по дороге.

Стэрс разворачивается, собираясь уходить и я делаю последнюю попытку изменить ситуацию.

— Вы же заходили к нам. Снаружи наверняка масса студентов и персонал. Вас видели. Если заговорщики так умны, как вы…

Тот поднимает руку, прерывая меня.

— Мой иллюзорный двойник уже несколько минут выступает перед учащимися. А меня никто не видел. Я же стэрс, Архос. Не забывай. У вас десять минут на сборы.

Вот же рицерово дерьмо! Жизнь выкинула фортель, достойный бреда спятившего морсара. Визита стэрса я точно не ожидал. И он прав, отказаться мы никак не сможем. Конечно, никто не мешает попытаться сбежать. Но это будет безнадёжная попытка.

Поднявшаяся со своего места Эмили, косится на дверь и неуверенно спрашивает.

— Мы действительно поедем с ним в столицу?

Потянувшийся котяра, бросает на механоида хмурый взгляд.

— Думаю нам откроют портал. Но если ты про сам факт отправки в Схердас, то да — у нас просто нет выбора.

Судя по выражению лица, Эмили не понимает всей серьёзности вопроса и я пытаюсь объяснить.

— Это стэрс. Офицер облечённый властью императора и подчиняющийся только ему. Он сильный маг, чьи действия ничем не ограничены. Сбежать мы не сможем — он следил за мной даже в доме Эммера. А как снять его следящее заклинание, никто из нас не представляет. Сопротивляться тоже бесполезно, мы его не одолеем. Сэмсон прав, остаётся только следовать в столицу.

Девушка с мрачным видом вздыхает. А через несколько секунд мы уже приступаем к сборам. Учитывая, что нас забирает стэрс, прихватываю с собой все книги, что выдали в библиотеке. Как те, которые получил от Авра, так и обычный комплект учебников Скарно. Думаю, никто не станет требовать от нас их возврата при таких обстоятельствах. Помимо этого, с нами старая добыча из дома Коссуна, включая его личные записи, немного одежды и наличность. Плюс оружие. Канор ничего не сказал по этому поводу, а с револьвером на поясе я чувствую себя куда увереннее.

Покинув здание, обнаруживаем

перед корпусом самого Райла и одного сопровождающего — хмурого усатого мужчину в шляпе-котелке. Стэрс безмятежно улыбается и машет рукой, предлагая нам подойти. Когда спускаемся по ступенькам, я внезапно слышу справа от себя знакомый голос.

— То есть ты решил не выполнять своих обязательств, Архос.

Обращаю внимание, как сразу напрягается боец стэрса. Вот он сам выглядит скорее заинтересованным, чем обеспокоенным. Не успеваю я повернуть голову, как Канор уже отвечает.

— Этот паренёк и тут заключил какую-то сделку?

Седой старик поворачивается к Райлу, скривив губы.

— Если тебе так интересно, то да — заключил. Не совсем формально, конечно. Но факт остаётся фактом. И пока он её не выполнит, парень не покинет стен Скарно.

Мужчина, которого называют «орудием императора» хлопает в ладони.

— Да что ты? Прямо так и не покинет? Собираешься препятствовать воле императорского стэрса, призрак?

Со стороны Авра доносится тяжелый вздох.

— Раз ты так хорошо разбираешься в ситуации, может быть сам сделаешь то, что требовалось от него?

Стэрс отрицательно качает головой.

— Я не имею никакого представления, что тебе нужно, старик. Не разбираюсь в сортах гхарговых экспериментаторов. Но ты можешь взять любого другого студента и воспользовать его услугами. Не заставляй меня прерывать твою посмертную жизнь.

На последней фразе офицер усмехается. А вот Авр, неожиданно для меня ощеривается яростным оскалом.

— Только у него есть нужный мне айван. И ты неправ, пёс престола — это не посмертие. Я жив. И не думаю, что у тебя выйдет со мной легко справиться.

Мужчина в котелке вроде бы ничего не делает, но в воздухе перед ним появляется сеть из тонких искрящихся нитей, которые захлёстывают призрака. К моему удивлению, просто пройдя через его тело. Если я верно понимаю, сопровождающий Канора тоже не ожидал такого поворота. А вот его цель радостно хохочет.

— Вы ещё не поняли, да? Я совсем не обычный призрак.

Теперь в дело вступает сам стэрс. Одно движение рукой и фигура Авра окутывается туманной дымкой. Потом воздух с немыслимой скоростью пронзает поток нот и пространство рядом со стариком заливает белое пламя. Сам Райл довольно ухмыляется.

— Ну вот и всё. Не призрак он, видите-ли.

С сокрушённым видом покачивая головой, начинает разворачиваться. Но в тот же момент фигура офицера сама оказывается в окружении россыпи золотых искр. А лицо Райла искажается болью. Застыв на ступеньках, с удивлением понимаю, что Авр контратаковал. Проделав это весьма успешно. Глаза стэрса едва не вылезают из орбит и как по мне, Канор сейчас не способен на сопротивление. Я вижу, как он снова пытается провернуть какой-то фокус рукой. Только теперь результат полностью отсутствует. Что, судя по изумлённому лицу, шокирует его самого.