На реактивной тяге
Шрифт:
– Здорово? – успевший переодеться Спейси наслаждался произведенным эффектом. – И не говори потом, что я не забочусь о своем экипаже.
– А вот и наш пассажир!
– Вместо ответа Эрнест ткнул пальцем в сторону одного из мониторов, транслирующих наружную картинку.
К кораблю на высокой скорости двигалась гравитационная платформа с двумя людьми. Вот она подплыла к кораблю и застыла в двадцати метрах от входного шлюза. Наружная камера автоматически зафиксировала объекты. Одним из них оказался грузчик космопорта. Он о чем-то спорил с пассажиром-пиритянином – невысоким тощим мужчиной земного типа, одетого в темно-зеленый комбинезон. Через плечо пиритянина была перекинута большая желтая сумка,
– Наверняка торгуется, - изрек Спейси. – Чаевые не хочет платить. Жадный он. Я пытался на предоплату его раскрутить, так ничего и не вышло! Даже на половину не согласился. А ведь в этом случае мы могли бы полностью отремонтировать корабль. И даже купить такие мелочи, как новые скафандры, комбинезоны с терморегуляцией, разнообразные картриджи к пищеблоку, сигнальные зонды, бота-ремонтника…
– Погоди-погоди! – Эрнест поднял руку. – Ты сказал «сигнальные зонды»?
– Я? – Спейси придал лицу безграничное удивление и вскочил с кресла. – Засиделся я тут с тобой. Мне же пассажира нужно встречать. А ты бы его вещички прихватил.
И выскользнул в коридор.
– Нужно было тебя задушить, - пробурчал партнер и вышел следом.
– Вот негодяй! Я и так заплатил огромную цену за билет сюда. А он еще чаевые просил! – пиритянен гневно размахивал руками.
– Хамло! – соглашался Спейси, слегка отклоняясь в сторону от импровизированной ветряной мельницы.
Они шли по коридору в сторону каюты, где предполагалось разместиться пассажиру. Позади вышагивал Эрнест, неся багаж пиритянена - оранжевый контейнер и сумку.
– Знаете, я не очень разбираюсь в кораблях, но мне показалось, что ваша дверь… то есть шлюз… эээ… немножко сломаны.
– Нет, что вы! Это… эммм… такое новомодное дизайнерское решение… А вот и ваша каюта! Шикарно, не правда ли?
Пиритянен стоял в дверях каюты. Лицо его приобрело брезгливое выражение.
– Да, в этом спартанском стиле что-то есть. Занесите мои вещи.
«Какой-какой стиль? Да это преотличная каюта! У нас в общежитии комнаты и то меньшего размера» - подумал Эрнест, ставя контейнер на пол.
– Когда мы взлетаем? Я бы хотел сейчас же, так как очень спешу. Надеюсь, что ваш кораблик достаточно быстрый.
– Наш корабль самый быстроходный на этой планете, - вставил свое слово уязвленный Эрнест.
– Мы доставим Вас в срок, - добавил Спейси.
– Это в ваших же интересах, - Пиритянин вдруг вытянулся. – А теперь позвольте представиться – мистер Вацлав Вертиго. Уполномоченный Пирита.
– Спейси Карлоф – командир корабля. Эрнест Слипин - старший механик.
– Вот и славно. А теперь можете возвращаться к своим космическим делам. Или как там у вас это называется? Я тут сам разберусь.
Эрнест сидел на своем новом кресле и усердно бдил. Дисплей показывал сетку радара с отметками курса, по которому двигался корвет. Желтоватыми и белыми крапинками вспыхивали и исчезали запеленгованные метеориты и прочий космический мусор, несшийся в пространстве. Иногда Эрнесту казалось, что он словно чувствует удары небольших метеоритов по корпусу корабля. От этого становилось слегка жутковато и сразу вспоминались старые студенческие страшилки, в которых рассказывалось об экипажах, погибших из-за столкновения. Несколько раз по краям в стороне вспыхивала большая красная точка, обозначавшая достаточно большой объект, который мог бы повредить корабль при столкновении. В эти моменты Эрнест привставал и внимательно следил за точкой,
Нужно бы упомянуть, что Союз Планет и Рас хоть и был достаточно мощным объединением, включающим в себя десяток видов разумных существ, но галактическая экспансия и государственные экспедиции со временем «сошла на нет». Возможно сыграли политические факторы, когда централизованная власть на окраинах Союза не имела прежнего влияния, либо же вследствие заселения нескольких пригодных планет было решено направить всю энергию на их заселение и последующее развитие.
И, конечно, технологический фактор: гиперпрыжки, о которых так любят писать фантасты, были пока недоступны для живых существ. Сама технология существовала, но ученые пока не додумались, как перенести сквозь пространство живой организм без его прожаривания в пути. Поэтому, по пространству прыгали «почтовики» - роботоризованные беспилотные модули, несшие в своих трюмах различные материалы, которые безболезненно переносили перемещение. И которые было не жалко ввиду исчезновения неизвестно куда около 0,1 процента отсылаемых «почтовиков». Поэтому, доминирующим средством передвижения по галактике оставались би-ТЯР двигатели (термоядерные ракетные двигатели совмещенные с химическими) с различными технологическими вариациями, позаимствованных между расами Союза. Благо было изобретено унифицированное топливо.
«Вот бы сейчас «прыгнуть» и – «ррраз» - уже на месте», - думал Эрнест, напряженно глядя на очередную красную точку, двигающуюся навстречу кораблю.
– Не спишь? – громко спросил Спейси, тихо вошедший в рубку. К его разочарованию Эрнест даже не вздрогнул.
Вместо ответа тот ткнул пальцем в дисплей и провел воображаемую линию от двигающейся красной точки к синему треугольнику, обозначавшему их корвет:
– Смотри, куда его несет. Прямо в нас летит.
– Эрни, ты забываешь про выведенный масштаб. Скорее всего, он вообще пролетит в нескольких километров от нас. Но если тебе будет так спокойно, то я сейчас рассчитаю его траекторию. – Спейси сел за пульт управления и забарабанил по клавишам.
– А вот если бы ты не выковырял у корабля «мозги», то не сидел бы сейчас с расчетами. Корабль бы сам вычислил траекторию метеорита и уже потом принял решение как уклонится.
– Как уклониться я и сам знаю. Только не знаю насколько сильно. Если слишком отклониться, то нас вынесет либо на кольцо рядом находящейся планеты, либо во внешний космос, где мы можем столкнуться с пиратами… Кстати, не помнишь, как рассчитывается траектория?
– Я нет. Но знаю, кто помнит.
– Кто?
– «Мозги» корабля!
Спейси обиженно засопел и углубился в расчеты.
– Вообще лучше поторопится, - Эрнест уже начал волноваться, глядя на дисплей.
– Ладно, - Спейси со вздохом откинулся на спинку, - не знаю я, как пройдет этот проклятый метеорит. Это потому, что трехмерной карты нет у нас. Вот заплатит Вертиго деньги…
– Спейси! Метеорит!
– Да помню я!
Спейси нажал одну из дальних клавиш на пульте. Часть клавиш отъехала в сторону и откуда-то из глубины вынырнул небольшой рычажок с несколькими кнопками. На обзорном экране появилась бледно-розовая сетка и ярко-желтый прицел. Спейси подвигал джойстиком и, убедившись, что прицел его слушается, повернул улыбающееся лицо к Эрнесту: