На службе их величеств

Романовская Ольга

Однако беседовавший всё это время с гномом человек (или нечеловек) под мороком не спешил уходить, лишь подобрал плащ, чтобы тот не касался новоприбывшего. Некромант одарил его кривой улыбкой и прошелестел простуженным горлом:

– Брезгуете?

– Кого откопали?
– вместо ответа строго спросил незнакомец под мороком.

Некромант пожал плечами и нехотя ответил:

– Существо. За денежки всё можно.

– Пока Белая стража не найдёт. Приятного аппетита!

Он отвернулся и продолжил беседу с гномом. Больше до Мериам не долетело ни слова. Да

и предыдущие она различила с трудом из-за поднявшегося гула.

Ковыряясь в тарелке, адептка искоса посматривала на некроманта. Он, казалось, полностью отрешился от мира, пил самогон и ел рыбу.

– Так как?

Мериам вздрогнула и подняла испуганные глаза на Савертина. Она так увлеклась наблюдением за тёмным магом, что позабыла о спутнике. Осознав, чего он хочет, покачала головой, но Савертин уже встал и направился к стойке. Облокотившись об неё, он окликнул некроманта и что-то спросил.

У Мериам засосало под ложечкой. Она покусывала губы, еле сдерживаясь, чтобы не окликнуть Савертна под любым предлогом. Некроманты внушали ей панический ужас.

Тёмный маг скалился и что-то чертил грязным ногтем на стойке. Неужели договорились? Любые действия с мёртвыми в Лаксене находились вне закона, поэтому рисковал и исполнитель, и заказчик.

– Так, и кто это у нас тут?
– на плечо Мериам легла тяжёлая рука.

Ойкнув, адептка подскочила и уставилась на волосатого рыжего верзилу, недружелюбно буравившего её красноватыми глазками. Мериам показалось, или зрачок у незнакомца вертикальный?

Рыжий шумно втянул в себя воздух и осклабился, обдав адептку перегаром. Переборов девичью гордость, Мериам пискнула: "Хлодий!" Тот тут же обернулся, но верзила успел раньше. Оскалившись во все тридцать два зуба, он прорычал:

– Запах врага! Уничтожим всех горных!

Сообразив, кто перед ней, Мериам закричала в полный голос и юркнула под стол. Кто бы мог подумать, что в "Белом клыке" ей встретится оборотень, да ещё враждебно настроенный по отношению к клану Шардаша?

Разумеется, стол разъярённого тёмного не остановил. В зверо-человеческом облике он легко превратил его когтями в щепу. То же грозило и Мериам, искавшей защиты за очередным предметом мебели, но помешал Савертин, наградивший оборотня проклятием. К сожалению, не мгновенного действия. Тварь развернулась и с рёвом кинулась на мага. Тот успел среагировать, но встречи с лапой оборотня избежать не сумел. На пол брызнула кровь.

Посетители быстро смекнули - жизнь дороже сделок и выпивки, и, создавая давку, рванули к двери и окнам.

Раненый Савертин огрел оборотня ещё одним заклинанием. Тот, хрипя, завалился на мага, силясь в агонии перегрызть горло, но внезапно дёрнулся и затих.

Дрожащая Мериам подняла взгляд и увидела того самого незнакомца под мороком. Он хладнокровно вытащил нож из горла оборотня и помог Савертину подняться на ноги.

– Сдохни, человеческая девка!
– на одной ноте завыла неизвестно откуда взявшаяся рыжая девушка и в прыжке перекинулась в зверя.

От Мериам её отделяли считанные футы - последний миг жизни.

Адептка действительно

увидела оскал смерти, но не своей. Тяжёлое окровавленное тело, пахнущее палёной шерстью и всё ещё объятое пламенем, с размаху рухнуло на Мериам. Оборотница была ещё жива и, корчась, хрипела, попутно превращая в лохмотья пальто адептки. Мериам пыталась её спихнуть, но не могла: мешали когти и зубы постепенно затихавшей твари.

Когда на руки, которыми девушка защищала лицо, брызнула горячая кровь, трактир поплыл перед глазами, и Мериам потеряла сознание.

15

Мериам очнулась на пахнущих лавандой простынях такого же светло-сиреневого цвета.

– Всё хорошо, - заверил знакомый голос.
– Царапин уже нет, госпожа Ики, будете жить долго и счастливо. Извините за неудобства, но "Огненный глаз" с левитацией не смешаешь, поэтому оборотница упала, куда упала.

– Так это вы её?
– Мериам решилась поднять глаза и увидела Магистра магии. Он сидел у постели со смоченным чем-то пахучим платком и улыбался.

– Я, - не стал отрицать он.
– Как добрался до вашего угла, добил тварь. Для пьяных нужно по-другому коэффициенты рассчитывать, некогда было, поэтому и не сразу сдохла тварюшка.

Адептка понимающе кивнула и поблагодарила за спасённую жизнь. Подумав, она высказала предположение, что граф Саамат и человек под мороком - одно лицо. Магистр магии не ответил, вытянул над ней ладонь и будто задумался.

– Можете встать, - наконец изрёк он.
– На столике - успокаивающие пастилки. Но если хотите ещё полежать, полежите. Правда, у меня к вам разговор... Это даже хорошо, что Хлодий притащил вас в то место, искать не пришлось.

– И хорошо, что я нашёл, а не Раймунда, - тихо добавил граф Саамат, но Мериам услышала.

Адептка испуганно посмотрела на Магистра магии и рывком села. Однако она забыла о привычной после обморока слабости и тут же снова откинулась обратно на подушки.

Раймунда... Мериам помнила, что так звали королеву, знала о поручении-приказе, которое та отдала Шардашу, и гадала, зачем понадобилась её величеству. Судя по тону Магистра магии, не для светской беседы. Скорее всего, королева хотела с помощью адептки надавить на профессора. Если так, нужно выбираться из Наисии.

– Что же вы так?
– осуждающе покачал головой граф Саамат.
– Садиться нужно спокойно и плавно. Пластинки под язык возьмите - станет легче.

Мериам кивнула и потянулась к столику. Она нащупала две пергаментные бумажки и стакан воды.

Пить лёжа не получилось, поэтому адептка села, утонув в мягких подушках.

Приняв лекарство, она огляделась, силясь понять, куда попала. Не гостиница, это точно. На общежитие Академии чародейства тоже не похоже. Вряд ли адептов селили в таких просторных помещениях да ещё по одному. И кровать, как у дроу: широкая, застланная дорогим постельным бельём, но без балдахина.

Комната явно принадлежала мужчине: ни цветочков на штофных обоях, ни туалетного столика, ни зеркал, ни мягких пуфиков. Зато камин во всю стену, а над ним - книжные полки.