На службе их величеств
Шрифт:
Магистр магии положил руку на спинку кресла и кивнул - говорите. Мериам недоверчиво глянула на него и дерзко спросила, не он ли участвовал в истории с письмом королевы. Мало кто из магов мог бы так мастерски изменить чужие воспоминания, Элалий Саамат был одним из них, к тому же вхож в круг королевы Раймунды. Вывод напрашивался сам собой.
– Тогда сыворотка забвения?
– прищурился в ответ граф Саамат.
– Госпожа Ики, не лезьте в политику! И в чужие игры тоже - целее будете. "Отлично" по логике вы уже заработали, давайте, наконец, займёмся Эверенасом ФасхХавелом.
Взгляд Магистра магии свидетельствовал -
Мериам кивнула в знак того, что поняла, и, сбиваясь, поведала свою версию.
– Вот и славно, госпожа Ики, - улыбнулся Магистр магии и вернулся на прежнее место.
– Вы умница, так хорошо все цепочки связали. Я в свою очередь тоже кое-что вам расскажу. Всплеск энергии с ритуалом не связан, потому как демоны и вампиры подобным не балуются, только ради крупной рыбки. Труп рядового члена ордена к таковым не относится, да и ничего в округе не изменилось. Это переход. Скажем так, незаконный. Когда прорывается блокировка, происходит подобный всплеск. Зная, что подставили дроу, а убили сына императора, вампиров отметаем сразу. Они связаны клятвой рода и побоялись бы причинить вред семье главы высшего клана. А вот члены семейства ФасхХавел и все их рогатые родственники - запросто.
– Вы напрасно исключаете вампиров, милорд, - в Мериам проснулся любитель математических задачек.
– Император наполовину Неспящий. У него наверняка есть братья и сёстры, они тоже хотят власти.
– Им не унаследовать Империи, - возразил граф Саамат.
– Полагаете, будто, объединившись, они убьют Темнейшего? С его-то силой! Нет, вампиров отбрасываем. Ищите среди врагов Ролейна Асваруса. Подставили ведь конкретно его, а не первого попавшегося дроу. Кто-то ненавидит магистра так же, как и императора. Причиной тому обида, зависть или...
Магистр магии замолчал. В комнате воцарилась тишина, прерываемая лишь потрескиванием дров в камине.
Граф Саамат поворошил поленья кочергой и задумчиво покосился на Мериам. Та выжидающе смотрела на него, догадавшись - Магистр магии что-то понял.
– Нет, - решительно ответил на немой вопрос граф Саамат, - я сказал достаточно. Мой совет господину Шардашу - не трогать никого из демонов. С перстнем может, как хочет, выкручиваться, это его дело, но убийцу пусть ищет Асварус. Доброй ночи, госпожа Ики. Пластину не забудьте вернуть Элле: она вам теперь без надобности.
Адептка кивнула, встала и неуклюже присела в реверансе, вспомнив, что перед ней граф. Сейчас он и выглядел иначе. Ничего не случилось, а всего за минуту между ними образовалась пропасть. Перед ней уже не спаситель и не друг, а высокородный аристократ и начальник. И всё благодаря изменившемуся тону.
Магистр магии кивнул и щёлкнул пальцами. В воздухе повис колокольчик для вызова слуг.
– Я не такой страшный, - лёгкой улыбкой смягчил эффект предыдущих слов граф Саамат, - но у каждого своё место. Верно, госпожа Ики? Всё, отдыхайте, а то с меня станется всю ночь промучить вас неудобными вопросами. Особенно о вашем женихе.
Магистр магии позвонил, и в комнату вошла заспанная женщина в белом чепце, поклонилась и замерла в ожидании указаний.
– Позаботьтесь о гостье, - коротко распорядился граф
– Завтрак подать в девять. На сегодня всё.
– Слушаюсь, милорд.
Служанка вновь поклонилась и попросила Мериам следовать за ней.
Адептка не удержалась и глянула через плечо: граф Саамат сидел в кресле и сжимал в пальцах какую-то вещь. Кажется, медальон.
Почувствовав обращённый на него взгляд, Магистр магии, не поднимая глаз, с напором произнёс: "Доброй ночи, госпожа Ики". Мериам поняла намёк и больше не оборачивалась.
Шардаш осмотрелся и принюхался, повёл головой по сторонам и, не удержавшись, врезался в нетронутые сугробы. Снег брызнул из-под лап, будто бриллиантовая россыпь разлетелся по сторонам. Оборотень с удовольствием рухнул на землю и, перекатившись, вскочил, отряхиваясь. Он уже успел забыть, каково оно, ощущение пьянящей свободы, возможность не таиться, предаваясь мелким радостям жизни.
В Империи Шардаш почти сразу сменил облик, благо действие противооборотного зелья подходило к концу, и зверь вновь поднял голову. Профессор собирался выпить новую склянку перед возвращением в Бонбридж, а пока синяя мутная жидкость плескалась в недрах заплечного мешка.
Безусловно, расслабляться не следовало, но пока Темнейшему было не до него, да и магистр постарался: только ленивый не знал, что Правительница гневалась на Шардаша.
Запрокинув голову, профессор издал громкий утробный рык.
Перепуганные звери поняли, кто забрёл на их территорию, и поспешили уйти. Как выяснилось, не все, но одного оскала хватило, чтобы бросившие вызов чужаку волки тоже поспешили скрыться.
Отряхнувшись, Шардаш осмотрелся и периферийным зрением различил ещё одного оборотня, замершего у осколка гранитной скалы. Его ощетинившаяся серебристая спина блестела на солнце. Профессор мысленно усмехнулся: Ивар пришёл разбираться с захватчиком территории. Услышал рык, перекинулся и вышел сразиться. Только дал себя обнаружить раньше, чем напал. Запах, увы, по морозу далеко разносится. Шардаш уловил его ещё десять минут назад, но не беспокоился: свои.
Профессор по дуге обошёл мужа Ноэсы, закрепившего за собой Ойгюст и прилегавшие к нему земли, и взмахнул хвостом, подняв снежную пыль. Ивар попятился и оскалил зубы. Шардаш ответил грозным воем. Зять припал к земле и виновато заскулил.
– Кузница нюх отбила?
– с издёвкой поинтересовался профессор.
– Ты давно у нас не был, - оправдывался Ивар.
– Хоть бы предупредил...
– Считай, что проверил, как с сестрой обращаешься. И, прости, конечно, но даже если б был чужаком, завалил бы тебя. Не с той стороны подошёл, подставился.
Зять не стал спорить. Почти всю жизнь он провёл в человеческом обличии и растерял многие повадки оборотня. Жизнь в Империи расслабляла, позволяла не воевать за место под солнцем. Однако Ивар не сомневался, что ни в чём не уступит Шардашу, если придётся драться всерьёз: кузнец как-никак, ремесло обязывало.
Обозначив права на местность и вдоволь навалявшись в снегу, профессор перекинулся в человека, привёл в себя в порядок и зашагал вслед за Иваром. Тот торопился, захватил только штаны, поэтому рисковал превратиться в синего цыплёнка. Шардаш, издеваясь, посмеивался, что чужие оборотни запросто захватят Ойгюст, когда зять сляжет с воспалением лёгких.