На службе у Кощея
Шрифт:
В два прыжка Яромир оказался внизу и нос к носу столкнулся с перепуганным хозяином.
— Что? Что? Что случилось? — залепетал тот, выкатив косые глаза и распушив редкие котовьи усища.
— А то! — тихо сказал Яромир, беря хозяина за воротник. — Устроил здесь разбойничий вертеп, чертяка подколодная! Я тебя в приказ отведу и лично пытать буду! Ты знаешь, кто я? — Для пущего страха Яромир выпучил глаза и выкатил грудь колесом.
При виде такого зрелища Жухрай затрясся и рухнул на колени.
— Не губи, благодетель, отец ты наш
Яромир попытался представить этого хмыря в роли отца семейства и не смог. Вот ночью, с кистенем, на большой дороге...
— Ладно, разберемся, какой ты папаша, — сказал Яромир. — Где у тебя подвал? Веди давай!
— А зачем в подвал? — еще сильнее испугался хозяин. — Ночью-то в подвале нечисть шалит!
— Уже не шалит, — скупо ответил Яромир. — Отшалилась.
— Это почему же? — Вид у Жухрая вдруг сделался таким невыразимо глупым, что витязь невольно усмехнулся.
— Притомилась твоя нечисть, прилегла отдохнуть. Ты давай не тяни, веди, кому сказал!
Жухрай поклонился в пояс, но так и не смог скрыть злого блеска в глазах.
— Идемте, ваше высочество... Вы, наверное, какой-нибудь высокородный князь! — в голосе Жухрая сквозила легкая издевка. Уж он-то, подлец, прекрасно понимал, что не с князем имеет дело.
— Видал я твоих князей, — сплюнул Яромир. — Я сам по себе! Мне что твои князья, что вша поганая — одно барахло! На ладонь положу, другой прихлопну!
Когда Яромир говорил эти слова, он, конечно, бахвалился, потому что знал, что за князьями и боярами стоит дружина, часто немаленькая, а где уж одному против целой дружины, даже если ты богатырь? Затравят, как свора собак медведя. Конечно, если в честном поединке, то оно — да! Но кто видел, чтобы князья сражались в честном поединке? Это Будулай рассказывал, что в далекой Британии даже король не брезгует с простым витязем скрестить оружие. А на Святой Руси о том и не ведывали. Все больше из-за угла норовят, и по темечку!
Яромир еще успел покручиниться, почему на Руси не ведают ни чести, ни совести, пока спускался вниз со своим провожатым, но тут хозяин распахнул дверь, и они вошли в тесное помещение с низким потолком и земляным полом.
На полу навалом, один на другом, лежали разбойники.
— Кто-то тут еще был, — сказал Яромир, по-хозяйски оглядываясь, — кто-то снизу кричал, пока я этих гвидонов сбрасывал.
— Так это домовой, — прошептал Жухрай, воровато оглядываясь. — Он у нас большой шалун!
— Ну вот что! — Яромир осмотрел пыхтящую, стонущую кучу и уселся прямо на нее. — Прощение заслужить хочешь?
— Хочу, батюшка, — затрепетал Жухрай, и его глаза в пламени свечи полыхнули багровым кошачьим светом. — Прямо жажду!
— Тогда беги в приказную избу, зови стражу. Скажи, что атамана Жужу поймали! Только быстро. Одна нога здесь, другая — там! Иначе всю твою хату разнесу по
— Что вы, что вы, ваше высочество! Бегу!
Не успели затихнуть шаги хозяина, как дверь тихонько скрипнула и в комнату вошла та самая девица, которая прислуживала Яромиру за столом. От прежней ее угрюмости не осталось и следа.
Она подскочила к Яромиру и потянула за рукав:
— Беги скорей отсюда!
— Зачем мне отсюда бежать? — удивился богатырь. — Как-никак я доброе дело сделал. Жужу поймал и его подельников заодно.
— Да ведь хозяин-то в приказ побежал!
— Глупая! — улыбнулся Яромир. — Это ж я его послал!
— Ага. Он приведет стражу, и тебя схватят!
— А меня-то за что? — Яромир от удивления даже вскочил на ноги. — Или стража у вас с преступниками в сговоре?
— Конечно, в сговоре, — сказала девка. — Хозяин им регулярно откидывает, а они делают вид, что ничего не видят! Думаешь, они не в курсе, что тут Жужа прячется? Что они, на пару с Жухраем, людей воруют и кумарцам продают? Все знают, но молчат, потому что доходы пополам делят! Вот! А еще у них в столице есть высокий покровитель, они его называют «мохнатая лапа». А вот тебя как раз обзовут разбойником и запрячут куда надо!
— Вот незадача! — рассердился Яромир. — Что ни сделай, все не так! Вор на воре и вором погоняет! Погодь, девка, а тебе-то какой прок, чтобы меня спасать? Ты же со своим хозяином — одна шайка.
— А вот и нет! — покачала головой девка, выпячивая грудь. — Надоело видеть, как бесчинства творятся! Меня саму с малолетства разбойники украли и этому бугаю продали! Уж как он надо мной измывался, и не сказать! А ты, по всему видно, человек важный, в столицу вон едешь! А может, я хочу, чтобы ты за меня кой-кому слово молвил!
Яромир размышлял ровно одну секунду. Не потому, что вопрос был простой, а потому, что ничего путевого в голову не приходило.
— Ладно, пошли. И это... не бойся! Ты правильно сообразила. Я еду в столицу. Там у меня большие дела. А с этим сейчас разберемся!
Он покосился на девку, и в неверном, прыгающем пламени она показалась ему ничего.
— Тебя Наськой кличут? — остановился он.
— Наськой, — хмуро отозвалась девица, — а ты чего ждешь-то?
— Ты вот что, Наська, принеси-ка веревку, да подлиннее! Беги, не бойся, а я пока этих хмырей растолкаю!
Девица убежала, а Яромир принялся пинками приводить разбойников в чувство.
— Ишь, притихли! А ну вставай, волчья сыть! Вставай, пока все зубы не вышиб, — жевать будет нечем! Упыри болотные! — Увесистые тумаки оказали благотворное действие, и, когда Наська вернулась, вся банда стояла на ногах. Разбойнички покачивались, как с большого бодуна, и осоловелыми глазками посматривали вокруг.
Яромир сноровисто связал всю шайку одной веревкой так, чтобы разбойники могли двигаться только гуськом, взял свободный конец в руку и поволок их из подвала. Грустно матерясь, разбойники поплелись следом.