На страже Империи. Том 3
Шрифт:
Я увидел её почти сразу. Среднего роста, но нечеловечески красивую — с пухлыми алыми губами, лиловыми волосами и смуглой, чуть загорелой, кожей. Полностью обнажённая, она вальяжно возлежала на груде подушек…
Изрядно смущая всех присутствующих мужчин. Кроме Виктора — его с недавних пор мало что может смутить, да и от своей ненаглядной Каховской. Вон они, сидят, о чём-то перешёптываясь.
А вот Лопатины, причём, что отец, что сын, то и дело зыркают на творящуюся порнографию. И в их глазах… ну, весьма широкий спектр эмоций.
Ещё
Вася Шувалов, единственный здесь из своего рода, тоже ещё как пялится. Вот с ним мне надо будет поговорить отдельно — ибо ну какого дьявола он меня чуть не сжёг?!
— Приветствую! — махнул я всем рукой. При виде меня весь зал будто встрепенулся от оцепенения. Маша, Виктор с Алисой, Шувалов и Гриша — все вскочили и принялись меня шумно приветствовать и поздравлять.
А из дальнего конца вылетела костяное кресло-артефакт. Я слишком увлёкся нашей незванной гостьей и не сразу заприметил старика Меньшикова.
— Рад, что ты в добром здравии, барон. — тихо произнёс тот, но все его услышали. — Держи. Это твоё по праву.
И его худая рука, покрытая старческими пятнами, потянулась ко мне. В ладони граф сжимал насыщенный серый шарик. Кристалл Адэраха.
Я мотнул головой.
— Я отдал его вам, граф. Вам его и хранить. Вы стары, и случившиеся битвы не пошли вам на пользу. — я говорил теперь прямо, и не думая церемониться. — Боюсь, без подпитки этим камушком вы просто развалитесь на ходу. А вы ещё нужны. Всем нам.
Старик застыл на секунду, будто уснул — а затем рассмеялся тихим каркающим смехом.
— Щенок! — совершенно беззлобно сказал он. — Хотя ладно уж, щенок тут скорее я. Глядя в эти юные глаза, я и забываю… кто есть кто. Ты стал намного сильнее, чем был при нашей первой встрече.
Не знаю уж, к чему он это — видимо, сказывается стариковская тяга поминать прошлое — но услышать такое от бывшего врага всегда приятно.
Граф оказался порядочным человеком, готовым забыть нелепые обиды и даже рискнуть собой ради общего дела. Думаю, сила Кристалла пойдёт на пользу и ему, и всем нам.
Ведь ничего ещё не закончено.
— Не ожидал увидеть тебя здесь. — повернулся я наконец к молчаливой нагой даме. — Ты ведь давным-давно не вылезала из своих пещер. Королева Суда. Неужели, решила в кои-то веки показать себя не законченной трусихой?
Все взгляды скрестились на мне, полные недоумения. Шувалов так и вовсе порывался что-то сказать, возможно, как-то осадить меня.
Я лишь устало взмахнул рукой, пресекая болтовню. У меня есть причины именно так разговаривать с этим… существом.
Не стоит посторонним влезать в дела, которым не одна тысяча лет.
— Ты дерзок, смертный маг. — в задумчивости протянула Королева, облизывая пухлые губы. — Так же дерзок, как в стародавние времена. Но я отвечу на твой вопрос.
Ещё бы! Реши она уйти от ответов — и я не стану иметь с ней никаких дел. Я всегда неукоснительно помнил то, чему сам учил других.
Иномирные
И к ним никогда нельзя относиться как ко вполне «своим».
— Я жду, ярлык.
Разумеется, передо мной на подушках возлежала лишь тень настоящей Королевы Суда. Но тень достаточно «реальная», чтобы зваться полноценным ярлыком — стороной сущности.
Это не какой-то посол. Через сей образ со мной сейчас говорит сама Королева. Пусть и не вылезая целиком из своих мрачных подземных озёр.
— Мы с вашим Императором заключили сделку. Ты ведь не просто так рассказал ему обо мне, не так ли, Аштар? Ну вот. Чем ты теперь недоволен? Я стану счастливой мамой, а взамен предоставлю вам посильную помощь. Например, армию моих дорогих детишек.
Я стоял нахмурившись и молчал. Станет «мамой»… Значит, ей удалось уломать Романова на соитие. Юный царь, Михаил так и не понимает пока ценность своего… материала.
Интересно, он вообще понял истинный смысл случившегося? Или его накормили какими-нибудь байками про царственную кровь?
— Ваше Величество. — обратился я к нему. — Вы ведь понимаете, что произошло? Это существо заполучило себе ваш… материал. Ключ к вашей родовой способности. К полному иммунитету к магии.
Судя по расширившимся глазам Императора, об этом он не очень-то подумал. Да, законодательство всех земных Империй ограничивает передачу родового дара правящей фамилии — Романовым просто нельзя плодить бастардов, да это им и не на руку.
Какой смысл плодить ублюдков, которые с некоторым шансом получат силу твоей крови, став для тебя неодолимым врагом?
Но, похоже, Михаил ещё не привык брать в расчёт кого-то кроме человеческих женщин. Не начал мыслить… чуть шире.
— Ну вот, Аштар! Ты всё испортил! — поджала губки Королева. В этом своём ярлыке она буквально воплощает собой похоть, так что каждый её жест, каждое движение, пропитано сексуальностью. — А я хотела сделать счастливому отцу сюрприз!
Первым от осознания перспектив охренел Лопатин-старший. Бедный Даниил Григорьевич аж бухнулся в своё кресло. Утёр ладонью пот со лба.
— Ты хочешь сказать, — прокряхтел он. — Что теперь ещё и у тварей из этого твоего Нигилия появится иммунитет к магии?!
— Ну, ну, дедушка, не нервничайте так! — покачала пальчиком Королева. — Не у всех же! Мы с сестрой ни с кем не собираемся делиться…
С сестрой. Вот как. Ну Романов, ну!..
Что ж. Такова жизнь. Таковы будут новые правила игры… когда-нибудь. Королевы Нигилия вынашивают своих «детей» о-о-очень долго по людским меркам. Но уж когда разродятся…
— Просто эти твари будут невероятно могущественными. — произнёс я, сворачивая уже эту тему. — Мир всё равно изменится. Уже изменился. Просто теперь для всех вас добрые отношения с Нигилием станут куда важнее, чем могли бы.