На страже Империи. Том 3
Шрифт:
Вот принц Линеан явно выходец из техников, на мой не самый опытный взгляд. Прирощено немного массы, в основном для роскоши и красоты. Зато толковый чародей и, что важнее, сам служит капитаном разведки и связи, а для этого раньше обязателньо требовалось проходить стаж у исследователей глубин.
Тогда я не особо вникал, что и зачем они там исследуют, зачем им нужны все эти дома науки и прочее. Теперь, вернувшись десятки веков спустя, увидев, что и земная наука строится почти на тех же принципах, я вполне осознаю, какими отсталыми в некоторых областях мы тогда
Владыки же хозяйственных секторов… при первой встрече они произвели на меня наиболее сильное впечатление. А теперь, похоже, один из них впечатлит и остальных.
В полумраке глубин, рассеиваемом лишь парящей в воде сферой, заточившей в себе Линеана, на самом краю восприятия виднелся… силуэт. Сложно сказать о нем что-то более определенное. Громадный, неровный, сделанный из чего-то черного, способный вместить, пожалуй, сотню таких кораблей, как наш. А то и все две сотни.
Эта колоссальная вытянутая фигура постепенно приближалась. Судя по дрожащему полю, окружающему сферу-тюрьму принца, владыка уже взял ее под свой контроль. А теперь медленно, очень медленно, двигался к нам.
— Это и есть корабль вашего… как там его? — выплыла из-за моей спины Юля. — Веер что-то там.
— Вееран Ниен Оот. — произнес я. — Лучше всем как следует запомнить имя. Они тут у всех что-нибудь значат, и все жутко злятся, когда их коверкают.
— Ха! Я бы тоже злился, если бы меня звали… ну, скажем Великий Потрясатель Мироздания, а какая-то девчонка назвала бы меня веером! — коротко рассмеялся Виктор.
Шегер, замерший неподалёку от нас, плавно обернулся.
— Да, это и есть мой господин, величайший Вееран Ниен оот. — тягуче заговорил он, сжимая в руках свой посох-копье, мерцающее синим. — Но вы ошиблись, почтенная самка. Сегодня владыка прибыл без корабля. Лично.
Повисла мертвая тишина. Я улыбнулся, довольный произведённым словами рыболюда эффектом. А затем бодро сказал:
— Я же говорил, что вам стоит подготовиться ко встрече с настоящим местным владыкой! Погнали, а то он до нас полчаса будет ползти. По-любому его сюда пригнали тем же магическим течением, которым пытался свалить Линеан.
Я устремился вперед, навстречу поистине исполинской туше. Остальные в полной тишине последовали за мной, видимо, переваривая информацию.
Вскоре мы приблизились настолько, чтобы разглядеть Вееран Ниена как следует. Оказалось, что его тело не целиком состоит из плоти. Да, само оно напоминает черную каракатицу с толстой овальной башкой и тысячами относительно коротких щупальцев. Всего, на мой взгляд, метров двести в длину. Хотя вода может слегка искажать перспективу. Но между этих щупальцев, а также на слизистых боках титанической «головы» болталось множество кусков породы. От «мелких» камешков размером всего с пару человек до целый пластов толстого темного камня, бронированными листами облепившего голову твари.
Как только мы подобрались метров на триста, посреди абсолютно черного бока существа раскрылся огромный сияющий глаз. Бирюзовый, излучающий довольно яркий свет и потоки маны. Да он метров пятнадцать в диаметре!
Затем
— И что… — застыв в оцепенении и слегка заикаясь протянула Маша. — В-вот такие вот существа могут вт… вторгнуться на З-землю?!
— НЕТ, МАЛЕНЬКАЯ САМКА. — тут же ударил по черепной коробке громогласный голос, безцветный, но отдающийся в черепе множественным эхом. Как и многие здесь, Вееран Ниен предпочитал не говорить физически — это требует для такой туши чрезмерных усилий. Он просто транслировал нам в мозги свои сообщения — и, быть может, читал наши мысли. Давления, которое обычно возникает при чтении мыслей, я не чувствую, но лучше сосредоточиться и лишний раз не думать о том, что может быть важно для потенциального противника.
Продолжения не последовало. Маша, в лёгкой панике, оглядывалась то на одного, то на другого из нас. Шегер молчал, похоже, перейдя под ппрямой контроль хозяина, так что я решил пояснить:
— Представь, что ты, рождённая и выросшая в условиях земных законов физики и устройства мироздания, мгновенно окажешься посреди космоса без ничего. Не думаю, что это закончится чем-то хорошим. Помнишь тварей из Ургала, что устроили резню в Академии?
Маша задумчиво кивнула, а затем воскликнула:
— Они боялись Солнца! Были слабее под его светом!
— Именно так. А вот мы, живые, оказавшись в Ургале, сразу начнём понемногу умирать. Не переживайте. — добавил я, видя замешательство на лицах соратников. — Если бы портал занёс нас туда, у нас было бы часов пятнадцать. Пока из нас не высосало бы столько жизненной силы, что мы утратили бы контроль над маной и не сумели бы вернуться.
Так, за разговором, мы подплыли вплотную к слизистому черному боку. Теперь он высился перед нами колоссальной стеной, а мы сами казались синекожими в ярком свете расположенного неподалеку ока.
— Да, ещё одно. Помимо того, что такой исполин быстро погибнет в нашем мире без прорвы водной маны и привычных условий. Если открыть портал такого размера и мощи, что через него пройдёт… подобное, такой портал грозит стать постоянным мировым разрывом. А это никогда еще не заканчивалось ничем хорошим. Открывайте, уважаемый! Или так и будем снаружи ждать?!
Последнее я уже выкрикнул, обращаясь к нашему нанимателю. В первую секунду друзья замерли. А потом у них буквально глаза полезли на лоб.
— В ка-каком это смысле «открывайте»?! — ужаснулась Мария. Похоже, сегодняшний день она запомнит на всю жизнь.
Как и все мы, наверное.
— СЕЙЧАС. — вновь ударило в голову. — ПРОПЛЫВАЙТЕ. НЕ ЛЮБЛЮ ГОВОРИТЬ ТАК…
И покрытый блестящей слизью мясистый бок… раскрылся. Расползся с чавкающим треском, раскрывая вертикальную щель, напоминающую… некоторые интимные части тела. Вглубь уводил голубоватый пульсирующий и слегка сокращающийся тоннель. Ну да, кровь ведь у них не красная, а провести нас Ооту придется прямо через собственное тело.