На стыке эпох. Дилогия
Шрифт:
Двое наёмников подхватили принца под руки и поставили на колени. Тело его было перепачкано кровью, а конечности едва шевелились. Корнис выпрямился из последних сил, но смотрел он не на предателя. Его Высочество обернулся к Бернису. На окровавленном лице сверкнула довольная улыбка, когда друзья пересеклись взорами в последний раз:
– Спаси её!..
– только и успел выкрикнуть Корнис.
В тот миг предательский меч со свистом упал, и голова принца покатилась по мостовой. Обезглавленное тело выгнуло дугой, окатывая палача бордовым фонтаном. Легис не стал уклоняться, буквально купался в крови поверженного
От той картины граф застыл. Сердце сжалось в груди, разум на мгновенье поник. Руки суматошно искали опоры, а горькие слёзы потекли по щекам. Это конец! Бернис не сберёг принца!.. не сберёг лучшего друга!..
– Не-е-ет!!!
– что есть сил, закричал воин, схватился за голову и упал на колени. Тело задрожало, руки обмякли, а во рту отдавало свинцом. Такой смерти Корнис не заслуживал.
– Нет, нет, нет!!!
– продолжал он истерично кричать, немного пошатываясь, не в силах привести себя в чувства. Слёзы слепили глаза, обжигали лицо, а чувства, прорвавшиеся на волю, лишили Берниса его силы и стойкости. Он не мог принять трагедию, не мог больше вынести свою бесполезность. Корниса больше нет!.. больше нет...
"Спаси её!.." - снова прозвучал в голове голос принца.
– Лейма!..
– спохватился Бернис, подскакивая, точно ошпаренный пёс.
– Все за мной! Мы должны спасти принцессу!
– Сир! Король заперся в почивальне, может, поспешим ему на подмогу?
– Плевать мне на короля!.. Он уронил свою честь, мы идём за Леймой!
– уже на ходу грозно отвечал граф.
Хоть бунтари уже давно бродили по замку, всё же Берниса им не нагнать. Он был к Лейме гораздо ближе мятежников, к тому же, граф точно знал, где скрывалась Её Высочество. Проскочив на одном дыхании лабиринт узких коридоров и лестниц, воин добрался до винного погреба. Покой принцессы и ещё нескольких придворных дам сторожили двое стражников с длинными копьями и при луках.
– Не стрелять!
– выкрикнул Бернис, выскакивая из темноты коридора.
– Что тут у вас?
– Сир! Всё тихо.
Бернис ворвался в погреб и на ходу стал раздавать указания:
– Все на выход! Лейма, скорее!.. мы должны уходить!
– А где мой брат?!
– Скорее, времени совсем нет!.. мы должны скрыться, пока...
– Где Корнис?!
– дрогнувшим голосом, прикрикнула Лейма.
Бернис замер. Сейчас было не время для правды, но и врать граф не умел никогда:
– Он прислал меня за тобой!
– Слава Кериту!
– молвила принцесса, позволяя увлечь себя за руку.
Бернис повёл беглецов через просторный зал, за ним прятался узкий коридор, что мог вывести к древним катакомбам. Там можно укрыться, а если повезёт, то даже незаметно выбраться из дворца.
Но тем надеждам не суждено было сбыться. В зале беглецов уже поджидал большой отряд бунтарей.
– Сомкнуть щиты!
– только и успел выкрикнуть Бернис, перед залпом мятежных лучников. Не все воины успели укрыться, многие упали, поражённые стрелами. Остальные стали монолитной стеной, защищая графа и принцессу. Бунтарские стрелы ещё раз облизнули коробку, но теперь они защитников не страшили. Дальше мятежники ринулись в атаку, и противники сошлись в рукопашной.
– Держать строй! Руби!
– Раздавал команды Бернис, прикрывая принцессу. Лейма держалась
Воины неистово рубились с врагами, бунтари верно падали на пол, но и строй стражников безнадёжно редел. Подкрепления Бернису взять было негде, в то время как всё новые отряды мятежников слетались на стальной перезвон. Точно гром в непогожий день, бойцы ругались и ревели, свято исполняя свой долг.
Долго держаться стражники не могли. Спустя несколько хисок на ногах устоял только Бернис. Не все воины были мертвы: кто стонал на полу, кого уже взяли кроны под руку - но сражаться ещё мог только граф. Мятежники обошли Берниса по кругу, но атаковать не спешили. Боялись! Слишком много крови пролил графов меч, слишком много бунтарей пало в схватке с прославленным воином - враги оценили то по достоинству.
За спиной притаилась принцесса. Её Высочество прижимала к сердцу клинок с золотой рукояткой - перед осадой ей дал его Корнис. В её участи Бернис не сомневался. Принцесса никогда не дастся в руки легисовым псам. Когда воин падёт, Лейма тут же лишит себя жизни.
– Брать его живым! Живым!..
– Вдруг из-за спин бунтарей начал кричать незнакомый Бернису воин.
Разглядеть бунтаря граф не мог, да и не думал он тратить славный миг на смотрины. Мятежники отвлеклись на тот оклик, и Бернис сполна отплатил им за глупость. Быстрый боковой выпад, двое врагов падают на мозаику. Кровь только хлынула из перерезанных глоток, а графов клинок уже снова блеснул, снова нерасторопный бунтарь тихо крякнул и завалился на пол. Резкий разворот, и вот уже граф рубит голову нового врага.
Мятежники опомнились быстро, всей толпой набросились на Берниса. Воин изворачивался, фехтовал, бросался в обманные выпады, но врагов было много. На воина набросили сеть и придавили к земле. Граф вырывался, как мог, даже ранил кого-то клинком, но потом всё померкло. Бунтари начали избивать Берниса ногами, шквал ударов лишил его чувств, открыл воину путь на Ту Сторону.
Бернис был готов умереть, был готов предстать перед ликом Керита. Лишь бы Корнис и Лейма всегда были с ним рядом!
На стыке эпох. Часть вторая. Незваные гости
Часть вторая
Незваные гости
...Я не страшусь врагов сердечных
Что точат сталь, шагая напрямик
Тех, что наживы рыщут в муках вечных
Мужей отважных жаждут покорить
Им не застать врасплох героев светлых
Не сбить пророка с верного пути
И сгинут волки на дорогах млечных
Когда пастух успеет пику обрести
Страшусь я демонов, что бьют сначала в сердце
В коварной лжи не ведают границ
Что под личиной агнца скрывают бестий
Чтоб словом гиблым слабый разум заразить
Кто силу страшную применит "во спасенье"
Хотя на деле море душ невинных загубил
Мы славим ложных идолов решенья
Ведь сила слова - тварь коварная меж сил!..
Лейма Загорская
Героическая хроника: стих 25:19
Глава 10