На стыке эпох. Дилогия
Шрифт:
Но вот с другой стороны... кхм... даже отсюда я ясно видел, что мощь древнего исполина верно сходит на-нет. Стену усеяли ветвистые трещины, а одна из башен и вовсе покосилась и вот-вот развалится грудой обломков. Обитатели цитадели совсем не озадачивались даже косметическим ремонтом, а за стенами никто не следил и подавно.
Крепость стояла в самом удачном месте, какое только можно придумать. На запад тянулись Холодные Горы. При виде их белоснежных верхушек у меня дух захватило. Именно там, на высоких хребтах, рождаются почти все реки и ручьи запертого леса. А на западе, примерно
– Старг, - снова подозвал я мальца.
– Взгляни ещё разок. Ты точно ничего не забыл?
– Нет, сир. Я описал все проходы.
Ещё в поселении на протяжение многих часов парень рисовал для нас план, расписал внутренний двор со всеми постами и значимыми постройками. По всему выходило, что для любого более-менее толкового противника взять Угрюмую будет раз плюнуть. Нет! Построена крепость с умом и, если организовать оборону правильно, замок будет не по зубам любому противнику, да только нет здесь толковых воителей. Наблюдательные посты раскинули так бездарно, что половина секторов на стене обратились огромными слепыми зонами, за которыми никто не следил.
В былые времена гарнизон крепости насчитывал около десяти тысяч воинов. Вот на столько защитников её стены и были рассчитаны. Но времена те давно позади. Сейчас в крепости собрались около двух с половиной тысяч мечей. Почти все они уместились в ближайших от ворот казармах. Все посты разместили только на ближних участках стены, поближе к тёплым кроватям. Заднее крыло вообще пустовало и следить за округой в той части цитадели было не принято.
Мы спокойно могли подойти с нежилой стороны и, не прячась, забраться на стену. Никто бы и не подумал мешать. Но я решил лишний раз не рисковать и всё же придерживаться плана. По всем прикидкам, люди в крепости уже давно спят крепким сном, так что можно начинать:
– Поджигайте факелы, выдвигаемся, - бросил я назад, накидывая на голову капюшон от красивого зелёного плаща, который Тири сшила мне из лучшей материи, что откопалась в посёлке. Все пришельцы получили по такому плащу, так что своей формой мы теперь издали бросаться в глаза не должны.
Следом за мной неспешно двинулась колонна с обозом. С каждым шагом я нервничал всё больше. Часовые вели себя странно: я ожидал, что они зазвонят в колокола, будут трубить в рог, поднимут тревогу, зажгут много факелов на стене, но они просто спали. Когда до ворот оставалось пройти метров двадцать, Груви сам подбежал к калитке и забарабанил по ней рукояткой кинжала:
– Эй, вы там, храсы безмозглые, отворяй ворота!
Ответа не последовало, потому Груви стал тарабанить ещё пуще прежнего.
– Ну чего раскричались там?
– послышался заспанный голос часового из ближней сторожки.
– Кто такие? Чего нужно?
– Грид, ты что ли? Открывай ворота скорее, здесь все свои!
– Груви? Это ты?
– Да нет! Это к вам в гости менестрели из столицы пожаловали! Лицедейство заказывали? Конечно я, кто же ещё по этому проклятому лесу будет шастать в такую пору?!
– Грид, мы очень устали, так что давай, ворота нам открывай поскорее!
– подхватил Торси.
–
– Краал, то серьёзно! А если я ворота открою и тварь в крепость ворвётся?
– Если ты сейчас же эти Бостовы ворота нам не отопрёшь, то я не знаю, что с тобой сделаю!
– начал закипать Мерти. Видно, вредный часовой его немного побаивался, потому как тут же пошёл на попятную:
– Да ладно, ладно. Сейчас открою. Чего кипятишься-то?
Спустя три минуты ржавые петли неприятно заскрипели. Клеть неспешно поднялась, а узкая калитка, врезанная в ворота, слегка приоткрылась. Из неё показались четверо бойцов караула:
– Ух ты! Я смотрю, вы тут новобранцев набрали. Красивый плащик! Мне в самый раз подойдёт. Откуда будешь, остолоп?
– Игриво надо мной насмехаясь, протянул здоровенный детина, и попытался панибратски хлопнуть меня по плечу. Видно, некая дедовщина в крепости есть, только вот с жертвой для грабежа и издёвок этому чудаку точно не подфартило. Я перехватил руку здоровяка у локтя. Двигаясь по инерции, заехал ему лбом в переносицу. Хрустнула кость, глаза мужика подкатились к бровям, а из носа хлынула кровь. Спустя миг он рухнул на траву, как подкошенный.
Не останавливаясь, я заехал в челюсть его соседу справа, а следующего наградил мощным пинком прямой ногой по груди. Доспехи бедняге не помогли. Ноги неудачника подлетели до головы, он опрокинулся назад и сбил своим телом последнего часового. Спустя три секунды от начала знакомства все четверо стражников лежали у моих ног в глубоком нокауте.
Заглядывая в калитку, я невольно поморщился. Запах за стеной был столь силён, и столь ужасен, что руки суматошно зашарили по карманам, разыскивая платок. Но, к сожалению, от спасительной тряпочки пришлось отказаться. Выглядеть сейчас я должен властно и очень строго. С прикрытым лицом так вряд ли получится.
Стена в толщину была метра четыре, внутренний двор начинался глухим, приземистым коридором. Разглядеть обстановку двора в сумраке было почти невозможно, но меня снова выручил аппарат ночного видения. Массивные стены внутри казались ещё больше, через каждые метров десять по ним спускались хлипкие лестницы и дорожки. Впереди раскинулась просторная площадь, окружённая каменными пристройками казарм и конюшен.
Тревогу снова поднимать никто не торопился, так что можно было не суетиться:
– Заходим! Пока не шуметь. Все помнят, что делать?
Ответом мне было нестройное мычание. Задача у стражников была крайне простой: запомнить своего командира - то есть одного из курсантов - следовать за ним, куда скажут, и делать всё, что прикажут. Ничего сверхъестественного. Каждый из ребят получил свой пост. Роли распределены. Спектакль отрепетирован. Пришла пора для оваций!
Я первым ступил за калитку. Вот тут и нарвался на новый сюрприз. Внизу противно захлюпало, ноги по колено затянуло трясиной из навоза и грязи. Я поскользнулся и лишь чудом устоял на ногах. Ещё не хватало растянуться на глазах у всех своих воинов.