На свою голову
Шрифт:
Первыми спохватились подхалимы, несколько охладевшие к Альбусу за последние месяцы. Кто-то поспешил прислать запоздалые поздравления с Рождеством, не позабыв заодно уверить в своём почтении и преданности, кто-то принялся петь ему дифирамбы, напоминая обывателям о прежних заслугах, и это дало свой результат. Косые взгляды и шепотки в Визенгамоте утихли и общий настрой сменился на более благожелательный. А уж после рассмотрения нескольких спорных дел, в которых он, Альбус, выступил гуманистом и миротворцем, призывающим дать каждому оступившемуся второй шанс…
«Оступившимися» в этой стране, как точно знал Альбус, были все поголовно, потому и намёки его восприняли на свой счёт. Ну в самом деле, кому не захочется подстраховаться на случай собственных будущих неприятностей?..
Ещё лучше вышло с выступлением в
После этого сонное заседание превратилось в бурлящий котёл. Кто-то высказывался «за», кто-то «против», кто-то утверждал, что подобная акция невозможна даже в теории. В итоге от реализации предложения отказались, но на обратное Альбус в общем-то и не рассчитывал. Главное, что при любом исходе он был в выигрыше. Продемонстрировал свою толерантность к маггловским обезьянам, по недоразумению, именуемым простыми людьми. А вот если бы каким-то чудом идиоты из конфедерации на «подарочек» всё же согласились… Альбус, не позабывший, чего ему стоило близкое знакомство с маггловскими изобретениями, злорадно ухмыльнулся. Вот если бы удалось воплотить задумку в жизнь, какой бы переполох начался! Главы всех государств северного полушария на ушах бы стояли, пытаясь объяснить своему электорату такую аномалию. Ну ничего, ещё не вечер. До следующего Рождества целый год в запасе, может ещё и удастся воплотить задумку в жизнь, или что-нибудь другое придумается…
Заказать у скряг-гоблинов новые колокольчики и зачарованное стекло для очков стало для Альбуса трудным решением. Гоблинская работа стоила неимоверно дорого, но и уничтожить её было практически невозможно, так что пришлось раскошелиться. Двойной заказ влетел в кругленькую сумму, но выбрать что-то одно Альбус не смог. Его любимые колокольчики хоть и относились к разряду простеньких артефактов, значение для него лично имели огромное. Они не только заставляли собеседника прислушиваться к его словам, но и обеспечивали душевный комфорт своему владельцу, а сейчас Альбус нуждался в этом как никогда прежде. Необходимость изготовления новых очков даже не обсуждалась: от такого подспорья в ментальных практиках отказаться было попросту невозможно. На гоблинскую оправу, взамен той, что испортила Молли, денег уже не хватило, а вот на стекло вполне, и Альбус решил не скупиться. В любом случае, такое решение всё намного упростило. Беркли, мастер-артефактор из побочной ветви рода Бэрк, попытался было отказаться от заказа, но узнав, что стекло изготовят гоблины, взяться за работу в конце концов согласился. Правда, дело было не только в стекле, но в легчайшем намёке, что ассортимент лавки «Борджин и Бэркс» может серьёзно пострадать, но это уже мелочи. Всё та же благословенная статья, не дала мастеру усомниться, что влияние Альбуса восстанавливается и от Беркли он ушёл, получив твёрдое обещание, что к началу следующего учебного года очки будут готовы. Долго конечно, но всё лучше, чем несколько лет своей очереди ждать или к континентальным специалистам обращаться. Эти сволочи англичан не любят и дерут с них втридорога, а это нынче Альбусу не по карману.
Нет, что ни говори, а время каникул он потратил с умом и огромной пользой! Даже, кажется, источник некоторых из постигших его неприятностей и нелестных слухов отыскать удалось. Джереми Санс — определённо это был он! Начальник ОПКЗООС не простил Альбусу подмоченной репутации своего отдела и вне всяких сомнений решил отомстить самым подлым способом — испоганив репутацию.
Санса Альбус, мягко говоря, не любил, и нелюбовь эта была вполне взаимной. Один из его бывших учеников: умный, хитрый, расчётливый. За свои почти семьдесят лет он так и не дал ни единого шанса собрать на себя хоть сколько-нибудь серьёзный компромат. Было, конечно, кое-что, но так… по мелочи. Вот и попойку с главой аврората в то время, когда Хогвартс отчаянно нуждался в помощи, можно было бы внести в список прегрешений, но это опять-таки — мелочь. Напиваться
Разнервничавшись, Альбус даже засомневался, не стоит ли от затеи с драконом и вовсе отказаться? Но панике не поддался и от планов решил не отступать. И так слишком много за последние месяцы было их разрушено, планов этих…
Хорошенько всё ещё раз обдумав, Альбус решил, что на самом деле риск невелик. Ещё даже месяца не прошло как закончилась очередная проверка. Специалисты из ОПКЗООС облазили всю школу от крыши до фундамента в поисках не только акромантула, но и любых мало-мальски опасных существ. Так что даже если вдруг вопреки ожиданиям появится какая-то сплетня, её никто из взрослых просто-напросто всерьёз не воспримет. Все неприятности с троллем и прочими, хоть Альбусу и не хотелось этого признавать, были результатом его ошибок в планировании. Цербера он практически сам выдал, пытаясь усилить интерес к Запретному коридору. Про тролля банально забыл, отвлекшись на решение более важных задач. А вот с приблудным акромантулом и в самом деле чрезвычайно не повезло, хотя… Если не врать самому себе, то оставалось только удивляться, что подобного не случилось раньше. Но с драконом он больше не пустит ситуацию на самотёк. Всё пройдёт как нужно. Какая всё-таки удача, что доставка яйца так сильно задержалась, ведь если бы во время проверки в школе нашли ещё и дракона, усидеть в директорском кресле ни за что не удалось бы.
Афера с драконьим яйцом прошла как по маслу. Забрать яйцо у контрабандистов было не так уж и сложно, отправить Хагрида бухать в кабаке, тоже. А вот дальше… Подставляться в планы Альбуса не входило, пришлось, как и в случае с цербером, разыгрывать спектакль. Мантия с глубоким капюшоном, ужасный акцент и конечно же попойка вперемешку с задушевным разговором и игрой в кости. Перепить Хагрида оказалось делом нелёгким и, если бы не зелья, валяться Альбусу под столом, пьяно храпя до самого рассвета. Но зелья были, так же как и зачарованные кости. Болван Хагрид подвоха так и не заподозрил, и уже через два часа Альбус с лёгким сердцем вернулся в свой кабинет, планируя, как завтра же «уличит» своего лесника в нарушении закона.
Дальше всё получилось в точном соответствии с расчётами. Пойманный с поличным полувеликан выл и стенал, рассказывая, что иметь дракона было мечтой его детства.
Альбус мольбам внял, яйцо отнимать не стал, больше того, снисходительно пообещал своё покровительство в обмен на безоговорочное повиновение. Не то чтобы Хагрид когда-то пытался ему перечить или ослушаться, но радость от обретения дракона могла не лучшим образом сказаться на его и без того скудном интеллекте, так что пришлось подстраховаться. И вот теперь Хагрид не жалея дров топил свою печь и скупал в кабаках Хогсмида крепкий алкоголь и цыплят, а сам Альбус с нетерпением ждал, когда же Поттер вернётся в школу.
Единственное, с чем дело не заладилось, так это с дискредитацией Малфоевских питомцев. Жители Хогсмида почему-то наотрез отказывались их воспринимать как угрозу своей безопасности. Ну ничего, не всё сразу. Времени впереди ещё много, а вода, как известно, камень точит…
Уверенность, обретённая благодаря бурной, а главное успешной деятельности, которую он развил в последние дни, настраивала на мажорный лад. Вновь почувствовав, что Фортуна ему благоволит, Альбус воспрянул духом и чувствовал себя так, словно обрёл крылья, способные вознести его над всем миром. Ещё недавно казавшиеся таким сложными проблемы с Поттером, вдруг представились едва ли не пустяком.
«Слизеринцы, если случится утечка информации, не поверят в Философский камень? Да и не надо! Не важно средство, важна цель! Что может быть проще, чем заменить камень на… ну, например, свиток или манускрипт?! Правда подобные вещи не так удобно прятать… А, собственно, прятать-то уже и не нужно. От полосы препятствий ничего не осталось, Квиррелл в Мунго, и исполнять первоначально запланированную роль Волдеморта некому. Ну не самому же, в самом-то деле, мараться.
Кружащиеся в голове мысли, постепенно оформились в новую великолепную идею. Анх — вот что могло стать достойной альтернативой Философскому камню!