На войне, как на войне

Аист Александр

— Ха, все знают, как вы в пух разнесли банду темных.

Ешкин кот, похоже, и в школе обо мне ходят слухи.

— А еще артанки, особенно, мамаши, очень положительно относятся к твоему роману с Фалконом. И все с нетерпением и пристальным вниманием ожидают, чем все обернется.

— Блин, никакой личной жизни, — пожаловалась я.

— Ага, — согласилась Виола.

Потом прислушалась.

— Нас отец зовет. Полетели.

И мы полетели.

ЛордТейлор стоял на крыльце. Когда я к нему подбежала,

он приобнял меня за плечи.

— Твой план, в основном принят. Мелочи доработают штабисты. Так что нужно приступать к первой фазе — взорвать три из четырех ущелья, чтобы заблокировать проход по ним войск мятежников.

Он помолчал.

— Уже разосланы курьеры во все гарнизоны с приказом выдвигаться в тот район, что ты нашла.

— И много потребуется времени, чтобы туда подтянулись войска?

— Нам, недели три, Эуропу с его войском не меньше месяца. Но нужно срочно перекрыть ущелья.

— Прямо сейчас? — я даже растерялась.

— Ну, зачем же? Завтра с утра и начнете. Разведчики докладывают, что в ущельях пока нет войск мятежников. Потому принято решение: для мобильности вашей группы отправлять только вас, без сопровождения мечников. Добавим тройку местных жителей, которые знают свои ущелья, чтобы можно было перенастраивать амулет переноса в полевых условиях — и вперед. Заводилами, как и в первом случае, будете ты и Айрел. Остальные — группа поддержки.

— А сегодня отдыхай. Не забудь, что вечером бал, — и отец улыбнулся кончиками губ. — Только голову не теряй. Отправляетесь с рассветом.

— Хорошо, папа, — сделала я книксен.

Отец притянул меня к себе, подержал немного в объятьях, чмокнул в макушку и подтолкнул в сторону дворца.

— Иди уж, егоза.

В дверях дворца я столкнулась с Фалконом.

— Ого, какие люди! Привет герой — любовничек.

— Дина, ты о чем?

— А ты разве не слыхал последних слухов? На нас уже ставки делают, как долго продлится наш роман.

— А я-то здесь причем? Я ничего никому не рассказывал о нас с тобой. Даже близким друзьям.

— Ой, Фалкон, ты ж такой красавчик, ты ж такой умный — весьма выгодная партия для любой девушки. Так что хошь, не хошь, а за тобой отслеживают в тридцать три глаза.

— Почему в тридцать три?

— А чтобы чего-нибудь интересного не пропустить.

— Дуреха ты, Дина, — и Фалкон попытался меня обнять.

Я вывернулась из его объятий.

— Нет, мил человек. Мы девушки гордые и недоступные. Так что получится на балу завоевать наше внимание, милости прошу. А не получится…

Тут я показала язык, и, смеясь, убежала.

Глава 16

Виола была в шоке.

— Если это любовь, то, чур меня, — прокомментировала она разговор с Фалконом.

— Сестричка, это шутки юмора, и не более. Нужно

же держать мужчин на расстоянии, чтобы меру знали.

— А, ну, если так…

А день, тем временем, клонился к закату. Во дворце заканчивались последние приготовления к балу.

— А не пора ли нам, сестренка, заняться бальным платьем?

— Пойдем скорее. Я знаю, Дина, платье, в котором ты будешь сногсшибательна.

Войдя в комнату, мы увидели Ильяну, занимающуюся уборкой.

— Ильяна, бросай это грязное дело. Будем готовиться к балу.

— Слушаюсь, миледи.

— Дина, открывай вот этот шкаф.

Открыв его, я увидела белое платье с черными разнокалиберными горошинами. Ближе к поясу горошины укрупнялись и сгущались, а удаляясь к нижнему краю, уменьшались и числом и размерами.

Судя по тому, что платье было без плеч, одевалось оно через голову. Уже хорошо, легче будет снимать. Когда я вынула платье из шкафа, юбка распустилась белоснежным бутоном.

— А к платью, — продолжила Виола, — прилагается широкий пояс фиолетового цвета, который наматывается в несколько слоев.

— А не начнет пояс распускаться прямо во время танца? — спросила я подозрительно.

— Нет, что ты. На самом поясе предусмотрены несколько рядов петелек, а на конце его — крючочки. Какой-то из рядов петелек обязательно совпадет с крючочками. Так что пояс будет сидеть как влитой.

— Ладно, с платьем решили. А что будем делать с туфлями и волосами?

— А вот, посмотри на эти блестящие туфельки с пряжкой. Они на среднем каблучке. Так что танцевать будет удобно в них. И вид у них богатый, ведь это мелкие бриллианты.

Я примерила туфли. Хм-м, подошли, как влитые.

— С прической, я думаю, вряд ли стоит заморачиваться. Пусть Ильяна зачешет волосы назад и соберет в тугой узел на затылке. Скромненько и со вкусом.

И началась гонка со временем. Сначала с помощью Ильяны натянула платье. При этом чашечки очень удобно легли на грудь, оставив верхнюю часть с руками открытой. После этого села к зеркалу и навела боевую раскраску, Наконец, Ильяна сделала прическу, после чего принесла туфли.

Я была готова к выходу.

— Давайте присядем, нужно отдышаться.

Кто мог, присел, Виола сымитировала посадку. Вздохнув, чтобы проверить удобство платья, я встала.

— Пора.

Уже на подходе к залу был слышен шум собравшихся, который временами перекрывал музыку оркестра. Я внутренне подобралась, пару раз вздохнула, собираясь с духом, и шагнула в зал. Зал был освещен огромной люстрой под потолком. По краю зала на стульях и даже скамейках за столами сидели мамаши и папаши. Несколько длинных столов были накрыты для молодежи. Но большая часть молодежи танцевала, так что места за столами были полупустыми.