На юг. Часть 1
Шрифт:
Мастиффы, и правда, его не тронули. Только тщательно обнюхали, после чего разошлись по своим делам. Агата провела Джо внутрь дома. По пути она рассказала о том, что их семья дружна с семьёй Саливьеро. Обычно Саливьеро живут в своих владениях далеко от Фронтеризы. Пока их нет, в доме остаётся совсем небольшой штат слуг. Агата с ними со всеми подружилась, и они иногда пускают её в дом. Правда, до этого она никого сюда не приводила. Чтобы Джо впустили, она сказала, что он её знакомый художник, которому она обещала показать некоторые элементы внутренней архитектуры дома. Теперь путь был открыт.
– Значит, когда лорд приедет, тут появятся ещё слуги?
– Разумеется. Смотри,
– Вот это да. Подумать только. – Джо считал роскошным дом губернатора Ариды, но это не шло с ним ни в какое сравнение. Изнутри особняк лорда Саливьеро выглядел ещё более величественным.
Агата провела Джо по всему крылу лорда. В крыле для слуг, по её словам, не было ничего интересного. Джо честно пытался не спрашивать ничего о лорде Матео, чтобы не было этого поганого чувства, но Агата и без каких-либо вопросов рассказывала всё-всё-всё:
– А тут комната лорда. Сюда заходить запрещено, но раз уж мы всё-равно здесь, давай заглянем.
Заглянули. Комната выглядела роскошно. Внешняя строгость осталась снаружи. Здесь же двуспальная кровать с серебристой занавесью, шкаф с искусной резьбой, большая тумба, два сундука. Всё это, очевидно даже для Джо, из дорогих сортов древесины. Убранство одной этой комнаты было дороже, чем всё имущество Джо и его друзей, вместе взятых. Хотя стоимость алхимической лаборатории было довольно сложно оценить. На стене над тумбой стояли два прямоугольных зеркала в золотых оправах. Над ними висел лист с гербом в строгой оправе без украшений. Джо заинтересованно подошёл и взглянул. Заметив его заинтересованность, Агата тут же пояснила:
– Это благодарственная грамота, которую получил лорд Матео от своего сюзерена лорда Алэно после войны с империей. Также Алэно одарил его церемониальным мечом, который Матео до сих пор хранит при себе.
– Вот как. Они были так дружны?
– Они и сейчас дружны. Лорд Алэно с годами стал стар, необщителен, невероятно осторожен и подозрителен. Никого к себе не подпускает. Только лорду Матео удалось убедить нашего лорда-протктора дать званый ужин, который состоится уже через девять дней.
– А почему, собственно, они так дружны?
– Они вместе воевали. Бились плечом к плечу во многих битвах. Оба потеряли своих отцов на той войне. Их многое связывает.
– Вот как...
Остаток прогулки по дому лорда Матео Джо уже не мог сосредоточиться на Агате. Его беспокоила раскрывшаяся ему информация. Почему лорд-пратектор Матео хочет убить лорда Алэно? А что если не хочет, и это всё очередная ложь Сандро?
– Эй! – Обиженно воскликнула Агата. – Ты меня совсем не слушаешь. Так хотел попасть внутрь, а теперь просто вылупился в пространство и молчит.
– Извини. Я просто задумался. Прошу, не останавливайся. – По-видимому, при этих словах Джо выглядел особенно смущённым, так что Агата смягчилась и продолжила экскурсию.
*
Вечером того же дня Джо ходил взад и вперёд по комнате в “Крытом просторе”. Он активно жестикулировал и пытался донести до друзей свою мысль:
– Лорд Матео и лорд-протектор Алэно старые друзья! Я очень сомневаюсь, что один из них хочет убить другого. Нам нужно повременить. Кроме того, лорд приедет не один, а с целым штатом прислуги и личной гвардии.
– Помедленнее, помедленнее, прошу. – Успокаивал Элвис Джо. – Откуда ты всё это знаешь?
–
Чёрт, совсем же неубедительно. Неужели рассказать им про Агату? Плохая идея. Нет смысла впутывать в это её. Но тогда, возможно, умрёт ни в чём не повинный человек. Но ведь даже из рассказа Агаты не следует каких-то совсем уж однозначных доказательств. – Сандро — лжец. Вы же сами это знаете!
– Конечно, знаем, – серьёзно сказал Нейтан, – но скажи мне, когда в последний раз мы работали на честного нанимателя?
– Когда пытались спасти Даира?
– Ну, да. Но Даир был особенным. И нас это ни к чему хорошему не привело. Если считать до Даира, то таких попросту не было.
Джо замолчал. Сказать было нечего. Элвис положил руку ему на плечо и сказал:
– Джо, если мы сейчас пойдём против Сандро, у нас могут возникнуть огромные проблемы. Мы можем потерять всё. Давай ты расскажешь нам про планировку дома и понаблюдаешь за ним ещё пару дней, когда прибудет сам лорд Матео.
– Ладно. – Джо обречённо кивнул. Всё снова сводилось к тому, что отстоять своё мнение он никак не может. Не может спорить с Элвисом, человеком, который когда-то приютил его, научил читать и писать, подарил ему дом. Всё острее Джо ощущал, что этот человек не такой уж хороший. И тем острее Джо ощущал самого себя не таким уж хорошим. Нужно было бы с этим что-то сделать. Но что? Он ведь так привык полагаться на Элвиса.
Глава 4. На юг.
Тильда мерно покачивалась в седле. Рядом ехал Кандерей. Его длинные русые волосы покачивались в такт движений гнедого жеребца. Помимо обычной платы, лорд-наместник Аден Леедский выдал каждому из магов по коню в знак своей признательности за помощь в последней битве с демонами. Что было очень кстати, ведь путь пятерым магам предстоял длинный. И всё указывало на то, что, если ничего не изменится, этот путь пройдёт в гробовом молчании.
Дзиль молчал с тех пор, как умерла Фасиль — его любимая. Целыми днями он сидел, сгорбившись в седле, и не отрывал взгляда от гривы своего коня. Под глазами у юноши пролегли тёмные дуги. Времени на сон у него было столько же, сколько и у остальных, но спать он не мог из-за постоянных ночных кошмаров. Почти каждую ночь он просыпался с криком, после чего долго лежал, устремив взгляд в пустоту. Тильде было искренне жаль молодого мага, но помочь ему она ничем не могла. Порой она заговаривала с ним и старалась ободрить или рассказать что-нибудь интересное, но её слова не достигали сердца молодого мага. Видно было, что говорит он с ней будто из вежливости и никакого утешения от их бесед не получает.
Лоур никогда не отличался разговорчивостью. Единственным человеком в группе, которому он доверял, был Кандерей. С остальными общение ограничивалось минимально необходимым. Тильда тоже не очень доверяла человеку из клана Таящихся.
Постоянно хмурый Тахир, если и начинал говорить, то только с Дзилем, и только чтобы чему-нибудь его научить. Изысканно-официальная манера речи старого мага с каждым днём всё больше раздражала.
Единственным человеком, который в той или иной степени общался со всеми, был Кандерей. Впрочем, если бы не он, Тильда в этот поход не пошла бы. Возможно, зря. Скорее всего империя будет переживать худшие свои дни, и оставаться в ней было бы не совсем разумно, независимо от того, как и с кем. Но с Кандереем определённо было уютнее, чем без него. Он всегда был не против поддержать беседу и в то же время являлся сильнейшим боевым магом в империи, так что даже в такое время с ним можно было чувствовать себя в сравнительной безопасности.