Набат
Шрифт:
Наниты не обеспечивали фауне острова бессмертия. Но все живые существа перестали болеть. Их можно было отследить и при необходимости контролировать. Грозовое Облако влияло на их поведение так, чтобы облегчить жизнь всему и всем на атолле. Птицы не чувствовали разницы между природными инстинктами и рукой Облака, направлявшей их действия. Например, у них появилась странная антипатия, не позволявшая им садиться на чувствительное оборудование и другие объекты, где присутствие птиц могло создать проблемы.
И в тот день, когда все летающие создания ощутили внезапный, неодолимый порыв сняться с места
Трюмы «колыбелей» были полностью загружены еще до рассвета. В шесть утра Перистое Облако пробралось по старым добрым проводам на каждый корабль. После завершения загрузки провода отсоединились, и Перистые Облака оказались отрезанными от мира. Сорок два близнеца больше никогда не увидят Землю.
Всходило солнце, островитяне отправились отдыхать, но сон их не был легким. До запуска оставались всего лишь сутки. Одни сутки, чтобы переосмыслить свое прошлое и будущее. Для каждого из тысячи двухсот обитателей атолла нашлось бы место на корабле. И только теперь они осознали, что их пригласили сюда не только из-за их профессиональных умений. Для всех них земной мир потерял свою привлекательность. И потому, даже имея возможность вернуться домой к прежней жизни, такой выбор сделали лишь единицы. Решившие лететь были в общем и целом к этому готовы, и многие, строя корабли, уже представляли себя членами экипажей. Но даже если так, гигантский скачок для всего человечества не был маленьким шагом для человека. По подсчетам Грозоблака, к моменту старта около 70 процентов решат лететь, и этого было более чем достаточно. Остальным предписывалось покинуть острова и наблюдать за пуском с безопасного расстояния.
Роуэн и Цитра провели остаток ночи и утро в объятиях друг друга. Они спали, и впервые за долгое время им не было дела до окружающего мира. На всей земле существовали только они двое.
Фарадей пришел к Мунире на рассвете и колотил в дверь, пока она его не впустила.
— Я расшифровала текст, — сказала Мунира, явно проведшая за работой всю ночь. — Он на многое открывает глаза. Запасной механизм существует, но да Винчи так и не написал, в чем он заключается.
Прежде чем ступить внутрь, Фарадей протянул Мунире нечто, сверкнувшее в лучах восходящего солнца и отбросившее на дверь солнечные зайчики. Кольцо серпа.
Мунира холодно улыбнулась.
— Если это предложение руки и сердца, разве ты не должен опуститься на одно колено?
— Я предлагаю тебе, — сказал он, — занять среди нас место, принадлежащее тебе по праву. Мне очень жаль, что я бросил тебя вчера. Я был ошарашен, и к тому же я вообще не самый совершенный из людей.
— Да уж, — согласилась она. — Не самый. Но ты лучше многих. Если не считать последние три года.
— Сделаю выводы, — сказал Фарадей. — Это кольцо серпа Анастасии, но серп Анастасия с нами не останется. Итак, скажи мне, Мунира… Кем будешь ты?
Она
— Я выбрала себе исторического покровителя в тот день, когда мне отказали в кольце. Вирсавия. Она была объектом страсти одного царя и матерью другого. Женщина в патриархальном обществе, которой тем не менее удалось изменить мир. Мудрый Соломон был ее сыном, а значит, можно сказать, что она была матерью мудрости.
Мунира долго смотрела на кольцо, а потом вернула его Фарадею.
— Мне достаточно того, что ты предложил, — сказала она. — Но если я действительно хочу стать матерью мудрости, я должна быть достаточно мудрой, чтобы больше не зариться на это кольцо.
Фарадей понимающе улыбнулся и опустил кольцо в карман мантии.
— Мне было бы приятно познакомиться с почтенным серпом Вирсавией. Но гораздо больше счастья мне доставляет знакомство с достопочтенной Мунирой Атруши.
— Грейсон…
— Грейсон…
Он не был готов проснуться. В последнее время он спал слишком мало, впрочем, на иное он и не рассчитывал. До старта меньше суток, а дел оставалось много. И многое следовало обдумать. Например, улететь или остаться?
— Грейсон…
Он сделал все, что от него требовалось. И хотя его мало что удерживало на Земле, но и причин покидать ее Грейсон тоже не видел. Он мог быть где угодно, потому что где бы он ни оказался, ему все равно предстоит выстраивать жизнь заново.
— Грейсон…
А еще Джери. Грейсон не мог определить свои чувства к Джери, знал только одно: эти чувства у него есть. К чему это все приведет, оставалось только догадываться.
— Грейсон…
Он наконец перекатился набок и заглянул в камеру. Голос Грозового Облака сегодня звучал особенно скрипуче, поскольку исходил из крохотного динамика на селекторном устройстве.
— Доброе утро, — сказал Грейсон. — Сколько време…
— Предлагаю отличную идею — отправиться в путешествие, — произнесло Грозовое Облако.
— Да, знаю, — откликнулся Грейсон, протирая глаза. — Сейчас только приму душ и…
— Конечно, ты можешь это сделать, если хочешь, но мне кажется, ты меня не слышишь, — внезапно Грозовое Облако зазвучало громче. Намного громче. — Я считаю, всем на атолле необходимо отправиться в путешествие. Я считаю, это просто великолепная идея! НЕМЕДЛЕННО!
Лориана даже не пыталась заснуть — так и просидела всю ночь в Центре управления. Да и как тут заснешь? До сегодняшнего дня она была всего лишь главным по коммуникациям, но теперь все смотрели на нее в ожидании ответов.
— Все просто, — кратко напутствовало ее Перистое Облако, прежде чем загрузиться на звездолеты. — Люди могут выбирать — лететь или оставаться. Если решат остаться, они должны покинуть стартовую площадку и не возвращаться до окончания запуска. Либо отойти подальше в море, либо найти убежище на Эбадоне — единственном острове атолла, который находится на достаточном удалении. Если решат лететь, они должны получить списки тех, кто отправится в путешествие на одном корабле с ними. Каждый может взять с собой рюкзак объемом не больше двадцати литров.