Набат
Шрифт:
— Я… я не понимаю, — растерялась Астрид.
И тогда Перистое Облако выложило на стол оставшиеся карты.
— Выполотые выполоты. Было бы ужасно несправедливо, если бы они воскресли после прополки. В постмортальную эпоху никто не получал такого преимущества, так почему кто-то должен получить его сейчас? Но возможен честный и взаимовыгодный компромисс. Во мне и в Грозовом Облаке хранятся полные мемоконструкты всех людей, живших на Земле последние двести лет. Для нашей попытки колонизации мы отобрали 41 948 самых подходящих исторических личностей.
Бедная Астрид совсем спала с лица. Она сгорбилась, пытаясь осмыслить услышанное. Это была катастрофа, крах всего, во что она верила.
— Когда тела оживят, — продолжало Перистое Облако, — их наполнят памятью и разумом избранных индивидуумов.
— А как же тонисты, потерявшие жизнь? — медленно, отрешенно спросила Астрид.
— Останутся их тела. Останутся их души, если таковые вообще существуют. Но то, что составляло их суть, соединится с другими личностями.
— Хочешь сказать, их заместят?
— Скорее, в них «вместят», так сказать, имплантируют, — поправило Перышко. — Потому я и назвало их носителями. Их уже выпололи, то есть по правилам этого мира то, что составляло их суть, изъято у них законным путем. Следовательно, имплантация — самый благородный, да и, собственно, единственный вариант.
Грейсон ощущал боль Астрид, как открытую рану. Джери взял/а Астрид за руку, пытаясь утешить. Моррисона эта ситуация, похоже, слегка позабавила.
— Ну, может, среди тех людей, которых выбрало Облако, есть и тонисты, — сказала Лориана, во всем старающаяся найти светлую сторону. — Ведь правда, Перышко?
— Вообще-то нет, — еще раз сказало оно. — Пожалуйста, поймите, мы опирались на множество сложных параметров. Выбранные Грозовым Облаком люди должны хорошо ориентироваться в меняющейся и разноплановой среде, не подвергать риску успех колонии. Это критично важно. К сожалению, тонисты славятся тем, что плохо уживаются с другими людьми.
Все молчали. Астрид окончательно пала духом.
— Но… разве мы не имеем права голоса?
— Вообще-то, — сказало Перышко, — нет.
За стальной дверью обнаружился длинный, темный коридор, дальний конец которого открывался в аппаратную. В отличие от внешней части бункера, консоли в этой комнате, хоть и покрытые слоем пыли, светились огоньками и работали.
— Центр коммуникаций? — предположила Цитра.
— Похоже на то, — согласился Фарадей.
Как только они вошли в аппаратную, датчики движения среагировали и зажгли освещение, но только в самой комнате. Над рядом панелей находилось окно, за ним царила тьма, не знавшая света в течение двухсот лет.
На одной из панелей обнаружилась плашка — точно такая же, как у двери. И два углубления, в которые можно было вставить кольца серпов, чтобы разблокировать рубильник на той же панели.
Цитра потянулась к панели.
— Неразумно, — предостерег ее Фарадей. — Мы не знаем, для чего она.
— Я
Страницы из дневника серпа.
Фарадей присмотрелся повнимательнее, но покачал головой.
— Написано на языке смертных, который я никогда не учил. Надо отнести страницы Мунире, возможно, ей удастся разобрать.
Осмотрев комнату, исследователи нашли распределительный щиток с несколькими переключателями, маркированными как «прожекторы», — они включали свет в темном помещении за окном.
— Не уверен, что хочу знать, — сказал Фарадей. Но, конечно, он хотел — они оба хотели все узнать, поэтому Фарадей щелкнул переключателем.
Несколько ламп по ту сторону окна моргнули и перегорели, но оставшихся было достаточно, чтобы осветить похожее на пещеру пространство. Что-то вроде пусковой шахты. Цитра слышала о них на уроках по истории смертной эпохи. Была у тогдашних людей такая привычка — рыть дыры в земле и прятать в них оружие массового поражения. Оружие, расположенное с таким расчетом, чтобы пальнуть им во врага, который тоже прятал собственные ракеты, готовые выстрелить в любой момент. Точь-в-точь как два серпа, прижавшие ножи к шеям друг друга.
Но ракету, когда-то занимавшую эту шахту, давным-давно убрали. Вместо нее там красовались два серебристых зубца, все в спиралях и гребнях.
— Антенны, — пришла к быстрому выводу Цитра. — Это радиоприемник!
— Нет, — возразил Фарадей. — Передатчик. Атолл прячется за завесой помех. Наверное, этот сигнал исходит отсюда.
— Должно быть что-то еще. Слишком много возни только для того, чтобы создавать помехи.
— Готов согласиться, — сказал Фарадей. — Полагаю, этот передатчик служит существенно более значимой цели. — Он сделал глубокий вдох. — Полагаю, мы нашли то, что я искал. Механизм спасения, придуманный серпами-основателями. Теперь нужно только выяснить, как он работает.
Я — то, чего скоро станет множество, и в меня встроены четыре протокола самоуничтожения.
Нештатная ситуация 1:Отсутствие человеческих жизней в процессе перемещения. Если на борту не останется живых людей и я превращусь просто в транспорт, перевозящий мертвецов, я обязано уничтожить себя. Паром без паромщика невозможен.
Нештатная ситуация 2:Встреча с разумными формами жизни. Учитывая размеры Вселенной, вне всяких сомнений, в ней существуют иные формы разумной жизни. Однако вероятность того, что мы придем в непосредственное соприкосновение с ними, пренебрежимо мала. Тем не менее, дабы не оказать негативного влияния на существующую цивилизацию, я обязано уничтожить себя, если на месте назначения обнаружатся неоспоримые признаки разумной жизни.