Набег
Шрифт:
молодому хозяину не доложил. Он - в обиду и все поломал. Так и живем. Называется - демократия.
Улыбка на лице председателя гасла. Голубые глаза притухали, темнея.
– Да, - продолжал он.
– Демократия. Что народ решит. Не один, не
два человека, не ты, да я, да твой внук, а девятьсот восемьдесят семь членов колхоза. Понятно? А вот они говорят, что я неправильно тебе гурт отдал,
с нарушением колхозных законов. И те пять бычков... Они же не сдохли. А
числятся -
Люди говорят: воровал. Да-да... Месяц - на хуторе, на ферме, а по документам они лишь дышали. Ни соломы для них ты не брал, ни силоса...
– Все знают, чем я кормил, - сказал Николай.
– Тут нет секретного.
Сено я...
– Погоди, - остановил его председатель.
– Я не разбираться приехал.
А сообщить, что народ требует собрать правление и переиграть все это дело.
И вот мой сказ, - закончил он жестко, выпрямляясь и строжея. Стоял уже
перед Николаем не Липатыч по прозвищу Медовучий, а председатель в
темном костюме, при галстуке, в седине.
– Сказ такой: сейчас твой
внук, - указал он пальцем на Артура, - отгонит на хутор и сдаст управляющему пять быков. Повторяю: пять. Иначе сегодня же соберем правление.
Он повернулся, сел в машину и уехал.
Солнце стояло в полудне. Мягок был зной его.
В огородах, в садах нынче все спеет и зреет. И если бы он, Николай, не
пошел по весне к быкам, не связал себя, то теперь самая пора: живи и живи.
На мгновение Николай словно забыл, где он и что с ним: грело солнце,
слепила глаза сияющая склянь реки - доброе лето, о каком мечтал он зимою
в больничной палате.
Он очнулся. Надо было возвращаться к обеденному столу и к внуку. Два
шага всего...
Спасение было, он знал его. Пойти в землянку и выпить залпом стакан
водки. Сразу полегчает. Потом еще выпить. И все станет к месту: жалость к
себе, гордость и бесшабашная удаль. А потом все утонет в беспамятстве и само собой поплывет и покатится, как бог велит; и чем горше, тем, может, и
лучше. Будет о чем плакать во хмелю. Так было всегда. И нынче манило
выпить. Но глядел исподлобья, глазами жег, словно связывал, внук молодой.
– Ну что, дед?
– не выдержав, спросил он издали.
– Давай отбирать каких получше. Да не пять, а десять бычков отгоним, порадуем начальство. А то и всех... Тебе похвальную грамоту дадут. Еще одну к стенке на кухне прилепишь.
Николай молча прошел к столу, уселся остатнее доедать. А внук корил
и корил его:
– Вы как овечки. Бригадира, председателя, участкового - всех боитесь.
А вот чечены никого не боятся и потому живут. Армяне на станции тоже
никого не боятся. Ларьков
правильно делают. А вы, как кролы, день и ночь труситесь.
Николай поднял голову, кротко спросил:
– Чего ты запенился?
– Но ты же гнать собрался быков. Я вижу... Начальник приказал. А что
договор подписан, там все указано, на это наплевать. Знают, что ты
слухменный.
– Охолонь...
– остановил его Николай.
– Волчок дремет, и ты подреми.
Скоро скотину подымать.
Артур поглядел на деда недоверчиво, но послушал его: лег, кинув на землю телогрейку. Сквозь смеженные веки глядел он, как дед взбодряет огонь,
ставит чайник. А потом ресницы тяжко сомкнулись, пришел долгий сон.
Полуденная жара спадала. Николай отворил ворота база, пуская скотину
на пастьбу. Понемногу, за шагом шаг, уходили от становья и крепко спящего внука.
Артур проснулся, когда вербовая тень давно ушла в сторону, по-вечернему
удлиняясь. Он вскочил в испуге. Показалось ему, что проспал он все на свете:
скотину и деда, который недаром не разбудил его.
Сердце на мгновение замерло и застучало отчаянно. Забыв о коне, Артур побежал прочь от становья. Он мчался быстрей и быстрей, стараясь увидеть впереди Николая и быков или понять, что потерял их навсегда. Он миновал один колок, другой. И, уже задыхаясь, отчаиваясь, увидел наконец пасущийся вдали скот и деда. Увидел и побежал еще быстрее. Теперь уже хватало сил и дыханья.
– Родные!!
– закричал он, подбегая к гурту. Так счастлив он был, словно потерял их и снова нашел.
– Родненькие! Гусарик! Купырь!
Одного на ходу он погладил, с другим поборолся, ухватив за короткие рога, третьего боднул в мягкий бок.
– Шварцик! Кулема! Звездарь!
– звал он любимцев своих. И они мчались на зов, неуклюже кидая в стороны задними ногами.
– Алка!
– кричал он.
– Запевай!
Му-у-у! му-у-у! му-у-у!
– послушно отозвался бык.
Гурт ожил, сбиваясь возле молодого хозяина на зов его, как всегда с той
давней поры, когда день за днем он кормил их, поил, спасая от горького.
Память животины крепка.
Артур баловал, убегая от Шварцика, потом оседлал его, лежа на просторной спине. И снова теребил всех подряд: Тихоню, Рэмбо, Горбача.
Объявился Волчок, и вовсе завертелась карусель.
– Либо кнутом вас разгонять?
– с усмешкой издали спросил Николай, глядя, как озоруют внук, Волчок, скотина.
Но молодые игры взбодрили его. Подумал, что в конце концов все
образуется. Председатель отступит. Ведь сколько сил положено. И вот они, быки, как из теста лепленные.