Начало пути. Ступень 1. Обретение магии

Киселев Юрий Львович

Хорошо, что Андрей предусмотрительно нашёл кусок верёвки и накинул один конец, свёрнутый виде петли, на шею Баси, а второй закрепил на своём левом запястье на манер ошейника с поводком - пока он выгружал платформу с котёнком, на улицу из домиков высыпала неплохая толпа зрителей. Страшно подумать, что могло случиться, посчитай они Басю прорвавшимся на станцию диким зверем - вид идущего на привязи рядом с платформой взрослого рурха для многих, не бывших одиннадцать лет назад на станции, стал настоящим шоком. К тому же Бася, недовольный собравшейся поглазеть толпой зрителей, повернул к ним голову и, оскалив пасть, угрожающе рыкнул. Зрителей сразу резко поубавилось, а оставшиеся на всякий случай отступили подальше. Получив от кошака

эмоциональную картинку в виде шутливой улыбки, Андрей также мысленно показал Басе кулак перед его розовым носом и на всякий случай обратился к оставшимся зрителям:

– Всё под контролем. Не делайте резких движений и не доставайте оружие. Если не будете проявлять агрессии - рурх вас не тронет.

Видимо, комментария было достаточно - всю дорогу до указанного домика Андрей с грузом и сопровождением проделал под молчаливым прицелом десятков заинтересовано-испуганных глаз.

В сам домик Андрея с Басей не пустили, сказав, что нежное медицинское оборудование не выдержит их нашествия. Помня, как плотно утрамбовано в домиках медицинское и научное оборудование, Андрей, скрепя сердце, согласился с таньей Рикаролой, взявшей процесс под свой контроль. Оказалось, что рана действительно очень плохая и сильно запущенная - котёнок находился при смерти и должен был умереть с минуты на минуту. Помещённый в регенерационную капсулу и напичканный препаратами, он находился под пристальным вниманием целой толпы учёных - кто-то подключил зверя к аппарату искусственного дыхания, кто-то - к аппарату по переливанию крови, кто-то занимался раной... Андрей с Басей всё это время сидели на улице под дверью, тревожно ожидая предварительного диагноза, и только услышав, что непосредственной опасности нет и пациент жить будет, расслабленно вздохнули, одновременно подумав, что давно ничего не ели.

Только подумав о еде, Андрей ощутил, как рот заполняется вязкой густой слюной - сильно хотелось есть. Сочное, яркое ощущение подступающего голода подсказало Андрею, что он не одинок - у его друга точно такие же мысли. Решив, что голодный рурх в человеческом посёлке - не самый лучший способ знакомства с персоналом базы, Андрей, ласково потрепав кота за ухо, сказал:

– Ну что, папаша, похоже, твой неразумный отпрыск будет жить. И чтобы мы вместо него не умерли с голоду, предлагаю пойти перекусить - в челноке у меня только сухпай, ты его даже с голодухи жрать не будешь...

То ли кот согласился с тем, что сухпай для рурхов несъедобен, то ли был твёрдо уверен, что старший брат всегда найдёт, чем полакомиться, но тут же вскочил, преданно заглядывая Андрею в глаза. Путь до столовой также проходил под пристальным наблюдением любопытного персонала, и это было хорошо - Андрей быстренько отловил ближайшую зазевавшуюся девушку и отправил её на кухню с указанием приготовить два обеда - нормальный ему, и кусок свежего мяса - рурху. На вопрос - какой величины кусок - Андрей не сдержался и ответил "примерно с вас", затем уточнив, что "вы, впрочем, тоже подойдёте"... Последовавшей за этой фразой скорости перемещения девушки в пространстве станция, наверное, не видела если не вечность, то как минимум - со времён последнего посещения станции Басей. Андрею даже стало немножко стыдно - девушка не сделала ему ничего плохого, чтобы так по-хулигански заставить её бегать.

Подавив угрызения совести, Андрей с Басей спокойно дошли до столовой, где выяснилась пренеприятная новость - обед для Андрея нашёлся, а вот рурха кормить было нечем, свежего мяса на станции не было. Заведя рурха в столовую, причём кошак едва протиснулся в дверь и устроил в небольшом обеденном зале настоящий переполох, плавно перешедший в панику, разлёгшись на полу у входа и перегородив выход из столовой, Андрей плотно поел, дав Басе вылизать полную остывшего отварного мяса тарелку. Вытащив голодного недовольного рурха на улицу, Андрей опять отловил ближайшую сотрудницу, не успевшую скрыться

с дороги, и в приказном порядке потребовал или доставить ему охотничье оружие, или человека, который это оружие может ему принести. А вот если оружие ему доставлено не будет, тогда рурх будет охотиться самостоятельно, причём ему для охоты даже не нужно будет далеко уходить...

После подобного заявления охотничье ружьё, точно такое же, с каким он охотился с Басей во времена зимовки на станции, а также нож и портативный коммуникатор ему были выданы буквально через несколько нун. Поблагодарив запыхавшуюся девушку и сказав, что если охота будет удачной, она имеет возможность попробовать настоящего мяса, приготовленного на открытом огне по древней технологии, Андрей одним незаметным движением освободил кота от верёвки, кинув её рядом с дверью, и, сопровождаемый гордо вышагивающим рурхом, покинул станцию и направился к теряющимся на склоне соседней горы рощицам, за которыми, по воспоминаниям Андрея, был небольшой каменистый луг со стекающей с ледника речкой - излюбленное место водопоя данхоев.

Вернулся на станцию Андрей уже глубокой ночью, когда всё население станции давно и крепко спало. Восседая на спине лениво перебирающего лапами обожравшегося до отрыжки кота, Андрей крепко прижимал к себе заднюю ляжку крупного данхоя - всего остального барана сожрал Барсик. Проследовав сквозь всю станцию, Андрей добрался до своего корабля и на грузовом лифте поднялся в десантный отсек. Положив мясо в холодильник, он проследил, как кот, недовольно покрутившись в огромном полупустом ангаре, выбрал себе удобное место и, свернувшись калачиком, улёгся на голый металлический пол. Не желая, чтобы его четвероногий друг испытывал чувство одиночества, Андрей, оттащив лапу в сторону, улёгся на мягком пушистом кошачьем боку, прикрывшись хвостом, и, немного покрутившись для удобства, заснул. Последним его ощущением было чувство мокрого шершавого языка, лизнувшего его в ухо...

***

– Мидо, скажи пожалуйста, тан Рур ничего тебе не говорил о том, что планирует устроить тебя в имперский космический флот?

– Лера, дорогая, я считал, что наши с таном Руром планы касаются только нас двоих.

– К сожалению, дорогой, теперь, когда ты стал моим мужем, эти планы касаются не только вас двоих, и даже не меня, но всего клана Камэни.

– В принципе ты права, соглашусь. Тан Рур сообщил, что переменил своё мнение - он больше не считает мою службу империи столь необходимой.

– Настолько радикально изменил своё мнение, что не будет говорить о тебе с императором?

– Тебе и об этом известно?

– Мне известно многое, и сейчас мне хотелось бы услышать от тебя мотивы данного решения.

– Ты хочешь перенести обсуждения дел клана в нашу супружескую постель? А как же твои планы не смешивать семью и работу?

– Я не отказываюсь от своих слов, но сегодня - исключение. С утра у меня очень важная встреча, отменить которую я не могу. А потом не будет тебя - я знаю о твоих планах. Кстати, свои планы на завтра, вернее, уже на сегодня, ты тоже отменить не сможешь. Так что давай потратим несколько нун на обмен информацией во внерабочее время - обещаю, что не буду злоупотреблять этой возможностью.

– Вот так пойдёшь у тебя на поводу один раз, другой - и не успеешь оглянуться, как в кровати мы вместо супружеского долга будем обсуждать клановую политику.

– Не уходи от темы, дорогой. Супружеский долг у нас исполняется своевременно и качественно. Не хотела тебе сообщать раньше времени, но раз уж возник вопрос о супружеском долге, то у тебя в скором времени появится сын. Поздравления можешь высказать несколько позже, а сейчас скажи мне - что случилось? Почему ты не хочешь начать карьеру в имперском космофлоте?