Начало пути

Соколова Стэлла

Похлопав друга по напряженной спине, Лука задумчиво произнес:

– Любой поступок имеет основание, во всяком случае тогда, когда мы говорим о твоем отце.

Убрав руки в карманы, Лазар нахмурился и перевел тему:

– Уже отправляешься?

– Да.

– Береги себя.

Кивнув, Лука улыбнулся и ответил:

– До скорого, лейтенант!

Глядя в спину удаляющегося Луки, Лазар покачал головой и немного грустно произнес:

– До встречи, Лука.

Уже тогда Лазар, почему-то был уверен, что с Лукой Редж они встретятся совсем не так скоро, как хотелось бы.

Когда судьба вновь сведет их, Лазар уже будет императором, а Тифар, один из двух близких друзей, окажется изгнанником, заклейменным

предателем.

Империя Ардейл. Сейн. Черный Замок. Днем.

Эй стоял во дворе и смотрел на Эйлис, которая уже устроилась на мягких подушках дорожного экипажа. Сестренка, приподняв поля изящной шляпки, посмотрела на него и, шмыгнув носом, пропищала:

– Эйли...

Подойдя к двери кареты, Эй поставил ногу на подножку и, схватившись рукой за окно, заглянул в экипаж. Напротив Эйлис сидела довольно пожилая женщина, в обязанности которой входило сопровождать маленькую аристократку до места назначения. Женщина чопорно поджала губы и посмотрела на Эйя, всем своим видом показывая, что подобное поведение, по меньшей мере, отвратительно. Эй широко улыбнулся и, поманив сестру пальцем, громко чмокнул ее в левую щеку, от чего девочка зарделась и смущенно улыбнулась.

– Не плачь, я буду навещать тебя.

– Честно?

– Ага, я когда-нибудь врал тебе?

Похлопав глазами, в которых застыли слезы, Эйлис отрицательно покачала головой. Как раз в этот момент кучер пробасил:

– Отправляемся?

Эй кивнул и, соскочив с подножки, помахал сестре рукой. Карета тронулась, а следом за ней и двое воинов, приставленных Лазаром для охраны экипажа. Путь до пансионата, в который приняли Эйлис, несмотря на юный возраст, был не очень далек, но наследник настоял на том, чтобы девочку охраняли.

С трудом проглотив ком, вставший в горле, Эй смотрел вслед удаляющемуся экипажу. Грудь словно сдавило каменными тисками, но юноша все равно улыбался. Когда кованные ворота замка закрылись и карета свернула на одну из улиц, Эй развернулся и направился в замок.

Теперь, когда о маленькой сестре можно не волноваться, пришло время осуществить то, ради чего он жил. Холодная улыбка, не предвещающая ничего хорошего, скользнула по губам, взгляд, устремленный вперед, был наполнен ненавистью.

Черный Замок. Архив.

Лазар зажал нос ладонью и прикрыл глаза. За то, что он сделал только что, отец, да и Дэмиен заодно, скорее всего надают ему таких нагоняев, каких Лазар не видел уже давно. Об одном лишь молил наследник Светлых - чтобы хранитель архивов, достопочтенный Трей Килл никогда не узнал об этом поступке наследника. Один из немногих, кого Лазар, можно сказать, побаивался, был Трей - бывший начальник тайной службы шпионажа, а ныне - хранитель архивов. Мужчина, переложивший свои обязанности на плечи Дэмиена де Мора отнюдь не был стар - тело, словно высеченное из каменного монолита, казалось излучало силу. Самым примечательным во внешности хранителя Килла были его глаза - алые, словно пламя костра, с ярко-золотыми крапинками. Почему Трей - чистокровный Ааш'э'Сэй обладает таким странным светом глаз и от кого он унаследован, Лазар не знал. Но, будучи еще ребенком, пришел к выводу, что не иначе как Трей Килл явился в этот мир стращать безалаберного принца, обучением которого занимался первое время. Правда, когда наследник достиг более "солидного" возраста, его учителем стал де Мор, потому что Трей соизволил удалиться от суеты мирской, закопавшись в пыльный книгах и документах, собранных им в архиве. В общем, если на снисхождение отца и Дэмиена еще можно (пусть даже и подключив всю свою фантазию) рассчитывать, то от хранителя подобной доброты ждать просто глупо. Лазар подозревал, что при наихудшем стечении обстоятельств его, как минимум, подвесят за рога перед входом в

архив - в назидание прочим. Или еще хуже - заставят сортировать все папки, а их тут было столько, что всей жизни не хватит. Как-то раз Трей наказал юного, тогда еще, Лазара, дав ему задание навести порядок в одной из комнат архива. К слову сказать, архив этот занимает такую же территорию, как и сам замок, да еще и часть помещений, расположенных под парком.

Грубо говоря, библиотека тайной службы шпионажа по размерам своим не уступает центральной площади Сейна (чуть меньше двадцати пяти тысяч лааров), но находится глубоко под землей.

Тогда Лазар в первый (и единственный раз) в своей жизни заблудился - бегая от полки к полке, он, в конце концов, напрочь забыл, какой именно выход ему нужен - все комнаты архива были круглыми, с несколькими входами-выходами из них, расположенными на одинаковом удалении один от другого. Одним лишь Светлым ведомо, сколько наследник бродил, словно потерянный призрак, между бесконечными полками тщетно разыскивая выход. Лазар тогда подумал, что, по меньшей мере пару тысяч лет, если не две трети отведенной ему жизни. Даже, вроде бы, помереть собирался от старости. Помнится, когда он наконец-то выбрался на свет и взглянул на свое отражение, то едва не хлопнулся в обморок от ужаса - волосы на его голове были белыми, как у почтенного старца. Это потом уже наследник, пришедя в себя, вспомнил, что они всегда были такого цвета. Но страху он тогда натерпелся порядочно.

Дым, белым облаком поднявшийся к потолку, застил глаза и вызвал слезы. Помахав рукой над огромным серебряным блюдом, на котором остался серый пепел от сожженных только что документов, Лазар кивнул. В отличии от отца, наследник не считал правильным дать мальчику шанс отомстить. Будет лучше если он сейчас справиться со своей жаждой мести, вместо того чтобы окунуться в нее с головой.

Кроме того, записи допросов не дали бы Эйю никакой информации, кроме того, что гильдия наемников Сиэла имела к произошедшему некоторое отношение. Как и говорил Лазар, наемники никогда не называют имени заказчика, даже зная, что после допроса их всех ожидает смерть - все равно молчат. Потому что от них зависит честь гильдии - если наемники будут выдавать нанимателей "с потрохами", мало кто решится к ним обратиться. К тому же, все гильдии держали в тайне имена своих наемных убийц, предпочитая пожертвовать кем-то другим.

Пока Лазар рассматривал пепел, оставшийся от документов, дверь в архив открылась и на пороге застыл Эй. Мальчишка смотрел перед собой безумным взглядом, губы его кривились в холодной улыбке, а кулаки были крепко сжаты. Встретившись взглядом с наследником, Эй, словно бы очнувшись ото сна, спросил:

– Я не вовремя?

Лазар сложил руки на груди и, откинувшись назад, поинтересовался:

– Зачем пришел?

Лицо юноши словно бы закаменело, взгляд стал стеклянным, хотя где-то в самой глубине глаз Лазар видел черную тень, порожденную жаждой мести. Смерив Эйя взглядом, Лазар холодно сообщил:

– Я запрещаю тебе мстить. Ясно?

Плотно сжав губы и нахмурив брови, наследник ждал ответа. Эй, сжав кулаки еще крепче, сделал шаг назад.

– Прошу разрешения удалиться.

Окинув юношу еще одним оценивающим взглядом, Лазар ответил:

– Можешь идти.

Отвернувшись к окну, наследник облегченно вздохнул. Эй наверняка понял, чем именно тут занимался Лазар. Даже если и не понял и решил просто подождать, когда в архиве никого не будет, чтобы получить документы, все равно не найдет ничего. Кроме того, находясь в замке, он всегда под надзором самого Лазара, а уж он-то не допустит даже мысли о возможной мести. Не то, чтобы Лазару было жаль гильдийцев, просто он не хотел, чтобы Эй выпачкался в крови еще больше. Придет время и он, Лазар де Майен, найдет способ разобраться с подобными гильдиями, сейчас же маленькому де Сэйю лучше успокоиться и взять себя в руки.