Начало шторма

Скотт Кэван

Со была по очереди представлена всем присутствующим, причем канцлер особенно тепло поздоровалась с Самирой и с Элзаром, после чего уже она представила свою свиту: советника, заместителя и, конечно, сопровождавших ее джедаев. Стеллан тут же встретился с ним взглядом, и Манн позволил себе тень улыбки. Затем он поздоровался с Ниб Ассек и ее высоченным падаваном. Последней вышла, остановившись позади всей группы, женщина, в которой Элзар узнал ту журналистку, чьим заданием было документировать выставку для будущих поколений.

Когда ее дроид нацелил на него свои объективы, Элзар отвернулся, почувствовав солидарность с храгожнецом из зоопарка. К счастью, шарик вскоре поплыл дальше и оставил его в покое.

Когда с формальностями было покончено, Самира повела канцлера к шеренге сверкающих аэрокаров, которые ждали на почтительном расстоянии; дроиды-водители были готовы увезти Со в посольство Республики, на первое из многочисленных совещаний, запланированных в преддверии церемонии открытия. Когда приветственная делегация последовала за канцлером, Элзар задержался, поравнявшись со Стелланом и остальными джедаями. Джиос, конечно, выглядел великолепно в своем парадном храмовом наряде. Палантин на его плечах указывал на то, что его лишь недавно приняли в Высший Совет: несомненно, Стеллан будет рад избавиться от этого временного элемента одеяния, когда минует подобающий период времени. От взгляда старого друга не укрылось, что Элзар с ухмылкой разглядывает вышивку на ткани.

– Не начинай.

– Я же и слова не сказал.

– И без слов понятно.

– Весьма… впечатляет. – Элзар поджал губы. – Тебе идет.

Стеллан выразительно посмотрел на его собственную одежду:

– А твое храмовое облачение?..

– Там, где ему и место. В храме.

Стеллан покачал головой:

– Я удивлен, что ты вообще его привез.

– Я пытался забыть, – сознался Элзар, – но мой дроид-помощник услужливо положил его в мой «Вектор».

– И сильно ты на бедолагу наорал?

– Достаточно, чтобы у него лопнули аудиорецепторы.

Стеллан рассмеялся, прекрасно зная, что Элзар ненавидит свой золотисто-белый наряд и вечно ищет отговорки, чтобы его не носить. Точно так же Элзар знал, что Стеллан терпеть не может морепродуктов и не танцует на официальных приемах. Последнее его всегда удивляло, ведь Стеллан никогда не отказывался побыть в центре внимания – ради блага Ордена, конечно же.

Впрочем, было приятно с ним свидеться. Элзар уже чувствовал, как улучшается настроение, хотя голубые глаза друга внимательно смотрели на него.

– Что такое?

– Вид у тебя странно довольный.

– Тебя это как будто удивляет.

– Я тревожился за тебя. Последний раз, когда мы встречались…

Последний раз, когда они встречались, Элзара все еще мучило видение будущего – видение, которое, по его убеждению, он предотвратил своим присутствием на Вало.

Элзар пожал плечами и попытался, как всегда, обратить все в шутку:

– Что могу

сказать. На Вало мне нравится. Кто же мог знать.

– Например, Сила?

Элзар поборол желание закатить глаза. Типичный Стеллан во всей красе.

– Ну, да… само собой.

– Что ж, я рад видеть, что ты расслабился. И как здесь все шло?

– Приготовления? Удивительно гладко, в немалой степени благодаря Самире.

– Координатору Рей-ун?

Элзар мысленно отругал себя за обмолвку. Меньше всего ему хотелось, чтобы Стеллан подумал, будто они слишком сблизились.

– Она необыкновенная личность, – поспешно сказал он. – Ничто не способно выбить ее из колеи. На все реагирует спокойно и видит возможности там, где другие видят проблемы.

– Я так понимаю, ты хочешь завербовать ее в наши ряды.

Элзар хихикнул:

– Наверное, она немного старовата, чтобы начинать обучение. И потом, я не думаю, что она особо чувствительна к Силе: просто она талантлива.

– Никаких «просто».

Элзар не столько услышал, сколько почувствовал печаль в голосе друга.

– Стелл?

Стеллан улыбнулся, немного смущенно:

– Да вспомнил одну фразу Рейны.

– Ты тоскуешь по ней, правда?

– Она всегда со мной.

– В Силе.

Стеллан кивнул.

– Да и на твоем поясе тоже.

Рука Стеллана метнулась к длинной серебристой рукояти меча, спрятанной под плащом, – он явно не думал, что друг заметит.

– Разве ему не место в хранилище? – спросил Элзар.

– Он туда и отправится, – ответил Стеллан, бессознательно завернувшись в плащ, чтобы меч его покойной наставницы не блестел на свету. – Когда я узнаю все, чему ей еще предстоит меня научить.

Элзар приподнял брови с напускным удивлением:

– Как, великий Стеллан Джиос еще всего не знает?

Он почувствовал легкий удар Силой – эквивалент тычка между ребер, добродушное напоминание, чтобы вел себя как следует. Стеллан так делал еще с тех времен, когда они были детьми. Элзар поднял руки, уступая:

– Я это просто так сказал.

– Ты всегда что-то говоришь просто так.

Стеллан замолчал, и какое-то время они шли в тишине. Потом Элзар спросил:

– Ты почувствовал?

– Когда она ушла? – Стеллан сделал паузу, потом договорил: – Я узнал задолго до звонка с Корусанта.

– За которым последовал вызов в Зал Совета. Я тоже хотел быть там в миг твоего возвышения…

– У тебя были свои обязанности.

И то правда, подумал Элзар, вспомнив волны Ашлы.

– К тому же, – продолжил Стеллан, – была Эйвар.

– Она передала мои поздравления?

– Передала. Она была со мной, когда я нашел меч Рейны, ждавший в моем храмовом жилище. Последний урок моей наставницы: джедаи приходят и уходят, но Орден остается. Мы лишь часть его истории: я, Рейна…

– Верн.