Надежда человеческая
Шрифт:
Но луч нашарил только широкую табличку, расположенную над одной из скамеек. Мужчина подошел ближе и прочитал:
— «Убежище. Для защиты от ментальных угроз китов». Что?! Каких еще китов — мы в пещере!!!
Он посветил ниже:
— А это еще что?
Ниже была нацарапана картинка. Капитан присел на корточки и стер с нее пыль. Да. Он не ошибся. Схематичные изображения человечков с каплеобразными головами. Сверху, над ними располагается существо, по очертанию напоминающее рыбу. Рэй уже видел
Снова скрежет со стороны двери. Кто-то вертел ручку-колесо. Мужчина быстро погасил фонарик и отступил в сторону, чтобы у него было преимущество перед вошедшим…
Однако он ошибся. Во-первых, тот не вошел, а влетел, во-вторых, моментально свернул куда надо и нашел Рэя, а в-третьих, зонд еще и радостно замигал всеми цветами радуги, вдобавок ослепив своего владельца.
— Ах! — мужчина был вынужден прикрыть глаза рукой.
Раздался удивленный голос Тая:
— Рэй, а от кого ты тут прячешься?
— От тебя, от кого же еще. — проворчал капитан. — Ты как сюда попал?
— Зонд вернулся обратно! И я не смог найти Ису, хотя очень старался, честно.
— Что? — привыкнув к свету, Рэй потянулся к своему компьютеру, чтобы считать информацию. — Только этого не хватало…
— Шатл снова пропал? — испугался мальчик.
— Нет, на этот раз он просто улетел. Ничего, сейчас я отправлю зонд на орбиту. Он найдет либо шатл, либо самого «Толстяка».
— Но почему Иса улетела?!
— Может, Мэл и чиновник уже вернулись. Возможно, что-то случилось, кто-то из них поранился, и им пришлось срочно вернуться. Ничего, сейчас разберемся…
— Это его компьютер? — Тай сразу определил принадлежность находки Рэя.
— Его. — капитан дал зонду новую программу, тот стремительно вылетел из пещеры. — Так, а раз уж ты здесь, то давай-ка поищем наших друзей. Вдруг кто-то из них потерялся.
– Какое тут все странное… — удивленно проговорил Тай, «оглядывая» своды пещер своими призрачными руками.
— А раньше не было? — спросил Рэй. — Ты ведь уже здесь был.
— Нет, я так глубоко не заходил… Мэл! Ой, что это с ним?
— Что?! — испугался мужчина, который не мог видеть через стены и был вынужден опираться на показания провидца.
— Не знаю. — ответил мальчик. — Но что-то не так…
— Объясни нормально. — сдержанно проговорил капитан. — Что он делает? Странно себя ведет? Где это вообще, далеко отсюда?
— Не очень. Он стоит у стены. Щупает ее рукой.
— И что тут странного? — не понял Рэй.
Тай вернулся в свое физическое тело:
— Пойдем! Я покажу, где он.
— А чиновника ты не нашел? — спохватился мужчина.
— Не-а, нигде нет.
— Может, он улетел… — растерянно проговорил
Они двинулись вглубь скалы. Рэй освещал путь фонариком, тоннель вел их куда-то вниз. На стенах по-прежнему попадались небольшие бороздки, словно отметины от когтей. Где-то в темноте капала вода.
Внезапно Тай замер на месте и резко обернулся.
— Что? — напряженно спросил мужчина.
— Кажется … показалось.
Провидец обвел глазами своды тоннеля, но капитану было непонятно, смотрит он своими глазами или ментальным взором.
— Что показалось? — уточнил он.
— Что-то прошмыгнуло. Кажется…
— Здесь должны быть какие-то животные, вроде грызунов. — сказал Рэй.
Мальчик покачал головой:
— Нет, это было побольше. Вроде собаки.
— Ладно, идем. — поторопил его мужчина, которому совершенно не улыбалась встреча с грызуном размером с собаку.
К счастью, уже в следующем каменном зале они увидели Мэла. Как и сказал Тай, тот стоял лицом к стене и шарил по ней левой рукой.
— Мэл! — окликнул его Рэй. — Ты чем тут занят?
Механик медленно обернулся.
— Ой! — испуганно воскликнул Тай.
У мужчины была неестественно вывернута правая рука.
— Ох, как же тебя угораздило?!
— Ой! — снова воскликнул провидец и чуть отступил назад, глядя на пострадавшего широко раскрытыми глазами.
— Все в порядке, это просто вывих. — быстро успокоил его Рэй, затем он медленно двинулся к другу, — Мэл.
Тот вел себя как-то слишком тихо, стоял, опустив голову. Но, когда мужчина окликнул его, он чуть поднял взгляд, хотя тот все равно был обращен в пространство.
— Мэл, ты как?
«Болевой шок?»
— Рэй, — запинаясь, проговорил Тай, — Рэй, у него там…
— Подожди! — отмахнулся от него капитан.
И тут механик сказал одно слово. Всего одно, почти шепотом.
— Тише.
— Вот черт… — протянул Рэй, моментально вспомнив дневники, которые ему вручил чиновник.
Именно это слово повторяли инфицированные.
— Тише. — сказал Мэл, ни к кому не обращаясь. — Тише.
— Мэл, — ровным голосом проговорил капитан, — пойдем, нужно оказать тебе помощь…
Внезапно Тай вновь испуганно вскрикнул:
— Рэй! Посмотри!!!
И указал пальцем в темный угол пещеры. Мужчина быстро посветил туда, но ничего не увидел:
— Что?
— А! Вон! — на этот раз провидец смотрел куда-то вверх.
И снова капитан осветил только холодные своды пещеры.
— В чем дело, Тай?! Я ничего…
Зззззз. Зззззз.
Странный скрежет. Рэй быстро обернулся на звук и посветил фонариком. Но ничего не увидел.
Нет.
Увидел.
На полу пещеры сама по себе стала возникать маленькая бороздка. Как от когтей.