Надежда человеческая

Гуцева Ольга

— Мне жаль.

— А я бы мог пойти с ней. Я бы ее поймал. Или даже из воды вытащил, прямо там, во время бури. А я остался дома…

— Не надо себя винить. — торопливо проговорил Рэй. — Просто иногда случаются несчастья, которые мы не в силах предотвратить. Даже если находимся совсем рядом.

Он помолчал, а потом добавил:

— У меня есть сестра, Тэсса. У нее был сын, Дэнни. Когда ему было восемь, мы прилетели на Сехмет. Там сухо, пыльно, повсюду песок. Мы разговаривали, стоя на крыльце. А Дэнни сидел на заграждении, возле которого стояло корыто с водой. Он баловался, раскачивался, Тэсс сделала ему замечание. Наконец, ему надоело, и он спрыгнул. Мы услышали всплеск. Тэсса снова крикнула ему, чтобы он был осторожен, но тот ничего не ответил. Только пошуршал

чем-то. А мы стояли в двух шагах и что-то обсуждали. Потом, минут через пять, нам уже пора было отправляться, и мы вышли на улицу. И увидели его. Дэнни лежал в корыте, лицом вниз. Когда он спрыгнул, то стукнулся головой и потерял сознание. И упал в воду. Мы услышали плеск, но не придали этому значения. А в двух шагах от нас у моего племянника легкие наполнялись водой. Мы вытащили его, пытались оживить, провести реанимационные действия… Слишком поздно. А мы стояли совсем рядом. И никак не смогли ему помочь. Просто так случилось. И не в нашей власти что-то изменить.

Они сидели в тишине. Даже скрежет снаружи стих.

— Интересно, он скоро вернется? — устало проговорил Тай.

— Наверное. Поспи пока.

— Я не хочу спать… — вяло ответил мальчик.

— Тай, как там Мэл? — снова спросил капитан.

— Все там же, около стены.

— Ясно. А чиновника нет?

Провидец медленно помотал головой:

— Я его не вижу.

Рэй вспомнил, что Тай рассказал о пистолете. Что он хотел его сломать… И в голову мужчины очень некстати пришло воспоминание о словах самого чиновника: «Я их видел, капитан. По проводке словно танк проехался…». Мальчику не понравились военные с того корабля. Может, они его напугали. И он решил что-то испортить внутри корабля. Не зная, что могут быть такие последствия. Или провидец был очень сердит, как в тот раз, когда он за считанные минуты разнес весь лазарет. Хорошо, что никто не пострадал. Но ведь это снова могло случиться. Подростковые гормоны и чудовищная сила.

Тай начал заваливаться набок, он все-таки заснул, несмотря на неудобное положение. Рэй осторожно приобнял его рукой, чтобы мальчик не упал.

«Как быть в такой ситуации? С одной стороны, это еще ребенок. Но уже через три года, по всем законам, он будет считаться взрослым. Как его судить? Делать снисхождение детской безрассудности или наказывать, чтобы из него не вырос безрассудный взрослый? А меняется ли что-нибудь в сознании человека само по себе, без всякой корректировки, просто от того, что он растет? Можно научить пятнадцатилетнего рассуждать как тридцатилетний, например? И не идет ли это против законов природы?».

В дверь что-то с силой стукнуло. Провидец проснулся от шума и тут же нырнул в призрачный мир. Через мгновение он радостно воскликнул:

— Зонд вернулся!

* * *

Холодно. Система жизнеобеспечения медленно теряла энергию. Пар вырывался из уст жрицы и инеем оседал на ее волосах. Но это только до тех пор, пока не закончится кислород.

Иса сидела в кресле, скрестив ноги, и размеренно дышала. Она знала, что провидение пошлет ей избавление от этого ужаса. Она знала точное время, когда это случится. Но девушка не знала, что именно избавит ее от плена в мертвом космосе. «Толстяк» заметит шатл, дрейфующий на орбите, и подберет его? Или какая-то поломка вызовет взрыв, навсегда избавив жрицу от физических страданий? И еще Иса знала, что никак не сможет избежать участи, уготовленной ей провидением. Ей остается только ждать назначенного часа…

Девушка прикрыла веки, пытаясь отрешиться от окружающей ее действительности. Она вспомнила свой дом — станцию Баст. Сколько жрица себя помнила, она жила именно там, в окружении своих единоверцев. Но родилась она в другом месте, хотя никто и никогда не сможет его назвать. Будущих жрецов и жриц можно было определить с самого рождения, и Баст сразу принимал их под свой кров, с младенчества обеспечивая своих питомцев всеми благами Системы. Биологические родители, передавшие свои чада на попечение станции, могли либо назвать свои имена, чтобы дать своей семье почетное право называться родней жреца, либо остаться неизвестными. Последним

не задавалось никаких вопросов. И матери Исы никто вопросов не задавал. И стоило ли? Все равно, она росла как принцесса, и получала все, что только пожелает. Кроме одного. Во время своей инициации, молодая жрица получила видение, которое должно было помочь ей сделать первый шаг в своей судьбе. Она увидела ворона. И с тех пор потеряла покой. Шло время, ее друзья и подруги разлетались из их родительского гнезда, на Баст прибывали новые ученики. Иса оставалась на станции, прилежно занималась, развивала свои умения, но ее дорога по-прежнему утопала в темноте. И каждый раз, когда на Баст прибывало новое судно, жрица выходила на площадку и спрашивала капитанов:

— Я ищу ворона. Вы слышали о нем?

Люди качали головой, предлагали проверить по базе данных, находили девушке корабли со схожими названиями. Иса благодарила их, но не чувствовала в душе никакого отклика. И возвращалась на станцию. Пока однажды…

Вальяжный капитан развалился в шезлонге возле своего грузового судна и шумно грыз яблоко.

— Добрый день, — обратилась к нему Иса, — я ищу ворона. Вы слышали о нем?

Мужчина на минуту перестал жевать, задумался, потом ответил с набитым ртом:

— Что-то такое слышал… — он сделал глотательное движение, а потом постучал по стене корабля, — Рэй! Поди сюда!

Из открытого на борту судна люка выскочил мужчина, перемазанный машинным маслом. Видимо, механик:

— Что?

— Вон, госпожа ищет «Ворона». Тут вроде такой был, да?

— Нет, — покачал головой механик, он потер скулу ладонью, размазав масло еще сильнее, — тот назывался дрозд. Но мы можем посмотреть по базе данных. Трак, подойди сюда!

Иса повернулась к капитану и сказала:

— Благодарю, капитан.

Тот уже успел снова откусить от яблока и начать жевать. Услышав жрицу, он засмеялся, но тут же подавился. Механик похлопал его по спине.

— Из-звините, — хрипло проговорил капитан, — смешно просто…

Тем временем, по трапу тяжелой поступью сошел андроид. Он посмотрел на присутствующих. Механик подал голос:

— Трак, проводи госпожу жрицу к бортовому компьютеру и сделай запрос в базу данных. Она ищет корабль «Ворон».

— Да, капитан.

Иса смутилась. Оказалось, что перемазанный маслом человек и есть капитан. Андроид указал ей на трап и проговорил механическим голосом:

— Сюда, госпожа.

— Благодарю…

Робот привел ее на мостик и приготовился сделать стандартный запрос. Но не вышло. Вместо базы данных на экране возникла анимированная игра: пугало, охраняющее поле с тыквами. Далее на поле прилетели вороны, и игроку предлагалось играть за соломенного сторожа и отпугнуть их. Андроид невозмутимо смотрел на экран, дождался надписи «игра окончена», когда время его бездействия вышло, и обратился по связи к капитану:

— Капитан, в бортовом компьютере инородная программа.

Девушка не расслышала, что ответил мужчина, но через минуту он сам показался на мостике:

— В чем дело?

— Неопознанная программа.

— Это Мэла… — капитан коснулся своего динамика, — Мэл! Сколько раз я тебя просил не играть в свои игрушки на бортовом компьютере! Он не для этого! Не буду я ничего ставить на паузу! Какое еще комбо? Мэл, иди…