Надежда гардемарина

Файнток Дэвид

– Я должен сказать «да» прямо сейчас, сэр командир? Или можно подумать?

– Подумай.

Юнга подпрыгнул и отдал честь.

– Благодарю вас, командир! Знаете, – сказал он доверительно, – я сам читал объявление, ей-богу. Я умею читать! Только не думал, что это меня тоже касается. Я могу идти? А можно рассказать об этом друзьям?

– Идите, мистер Фуэнтес. – Сейчас наверняка побежит к начальнику интендантской службы или к старшине, спросит, стоит ли отказаться от нижней палубы ради пьянящего воздуха офицерских покоев.

Они скажут, что стоит. Но не потому, что нам нужны офицеры, а чтобы увидеть, как один из них поднимается наверх.

На мостике все было в порядке. Впрочем, я в этом не сомневался, иначе мне сообщили бы. Я должен был заступить на вахту в полдень и, возможно, пробыть там весь вечер. А мне очень хотелось встретиться с Амандой. Поэтому я решил пойти к ней прямо сейчас.

Она читала в своей каюте головид, люк был открыт, и, когда я постучался, сразу подошла к двери.

– Заходи, Ники. – Она была единственной на корабле, кто продолжал называть меня так.

Мы сели на койку. Я рассказал ей про несчастного Алекса. Она никак не отреагировала. Потом про малыша Рики, как напугал его, а затем обрадовал. Аманда слегка улыбнулась, но ничего не сказала. Она вообще больше молчала.

Потом встала, закрыла люк, легла на кровать и привлекла меня к себе, заставив лечь рядом. Она была нежной и милой, но мысли ее витали где-то далеко. Мы занимались любовью не торопясь, стараясь насладиться друг другом. Когда все было кончено, она осталась лежать, иногда открывая глаза, чтобы взглянуть мне в лицо.

– Что с тобой, милая? – Я погладил ее по волосам.

– Ты мне нравишься, Ники. – Она положила голову мне на плечо и, немного помолчав, добавила; – Ты такой нежный, внимательный, так добр ко мне. Мне с тобой хорошо.

– А мне с тобой, – сказал я.

– Ты прекрасный любовник. Отличный друг. Но, прости, Ники. Если этих людей казнят, ты мне больше не друг и не любовник. Я вообще не захочу тебя видеть. Никогда. Ты сам должен принять правильное решение, но моим долгом было тебя предупредить.

– Как ты можешь…

Она закрыла мне рот рукой.

– Я могу ошибаться в тебе. Но хотелось бы думать, что ты не способен на такую жестокость. А если способен, если я ошибалась, между нами все кончено. – Она запечатлела на моем лбу поцелуй, – Я должна была сказать тебе. – Она снова спрятала голову у меня под мышкой.

Я не знал, что ей ответить. Мы лежали так, счастливые и несчастные, до тех пор, пока мне не пришло время заступать на вахту.

Я сменил Вакса и пилота, и Вакс передал мне головидный чип.

– Это то, о чем вы просили, сэр.

Я сунул чип в ящик стола.

– Очень хорошо, мистер Хольцер. – Я придирчиво осмотрел его. – Поправьте галстук, пока я не поставил вам на вид.

– Есть, сэр! – Побледнев, он быстро поправил галстук, одернул китель и бросил взгляд на туфли. – Разрешите идти, сэр?

– Идите. – В голову мне вдруг пришла поистине невероятная мысль. –

Встретимся в полночь в ангаре баркаса.

– Есть… в ангаре, сэр! – Он повернулся на каблуках и вышел.

Я остался на вахте один и в полной тишине предался размышлениям. Таук и Рогов. Осужденные. Еще одного визита на гауптвахту мне просто не выдержать. Но необходимо поговорить с ними. Разговор с Амандой не прошел бесследно. Я понимал, что она права, что надо отменить казнь.

Связался с Вышинским:

– Старшина, доставьте на мостик мистера Таука.

– Есть, сэр. Только Таука или…

– Только Таука.

Последовало молчание, после чего я услышал:

– Есть, сэр. Но в целях личной безопасности командира я протестую…

– Протест отклоняется. Давайте его сюда – Я отключил связь.

Через несколько минут привели Таука. Он шел, держа перед собой руки в наручниках. Вышинский впился ему пальцами в плечо. Потом подтолкнул вперед так, что тот едва удержался на ногах.

– Снимите с него наручники.

Вышинский посмотрел на меня с явным неодобрением, но приказ выполнил.

– Подождите в коридоре, – бросил я ему, захлопнул люк и повернулся к матросу, нервно потиравшему запястья. – Я хочу вас спасти. Расскажите о том, что тогда произошло. Только правду.

– Есть, сэр. – Таук сглотнул. Он был высокий, худой, изможденный, с нездоровым цветом лица и бегающими глазами.

То, что он рассказал, не представляло ни малейшего интереса Заявил, что прятал гуфджус на корабле, а перегонный куб доставили двое его дружков. А еще раньше, под наркотиками, признался, что сам принес куб на борт и сам его установил. Я проигнорировал данный факт. Главное заключалось в другом.

– С чего началась драка?

– Драку начал Венжинский, командир. А мы старались остановить его.

– Говорите правду, мистер Таук.

– Это правда, командир, сэр. – Он посмотрел мне в глаза. – Я собирался завязать с джусом; ведь мы запустили куб шутки ради. Не думая о плохом. А потом меня заставляли гнать джус. – Он снова посмотрел мне в глаза. – Венжинский совсем озверел, и ребята запаниковали. Хотели уничтожить куб, пока его не обнаружили.

– Значит, вы пытались им помешать.

– Нет, нет, сэр. Не я, другие. Я помогал. – Он снова заврался.

– Потом появился мистер Терил.

– Да, сэр. Он приказал прекратить драку, но они и слушать не стали, вошли в раж.

– А вы держали мистера Терила, когда Рогов его бил.

– Нет! Я только хотел помочь мистеру Терилу. Чтобы он не упал.

– Но мистер Терил утверждает, что вы схватили его за шею.

– Нет, сэр. Нет, командир. Мистер Терил все перепутал. Его сбили бы с ног, не удержи я его. Вот и все.

Теперь, пожалуй, он вполне мог пройти тест на детекторе лжи с наркотиками Он так часто повторял свою историю, что сам стал в нее верить. И старался меня убедить в своих наилучших побуждениях.