Надежда гардемарина

Файнток Дэвид

И тут меня осенило. Я резко выпрямился. Трубка являлась приспособлением для сжигания растительной смеси. Табака. Что именно говорил главный инженер?

– До реформ 2024 года, ребята, трубки были широко распространены. Их набивали и зажигали.

– А что потом, шеф? – спросил я его, прикинувшись дурачком, – Вызывали пожарных?

– Нет, их сосали, пока дым не начинал выходить с другого конца. Это был стимулятор.

Мы засмеялись. Видимо, шеф уже захмелел.

– А потом они глотали дым? – насмешливо спросил я. Должно

быть, тоже был пьян. Ведь главный инженер мог послать меня на бочку.

– Нет, они его вдыхали. – Он нахмурился, обиженный моей насмешкой.

– Шеф, вы придумали все это, – заметил Алекс. – Кто стал бы этим заниматься?

– Не будьте так уверены, пока сами не попробовали, – возразил главный инженер, смерив Алекса взглядом.

– А вы… Хотелось бы знать, это законно? Этим и сейчас можно заниматься?

– О, вполне законно. Запрещено только рекламировать или продавать табак с целью наживы. Но есть места, где его можно достать. Однако проносить на корабль запрещено, как и остальные наркотики.

– Если законно, почему мы никогда об этом не слышали? – поинтересовался я.

Главный инженер очень серьезно ответил:

– После реформ 2024 года некоторые пороки полностью исчезли. Не стало женщин, предлагающих за деньги вступить с ними во внебрачные связи. Вы слышали о чем-либо подобном? Большой проблемой в то время был рак. И тогда начали борьбу с курением. На это ушло какое-то время, потому что люди курили, чтобы расслабиться. Но, после того как в общественных местах запретили курить, этот порок практически перестал существовать. Выращивать табак разрешалось, но нужда в нем отпала.

– Послушайте, шеф, а сами вы пробовали эту дрянь? – спросил Сэнди Уилски.

Главный инженер посмотрел на часы:

– Пора идти. Завтра рано стартуем. – Он бросил на стойку несколько банкнот.

И теперь, в своей каюте, я вдыхал запах чашечки этого артефакта, пахнущего древесным углем и чем-то еще. Возможно, табаком. Я был шокирован. Командир Хаг тайно вдыхал в своей каюте вредное контрабандное зелье. Нарушая корабельный устав. Как мало мы его знали. Для нас он был Господом Богом, спустившимся с небес на капитанский мостик.

Ни я, ни остальные гардемарины никогда не бывали в его каюте. Да и офицеров туда вряд ли приглашали. Скорее всего, командир Хаг все время проводил в одиночестве, общаясь только с Макэндрюсом. Говорили, что в тихие вечера главный инженер приходил к командиру и они, два старых друга, предавались воспоминаниям, коротали время.

Я собирался лечь спать и уже стал снимать брюки, но тут обругал себя, как последнего тупицу. Трубка в сейфе принадлежала не командиру. Конечно же нет. А его другу инженеру. Командир просто хранил ее у себя. Ведь если бы трубку обнаружили, инженер предстал бы перед трибуналом. А сейф в капитанской каюте был единственным надежным местом на «Гибернии». И по вечерам шеф, должно быть… Я попытался

представить себе, как Макэндрюс выпускает дым изо рта и ноздрей, словно дракон.

Наконец я разделся и лег. Тогда на Лунаполисе главный инженер сказал:

– Люди курили, чтобы расслабиться. – Бедный Макэндрюс! После смерти Хага он лишился не только своего друга, но и полюбившейся ему трубки. Мало того, он постоянно жил в страхе, что контрабанду могут обнаружить, и тогда его карьере придет конец.

Я не раздумывая взял микрофон и набрал номер машинного отделения:

– Главного инженера в каюту командира.

Ответа не стал дожидаться. Его найдут, где бы он ни был. Я оделся, заправил койку, положил трубку и банку на столик.

В дверь постучали:

– Главный инженер Макэндрюс явился, сэр.

– Заходите, шеф. Садитесь. – Я дал ему понять, что вызов не служебный.

Он сел в предложенное ему кресло, рядом со столиком. Глаза его блеснули при виде разложенных на нем предметов, но выражение лица не изменилось.

– Я наводил порядок в сейфе, шеф, и нашел странные предметы. Альбом командира Хага, его бляху. И вот это, сам не знаю что.

– Да, сэр.

Надо было вести себя деликатно, не вынуждая его силой признать, что предметы принадлежат ему.

– Я пытался угадать, что это такое, шеф. И подумал… не имеют ли эти вещи отношения к тем стимулирующим средствам, о которых вы нам рассказывали? Табак?

– Табак, сэр? Похоже, что да.

– Как интересно! И зачем только командир Хаг возил их с собой? – Главный инженер промолчал. – Подумать только, что командир пользовался всем этим, – продолжал я. – Никогда бы и в голову не пришло. Как вы полагаете, могу я попробовать?

– Это запрещено, сэр. На борту корабля, – Он сохранял полное спокойствие.

– Не покажете ли мне, как это делается? Пожалуйста!

– Это нарушение правил, командир.

– Не важно. Я готов отступить от правил, – великодушно заявил я, вручая ему трубку. – Шеф, мне интересно, как это делают. Вы сможете мне показать?

– Да, сэр, смогу.

Пока он никак не выдал себя. Возможно, заподозрил ловушку. Тогда я сказал:

– Приведите ее в действие. Это приказ.

– Есть, сэр.

Я не только снял его с крючка, но не дал ему права выбора. Теперь, получив мой приказ, он мог безнаказанно сосать эту штуку.

Макэндрюс открыл банку с помощью маленькой металлической ложечки, наполнил чашечку табачными листьями и кончиком ложки утрамбовал их.

– Нужен огонь, сэр.

– Много? Паяльная лампа годится? – Я не остановился бы перед тем, чтобы отдать приказ доставить лампу в каюту.

– Нет, сэр. Достаточно зажигалки для свечей. Она у меня с собой. – Он поднес пламя к чашечке на одном конце трубки, а второй конец взял в рот и стал сосать. Потом затянулся и выпустил дым. И, не говоря ни слова, протянул трубку мне.