Надежда повстанцев

Андреева Регина

Ноэль был прав. В пещере пребывал еще один узник, важная персона, очевидно. Его камера была одиночной, просторной, по краям расставлена мебель. В том числе, письменный стол, за которым узник сидел, сгорбившись, как еж.

Его борода спадала вниз, под стол и путалась в грязно-сером халате. Стол освещала простая свеча, рядом валялись несколько сгоревших.

Гостей он не заметил, в пылу вдохновения узник что-то писал на отсыревшей бумаге. Он занес перо и капля чернил капнула на бумагу. Узник недовольно

встрепенулся, а потом увидел нас.

Саламандровы горы, расследования, подсказки… Разговоры о гонораре среди подставных монахов наконец обрели ясность.

– Югр Ставский? – чуть дыша, спросила я.

Узник метнулся к прутьям, не веря собственным глазам.

Свет факела брызнул ему на лицо. Бледное, осунувшееся, но отчего-то очень знакомое. Если сбрить бороду и волосы, наложить флер очарования, то…

– Даниэль? – неверяще произнес Рик.

Узник зашевелил сухими губами, будто забыл, как говорить. В его глазах отразилась боль, надежда, удивление и небывалое счастье.

Он постарел, осунулся, исхудал, борода отросла, но все равно в нем угадывались черты Даниэля Элварса.

– Не может быть… – прошептала я.

Рик уже подбежал к клетке в поисках замка. В этот раз он не стал задумываться о механизме, просто взял металлический штырь и снес дверь с железных петель.

По очереди опираясь на прутья, Даниэль вышел к свободе и кинулся обнимать нас. Я задержала дыхание, пахло от узника просто ужасно, но от объятий не отвернулась. Он много лет провел в заточении, имеет он право порадоваться.

– Ричард, – голос Даниэля прорезался, он плакал и вглядывался в наши лица, чтобы запомнить своих спасителей. – Ты нашел мои подсказки?

– Их нашла она, – Рик представил меня. – Это леди Николетта Феррано.

– Просто Ника…

Во все глаза я рассматривала камеру главного узника монастыря, лорда Даниэля Элварса. Всё вокруг было в исписанных листах.

– Вы Югр Ставский? Как же? Вам разрешали писать?

Посыпались вопросы один за другим, но Даниэль спокойно воспринял мое любопытство. Кажется, он сейчас был готов ответить на любой вопрос, лишь бы с ним говорили.

– Ох, – вздохнул он, и мы с Риком тут же его подхватили и поволокли на волю.

Стены и коридоры сменялись, а Даниэль всё говорил.

– Монахи.. Самозванцы.. Те, кого Филипп назначил управлять здесь – любители наживы. Когда они увидели, чем я занимаюсь в камере, они сразу смекнули, как на этом заработать. Филипп-то им почти ничего не платил. Каждую рукопись они прочитывали прежде, чем отправлять в город. Но я не глуп, чтобы писать о своем местонахождении в открытую. Все же я очень надеялся, что один из моих читателей увидит послание. Я.. Я поверить не могу, что этот день настал.

– Мы тоже, друг… – подбодрил его Рик. – Рад, что ты с нами.

–

Не представляешь, как рад этому я!

Настоящий Даниэль Элварс оказался очень открытым и разговорчивым. Совсем не таким, каким его изображал Филипп. Была бы у него семья, они бы давно разоблачили самозванца. Но.. Семьи у него не было, лорд был одинок. Хотя, быть может, не насколько одинок.

В стихийном лазарете нового пациента встретили тревожным молчанием. Во все глаза они рассматривали узника с бородой, но даже не пытались поздороваться. Никто не знал, чего от него ожидать.

Положение спасла Луиза.

Как ни в чем не бывало, она подошла к пациенту и приложила руку на лоб.

– Сияющий, да у вас жар! – воскликнула она, а потом закусила губу.

Наверное, не стоит упоминать Сияющего при сияющих… К этому еще привыкнуть надо. Смущение Луизы выглядело настолько искренне, что напряжение в рядах спало.

Даниэля приветствовали, как своего.

Выглянув из-за колонны, командир Гард подал мне знак. Оставив мужчин, я поспешила на разговор.

Глава 20. Дары монахов

Гард смотрел так пристально, что я даже смутилась.

– Мориш говорил, что у тебя тут дело, но я и представить не мог, что все настолько серьезно.

Кивнула, к чему отрицать очевидное?

– Сегодня мы спасли много людей, и все благодаря вам. Одна бы я не справилась.

– Это точно, – хмыкнул Гард и орлиным взглядом осмотрел помещение храма.

– А что это за парень, Рик, кажется? Ты его знаешь?

– Он.. симпатичный, – уклончиво ответила я.

– Ох… Ясно. Женщины, что с них взять.

Махнул рукой и по-отечески улыбнулся.

Уже к вечеру состоялась свадьба. На вершине холма под священным древом Луиза и ее суженый Марк поклялись друг другу в верности.

Это невозможно объяснить рационально, но, по верованиям народа солнца, каждый человек имеет свою половинку. Когда они встречаются, появляется нерушимая связь, которая безо всякой магии скрепляет умы и сердца. Луиза и Марк встретились во сне, каким-то образом он смог ментально позвать свою половинку. Не общаться, не видеться, в темноте пещеры, сидя на мокром полу, он мог только звать.

И Луиза услышала.

Мы долго умилялись, поздравляли молодых. Хотя в этот момент на сердце лежала грусть. И я, и Рик, мы оба понимали, что Луиза не вернется из путешествия. Теперь она жена сияющего монаха и останется здесь, будет доброй женой и ласковой матерью. Быть может, когда-то мы увидим ее детей с сияющей кожей или не очень сияющей. Будет у них дефект, как у Луизы, или они пойдут в отца… Все это наполняло сердце трепетом и грустью.

Жизнь не стоит на месте, пора двигаться и нам.