Надежда Тальконы
Шрифт:
— Дяденька сказал: у него есть подарок для меня. Здесь. — И указала рукой на левую, самую дальнюю из трех высоких и узких каменных дверей, имевшихся на алтарном возвышении. В храме пораженно ахнули.
Альдена и сама громко ахнула и показала рукой на большую фреску в промежутке между дверями.
— Дяденька! — уверенно произнесла она. — Этот дяденька. — И прокомментировала, жалея. — Он злой здесь. Он был хороший. Ему плохо злому.
По приказу настоятеля ключи, висящие на стенах под факелами, стали снимать и складывать к его ногам. На некоторое время
— Нужно выбрать два из них, открывающих эту дверь. — Он расстелил на каменном полу справа от кучки ключей широкую ярко фиолетовую ленту. — Для каждого ключа есть три попытки. Ключ, до которого уже дотронулись, нужно переложить сюда, — и показал рукой за ленту.
Надежда шепотом переспросила у дочки:
— Ты все поняла? Сначала подойди к двери, послушай один из замков, а уже потом подбирай для него ключ. — Дождалась подтверждающего кивка и только потом опустила ее на пол.
И, как все остальные, очень внимательно наблюдала за уверенными действиями девочки.
Первый замок, в конце левого хвоста изображенной на двери, стоящей на двойном хвосте кометы, располагался высоковато для ребенка, и Альгида, встав на цыпочки, старательно тянулась к нему, распластываясь на двери. На некоторое время она замерла, накрыв правой ладошкой отверстие под ключ, а затем быстро подбежала к кучке ключей, практически одинаковых внешне и начала решительно перекладывать их за черту, образованную лентой. Служитель храма, один из тех пяти старцев, грозно навис над ней, наблюдая. Уже на втором десятке Альдена задержала в руках один из ключей, прижала к подбородку. Несколько секунд простояла так с закрытыми глазами и уверенно протянула ключ Служителю:
— Вот.
Уж он-то, даже не проверяя, узнал свой ключ. Но торжественно поднял его над головой, церемонно подошел к двери, вставил ключ в замочную скаважину и трижды повернул, подтверждая правильность выбора.
Только Надежда, единственная, знала, чего стоят ее девочке эти уверенные действия, и видела, как уже устала Альдена. Но пока ничем не могла помочь.
Второй раз девочка медленно перебрала всю кучку ключей, поднявшись, растерянно посмотрела на мать и обиженно развела руки:
— А нету! — голосок дрожал, и в глазах стояли слезы.
— Ребенок ошибся! — громко и беспристрастно объявил Служитель, — Вторая попытка!
И второй раз, уже открыто плачущая девочка безуспешно перебрала все ключи, даже не попытавшись хоть один задержать в руках. И, сердито откинув последний, бросилась к матери.
— А нету! Там нету!
Надежда подняла ее на руки, пытаясь успокоить и восстановить силы чрезмерно измученной дочки. Маленький энергетический вампир был очень силен.
— Ребенок ошибся во второй раз! Последняя, третья попытка!
Альдена капризничала и сопротивлялась.
— Я не хочу! Я не буду! Там нету!
В третий раз она даже к двери не подошла, просто
Надежда чувствовала, как изменилась атмосфера в храме. Очень многие, особенно простые прихожане, искренне жалели девочку и не уже не испытывали к ней прежней неприязни. И в то же время справа и сзади у алтарного возвышения, среди служителей храма ощущался мощный источник неприкрытой ненависти и злобы. И когда Альдена третий раз обреченно присела выбирать ключ, Надежда уловила один очень четкий мысленный возглас полный торжествующего злорадства:
— Ну, давай, давай, маленькая дрянь! Ищи там то, чего нет! Ключик-то у меня!
Надежда быстро обернулась и столкнулась взглядом с одним из тех троих служителей, что приходили во дворец с вызовом.
И она немедленно вскинула правую руку с громким требовательным возгласом:
— Стойте! На правах матери данного ребенка и законной супруги Небесного Воина, я прерываю проведение обряда! И вы еще смеете называть священным обряд, построенный на лжи! Заранее спланировав его отрицательный результат? Альдена, девочка, подойди ко мне!
Храм опять всколыхнулся, загудев яростно и враждебно. А Надежда присела на корточки, привлекая внимание дочери:
— Альдена, ну-ка поищи свой ключ во-он там. — И рукой показала направление поиска.
Под нарастающий ропот толпы девочка стала медленно обходить служителей храма, заглядывая снизу в их недоумевающие лица, и вдруг требовательно вытянула вперед руку:
— А-дай!
Служитель, к которому обращалась девочка, замер, стараясь не смотреть ей в глаза.
— Ну, так что же? — вполне ощутимым издевательским тоном поинтересовалась Надежда. — Может быть, все-таки отдашь ключ?
И ему уже ничего не оставалось, как, вынув откуда-то из складок одеяния, рывком сунуть заранее припрятанный ключ в протянутую руку ребенка.
Служитель, подтверждая правильность выбора, открыл и второй замок и торжественно провозгласил:
— Свершилось! Дитя небесного Воина прошло обряд Идентификации. Сам Храм подтвердил сегодня это. Ибо, как только Дитя Небесного Воина ступило под своды Храма, зажглось священное сияние, видимое только когда в небе над Тальконой стоит Небесный Воин. Преклоните колени перед живым воплощением Небесного Воина. Ибо этот ребенок, плоть от плоти его, несущий в себе божественную силу, будет всегда пребывать с нами. Мы проведем обряд Приобщения и откроем перед ней великие откровения истинной веры.
И первый опустился на колени перед испуганной девочкой, которая немедленно попятилась к матери.
Надежда дождалась, пока отзвучит торжественный гимн, и потрясенные прихожане поднимутся с колен. Потом, не торопясь, шагнула вперед, подняла с пола разделительную фиолетовую ленту. Нарочито замедленными движениями сняла с девочки синий поясок принадлежности к Защитнице. Но если кое-кто и ожидал, что она подпояшет ребенка фиолетовой лентой, передавая ее приверженцам другой веры, то увидели вовсе не это.