Надежда
Шрифт:
– Мне никогда не нравился этот идиот, – брезгливо сморщившись, сказал Мевелин.
– Зачем ты его убил?! – завизжала Эмми.
– Госпожа, прошу не истерить! Времени мало! Выпейте эту настойку, и за мной. Скорее!
Девушка спорить не стала: у фанатика не было сердца. Сделав пару глотков из фляги, предложенной Мевелином, Эмми поспешила за ним, затерявшись в клубах плотного дыма.
А тем временем союзники в спешном порядке перестраивались, прекратив наступление внутри замка. Оставив во внутреннем дворе Кандура часть подразделений для удержания занятых позиций, армия Республики и Сюреала готовилась отразить удар неожиданно возникших войск Таргоса, которые плотной цепью наступали на их позиции, активно
Солнце к тому времени почти вошло в зенит.
Обещанная армия прикрытия подоспела вовремя: защитники Кандура к тому моменту держались из последних сил, надеясь на помощь богов.
Наблюдая, как армия союзников медленно, но верно преодолевает сопротивление варваров, Ромунд начинал подумывать о полном фиаско операции Отдела, но неожиданно в тылу союзников загрохотали пушки. Поле перед пылающим огнём замком вмиг наполнилось вспышками мощных взрывов и звоном рвущейся на свободу шрапнели (это слово Ромунд выговорил только с третьего раза: Алиса снисходительно хмыкала, наблюдая за попытками юного ординарца справиться с интонациями непривычного наречия).
Армия Республики и Сюреала в спешке перестраивала порядки, готовясь к встрече рвущихся в бой воинов Таргоса. Однако под неустанным обстрелом пушек это получалось плохо: союзники несли неоправданно большие потери. Магом доставалось сильнее всего: вся их сила была сконцентрирована на отражении чародейства варваров, поэтому когда орудия Солнечного Королевства вдруг загрохотали за спиной и принялись громить их позиции, многие чародеи бессмысленно погибли, не сумев выстроить защиту против смертоносных снарядов врага. Но и простым воякам пришлось несладко. Передний край осаждающей армии принял бой почти сразу после появления на сцене третьего игрока. Несформировавшуюся цепь быстро смяли тяжеловооруженные роты, и армия союзников в смятении покатилась назад. От неминуемого поражения воинов спасла многолетняя выучка. После недолгих препирательств командирам удалось восстановить порядок в потрёпанной армии: под грязную ругань десятников встряхнувшиеся бойцы выстроили ряды, и наступление Солнечного Королевства захлебнулось. Особенно туго пришлось королевским войскам, когда маги союзников наладили защиту и направили карающую длань в сторону войск Таргоса: теперь мощь десятков опытных чародеев обратилась против плохо прикрытых чарами воинов королевства. Бесконечная канонада пушек не спасала вояк: тела несчастных воинов рвала на куски жуткая волшба самых изощрённых умов Гипериона и Феба.
Алиса и Ромунд поспешили к замку в разгар сражения. Магистр использовала какой-то странный артефакт в форме пузатого человечка, вырезанного из кости мамонта, и обоих агентов накрыла еле видимая пелена: чары, отводящие взгляд. Ромунд с большим сомнением воспринял эту идею, но промолчал: наверное, Алиса знала, что делала.
Как они ни старались обойти охваченное битвой поле стороной, край битвы всё же зацепили. Нет, трогать никого не пришлось, однако несколько раз неподалёку ухнули пушечные ядра, со свистом рассыпавшие в разные стороны смертоносную шрапнель. Ромунду оставалось только покачать головой: если бы не его магические щиты, лежать сейчас молодому ординарцу холодным трупом в высокой траве равнины Кандура.
Магия Алисы действовала: никому не было дела до двух людей, не имевших нашивок Республики или Сюреала, и отчаянно спешивших в замок, а не на встречу с врагом. Чары действовали даже на магов, которые, казалось, не чувствовали странной волшбы. Впрочем, в воздухе было разлито столько магии, что чутьё могло изменить кому угодно.
Земля под стенами Кандура давно потеряла нормальный цвет, впитав кровь сотен погибших солдат. Всё вокруг было усеяно мертвецами, наваленными штабелями. Особенно много их было у проломов в стенах,
Когда Ромунд и Алиса пробрались во внутренний двор замка, орудия Таргоса перестали стрелять: то ли закончились снаряды, то ли маги союзников заставили их замолчать. Однако примечательно было другое: воздух рвался от грома боевых рогов, извещавших о прибытии элитного подразделения Республики – в дело вступил Седьмой Легион. Ромунд чуть не зааплодировал продуманному шагу союзников. Как же умно было оставить такую мощь в резерве! Эти воины заменят собой остальную армию!
Что ж, теперь поражение войск Таргоса стало очевидным. Время пошло на минуты. Вскоре скомандуют отступление. Если, конечно, королевские войска уже не дали дёру.
Оба агента прибавили шагу и быстро пересекли пылающий двор замка, выйдя к основной башне Кандура, ещё находившейся в руках варваров: оставленные для надзора части союзников опасливо выглядывали из-за наспех сооружённых баррикад, ожидая в любой момент контратаки дикарей.
– Ромунд! За мной! – крикнула Алиса, когда юноша уверенно направился к башне.
– Что? Но… – запротестовал было он, но девушка не слышала: она мчалась к маленькому пролому в стене.
Пролом оказался сильно повреждённым входом в подземные казематы. Дверь с петель была сорвана ударом пульсара. Рядом лежали трупы охранников. Неужели кто-то опередил их? Ромунду стало дурно от этой мысли.
Не сговариваясь, оба агента поспешили внутрь.
Бесчисленные тёмные коридоры ветвились множеством проходов, в которых незнающий человек заблудился бы. Однако у агентов был серьёзный помощник. И этот неведомый вычертил правильный путь кровью перебитых им стражей.
Ромунд бежал, опасаясь не успеть. Скорее! Скорее! Скорее! Если кто-то заберёт артефакт, и они не успеют его перехватить, житья ординарцу не будет!
Когда впереди замаячил свет, Ромунд активировал заранее заготовленные заклинания защиты и раньше Алисы ворвался в зал.
Час истины настал!
Харгул был зол. Чертовски зол. Сжимая добела обожжённые кулаки, он не знал, куда выплеснуть накопившиеся эмоции. Проклятая война! Проклятый Сенат! Проклятые варвары. Теперь, когда главная цель страшной войны почти достигнута, ничего, кроме злости, в душе командира не осталось.
Из его десятка целыми и невредимыми остались всего пятеро бойцов. Шип погиб: Харгул нашёл его тело на руинах разбитых стен. Куда пропала Эмми и Мевелин, он не знал: ребята не отвечали по трансферансу и нигде не появлялись. Скорее всего, сгинули в пекле. Когда из ниоткуда появилась орда Таргоса, рядом с Харгулом оказался только громила Джо, Стимп и ещё два бойца из новичков.
Воины Таргоса лезли, как угорелые. Разрушив строй, они бесформенной толпой врубились в несобранные порядки союзников и в первое время потеснили опешивших вояк. Особенно им помогали пушки, нещадно садившие в самую гущу войска союзников. Харг успел увести своих ребят оттуда прежде, чем там началась настоящая бойня. Не меньше сотни человек мелкая шрапнель изорвала в клочья! Впрочем, одного из новичков десятка ядро Таргоса всё же достало. Уже под самый конец боя одна недобитая пушка на прощанье издала последний залп, и роковая дорожка судьбы проложила путь смертоносному ядру к голове молодого мага.