Надежда
Шрифт:
Парочка парней повнушительнее отошли в сторонку, и, присев на лавку, стали раскуривать трубки. Данила сначала не стал обращать на то внимания, давая людям покурить, но когда лентяи сняли с себя тренировочную одежду и легли под солнце загорать, старый вояка почуял неладное. Остальные стали поглядывать на них с нескрываемой завистью, и исполнение упражнений необычайно ухудшилось. Надо было действовать.
Сняв мокрую от пота щегольскую рубаху, Данила подхватил увесистую дубину, мирно стоявшую в уголке, и, спрятав за спину, направился к отдыхающим. Ребята безмятежно лежали на лавочке, закрыв от удовольствия глаза. Они не заметили, как подошёл Данила. Не говоря ни слова,
Подхватив за грудки завывающего и прижимавшего руки к паху стражника, охотник стащил того с лавки, и что было сил ухнул лицом об землю. Тот затих.
– Кто-нибудь ещё хочет отдохнуть? – тихо проговорил Данила, смиряя замерших в изумлении бойцов строгим взглядом. – Я могу помочь.
Желающих не нашлось. Ну и славно. Остаток дня тренировка прошла в повышенном темпе и с куда большей эффективностью. Два наглеца очнулись через полчаса и были поставлены в общий строй. За ними Данила наблюдал строже всего, и чуть что, нещадно лупил дубиной. Зато к вечеру они садили из арбалетов не хуже него.
Тем временем Строгонов, взяв всю возможную рабочую силу в оборот, подготавливал укрепления. Несмотря на некоторое сопротивление со стороны прорабов, в целом никто не решился пойти против предписаний доверительной грамоты.
Первым делом по приказанию Владимира умелые кузнецы принялись оббивать ворота мощными железными прутами для большей устойчивости. К сожалению, хотя створки и были заключены в стальные каркасы, преимущественно состояли из дерева. Менять их на чисто стальные времени не оставалось, поэтому было принято единственное правильное решение: скрепить прутами потуже, дабы войскам врага пришлось поломать зубы.
Также плотникам было поручено подготовить мощные брусья, чтобы подпереть створки и не дать расшататься. Главное – заставить врага прыгать на стены. А там их будет ждать другой сюрприз.
Строгонов отрядил отряд человек в двадцать хороших мастеров и приказал сколачивать до полусотни двустворчатых досок с тугими петлями. На одну из створок был дан наказ приделать колья и подвязать канатами, а другую прикрепить к стенам. Приспособление было устроено так, что при срыве канатов с предохраняющего крюка, одна из створок резко схлопывалась, выставляя вверх острые колья.
Больше всего удивило работяг, когда Владимир приказал копать ров перед воротами, но с внутренней стороны. Причём не меньше, чем два метра глубиной и метров двадцать шириной и длиной, да с непременным требованием сделать отступ от стены метра в три, чтобы несколько человек могли свободно пройти по краю ямы. Зачем? Кто его знает. Лишь кто-то из ребят позадиристее съязвил на эту тему, но после хорошей оплеухи от прораба с тихой злобой взялся за лопату.
Пока готовился ров, Строгонов львиную долю рабочей силы оправил на самое ответственное и тяжёлое задание: тянуть трубы из городских водохранилищ. Трубы, конечно, веско сказано, скорее деревянные водостоки в большом количестве, соединённые вместе. Их было приказано тянуть от центра по специально вырытым траншеям, причём закрывать сверху досками и засыпать землёй. Но этим Строгонов ограничиваться не собирался.
Выкопанную из траншеи землю он приказал перемешать с песком, коего под стенами лежало немерено, и насыпать из получившихся плотных
Не совсем понимающие, что происходит, жители Ватрад Вил стекались к Префектории, где их ожидали три герольда, вещавшие о начале войны. Женщины хватались за сердце, бросались в плач. Суровые мужчины без лишних разговоров записывались в ополчение и вели жён да детей укрываться в подвалы. Они-то знали, что их благоденствие зависит лишь от их жёстких мозолистых рук. Никто, кроме них самих, не заинтересован в их жизни. Поэтому чего спорить? Если защищаться, то защищаться. А политика – дело тех, кто для этого выбран.
Где-то к трём часам дня на горизонте появилась группа из трёх бойцов, во весь опор спешащих к городу. Выставленные с утра лазутчики приметили гостей и затрубили тревогу. Тренировавшиеся под стенами стражники похватали оружие и поспешили занять оборону. Рабочие же лишь посильнее сжали лопаты, да топоры, готовясь сражаться тем, что в руках. Но меры были преждевременными.
Бойцы оказались высланными вперёд гонцами от приближавшегося войска Белых Рыцарей. Строгонов лично вышел навстречу подходящим союзникам. Они скоро появились на горизонте, и, сверкая начищенными до блеска доспехами, под строгий ритм боевых барабанов двинулись к городу. Во главе войска шёл сеньор Артес Серебрянский. Странное имя он объяснял своеобразной фантазией родителей, но никто этому особого значения не придавал. Многие на Севере хорошо знали, что в лихое время Артес – он же Мишка Серебро – грабил торговые караваны, покуда не попал в темницу и еле спасся от рук Инквизиции. С тех пор жизнь переосмыслил, и, влившись в другую молодую шайку, постепенно поднял её с низов и вывел в люди. В своё время Глефа успела повоевать с ними, но после того, как появился Бреган Дэрт, Белые Рыцари стали хорошими союзниками Строгонова.
– Друг мой! – воскликнул Артес, когда Владимир подошёл почти вплотную.
– Приветствую, Артес! Резво вы! Быстрее моих хлопцев.
– Да. Знаешь ли, нас в задницу только так гнали, – проворчал сквозь густую бороду сеньор Рыцарей. Низенький, коренастый, с хитро бегающими глазками, он совсем не ассоциировался с благородным обликом рыцаря, что не раз подмечали окружающие. Но его талант в денежных делах всецело компенсировал отсутствие необходимой харизмы. – Проклятая напасть. Пришлось оставить два десятка ребят, чтобы те сдержали погоню. Уж не знаю, что они делали, но часов пять идём без лишних проблем.
– Ясно. – пробормотал Строгонов, нервно дёрнув бровью. Что с его бойцами? Удалось ли прорваться? Эх, ведь утром никто не отвечал. Спешат, наверно. Или перебиты.
– Ну что, куда сорванцов вести? – прищурившись, спросил Артес.
– Пока под стенами определи, в городке суматоха.
– Странное местечко ты для боя выбрал.
– Как раз наоборот. Рены не оставят Ватрад Вил ни в коем случае. Такой оплот независимости, дороже для них выйдет. Поэтому лучше объединим силы здесь, под стенами.
– А как их тварям противостоять будем? Они этим гадством более двух сотен человек у меня уложили. Я, как только получил твоё сообщение, решил оставить ненадёжное укрытие и поспешил сюда. Пришлось проверить эти штучки в действии.
– Да, у меня есть план, как с ними совладать.
– Правда? Поделишься?
– Да, конечно. Только чуть позже, сейчас нужно за работами наблюдать. Располагай бойцов. Вышли лазутчиков к западу, к ручьям.
– Сделал уже. Позади нас.
– Хорошо.