Надо помочь Ральфу
Шрифт:
– Понял, – Бригсен свое получил и снова опустился на кровать.
– Думаю, час-два меня не будет, – сообщил Гарнет и вышел.
* * *
Актив по-прежнему сидел за столом. И Рослик с кружкой здесь же устроился. Делового разговора не вели. До того наговорились досыта. Просто так сидели, для удовольствия, и пиво попивали. Иногда такое очень нужно: посидеть и пивца попить. Да и подумать каждому было о чем.
Гарнета встретили по-дружески, налили кружку. Гном напиток похвалил дважды. Первый раз за вкус. Пиво действительно было хорошим. Второй раз за приятный цвет. Потом Гарнет вспомнил, что такое же темное пиво варят гномы клана Алкхит, что живут в Батокском ущелье. И вкус тот же, и цвет тот же, только у алкхитских гномов пиво с небольшой горчинкой. С приятной такой
Если настоящие любители пива вот так встретятся… Да не просто любители пить, а еще и знающие, как это пиво делается, непременно найдется, о чем поговорить. Ясноглазака похвасталась солодом, «лучшим в округе». Гарнет вспомнил про хмель, который выращивают гномы в том же Батокском ущелье. Прямо сказочный там выращивают хмель. Посидишь, полчасика у зарослей хмеля – и как будто пару хороших кружек пропустил. Вот так о пиве, да о хмеле, да о солоде и воде (не на всякой воде пиво варить можно, от воды тоже многое зависит), да и о мастерстве пивоварения, пожалуй, не меньше часа рассуждали. Постепенно (не без старания Гарнета), перешли к свадьбам… Какая повеселей, какая поярче, кому какая больше запомнилась. Как какая начиналась, как закончилась… Не менее десяти свадеб перебрали…
Потом Гарнет вспомнил про свадьбу в клане Ганибу, что живет в поселении Каменный Лоб у отрога Хаганских гор и стал рассказывать о ней. На этом его рассказе следует остановиться подробней, поскольку он весьма заинтересовал низушков, заставил их кое о чем задуматься и принять совершенно неожиданное решение.
– Это такая свадьба была, такая свадьба… Затопчи меня веселый крот, – Гарнет прищурился и покачал головой, приглашая низушков представить, какая это была свадьба. – Пива, а его ведь приготовили с большим запасом, все равно не хватило, пришлось из других поселений привозить. А дрались, стенка на стенку, каждый день, раза по три, не меньше… Улица на улицу, рудокопы против кузнецов, пивовары против хлебопеков. Даже блондины против брюнетов. На телегах гоняли: кто быстрей. Пять или шесть телег вдрызг разнесли… Через костры прыгали и сколько штанов пожгли, не сосчитать… Кое-кто и без юбок остался. А когда народ разгуляется, то все что ни делается, ему мало. Чего-то еще хотелось. А где чего-то новое можно придумать в горном поселении? Там же горы. А земли чуть-чуть. И полудикие козы…
На этом месте своего рассказа Гарнет замолчал, с полным сочувствием к жителям горного поселения. И слушатели тоже посочувствовали. А Гарнет помолчал, помолчал, потом неожиданно ухмыльнулся…
– Но иногда случается такое… Представить себе не можете, как ганибунцам повезло, – сказал он. – Когда все уже совсем заскучали, когда и хорошая драка не в радость, и разбитая телега не в удовольствие, и каждый синяк, не синяк, а пустяк, а коза, не хитрая скотина, а просто коза, – Гарнет опять замолчал, потом хитро улыбнулся: – Так вот, когда все уже совсем закручинились, на поселение напали виджигары. Есть такой чудной народец, тоже в одном из отрогов Хангана живет.
– Почему чудной? – полюбопытствовал Первоцвет. Его, как судью, всегда интересовали, обычаи разных этносов.
– Потому что обычаи у них очень странные и суровые. Первое – никто из этих виджигар по дому не работает. Ни один мужчина. Если отремонтировать что-то надо, гвоздь забить, огород полить или, скажем, ботинки почистить – не должен. Лишили мужиков таких прав. Не допускают. Только женщина может этим заниматься. Второе: живут они в горах, там залежи полезных ископаемых богатейшие. Добывай себе железо или, медь, и живи, куй в свое удовольствие. Так они и там работать не имеют права, религия запрещает. Не поверите, ни одной шахты, ни одного самого маленького забоя на всем отроге нет. Кузницы в поселении не найдете. А откуда там кузница появиться, если ни один виджигар ковать не умеет.
– За счет же чего они, паразиты, живут? – поинтересовалась Ясноглазка. – Женщины на них, паразитов, вкалывают! Так?
– Грабят, затопчи их рогатый крот, – объяснил Гарнет. Даже не сказал, а изрек. Сердито, как выругался. – Это тоже, по своему давнему обычаю. Грабить, и религия, и обычай разрешают, и даже, поощряют. Кто удачливей грабит, того больше и почитают, всякое уважение оказывают. Но, сразу скажу, официальных
Ясноглазка хихикнула. Видно представила себе низушка с подобным отличием на груди.
– Вот-вот, – но это потому, что до наград там пока не додумались, – продолжил Гарнет. – А уходят они грабить, как правило, подальше от своего поселения, чтобы с соседями не ссориться… Возвращаются с добычей, полгода проедают награбленное, а там, снова, на промысел отправляются. Вот такие у них обычаи, прямо скажу, нам, гномам, совершенно непонятные, – Гарнет отхлебнул пивца, оглядел собеседников, убедился, что его слушают с интересом, и продолжил. – Но вернемся к свадьбе. Значит, заскучала свадьба в поселении Каменный Лоб. А у виджигар, забодай их хромой крот, как раз, в это самое время, какие-то припасы закончились: то ли гвозди, то ли дрожжи. И опять непонятка: до сих пор неизвестно, рано еще было виджигарам идти на большой промысел, или поленились они, на этот раз, идти далеко? Только решили они, нарушить традицию и поживиться за счет соседей, пограбить в поселении Каменный Лоб. А виджигары долго не думают, долго не собираются. Решили и напали. По глупости конечно. Кто же на гномов нападает, когда у тех свадьба?! Народ и так навеселе, а друг друга бить уже и надоело. Знакомые все лица… Куда ни ударишь, непременно вспомнишь, что по этому месту уже два раза бил. Скучище… А тут виджигары подоспели. Свеженькие, небитые, любо дорого смотреть. Как подарок с неба. Представляете, как народ обрадовался?!
– Для хорошей драки, свеженькие и небитые – это здорово, – позавидовал Шуст.
– Потому что свадьба без хорошей драки, это вовсе и не свадьба, – очнулся Рослик. И похвастался: – а у нас уже три таратайки сломали.
Хват ничего не сказал, но по взгляду, тоже можно было понять, что позавидовал каменолобцам.
– Народ, конечно, обрадовался. Встретил виджигар с удовольствием и радостью. И пошло… Может полчаса всего и шла драка, но стали виджигары постепенно соображать, что не туда зарюхались. И начали отходить… А у гномов ведь праздник, а у гномов – свадьба и, можно сказать, развлечение… Это виджигары, можно сказать – при деле, за добычей прибыли, а гномы – не ради корысти и никаких дел. У них развлечение, они удовольствие получали. Кому же это понравиться: явились гости, помахали кулаками и домой собрались? Гномы по паре кружек пропустили, и за виджигарами. Догнали, и пошло по новой. Виджигары недолго продержались и опять отошли. Гномы за ними. К виджигарам пополнение подошло. А гномам от этого только удовольствие. Вот так еще два дня свадьба гуляла по отрогу. А когда виджигары приуныли, гномы им, из своих запасов, пяток бочек пива подбросили. Еще на два дня хватило…
Вот так, заронил семена размышления, над разными возможностями, по проведению свадьбы, хитрый гном. И не лез дальше, даже не намекал. Надеялся, что теперь низушки задумаются и сами сообразят, как им следует поступить.
Они и задумались.
– Повезло гномам, – опять позавидовал Шуст.
– Потому что свадьба без хорошей драки, это вовсе и не свадьба, – рассудил дед жениха. – А с Южными драться уже и надоело… Никаких тебе неожиданностей и никакого представления об удовольствии. Смотришь на них, как в зеркало…
– Да-а-а… Нам бы теперь свеженьких… – протянула Ясноглазка и повела плечиками, будто собиралась вмазать кому-то, или швырнуть какую-нибудь посудину.
– До этих, которые виджигары, далеко? – с некоторой надеждой спросил деджениха.
– Далеко, – огорчил его Гарнет. – Это в Хинджанских горах. Отсюда недели две добираться надо.
– Вот так… Каждый низушок стремиться к счастью, а счастье так далеко… – сообщил Рослик и загрустил. – Были у него для этого три уважительные причины. Первая – нагрузился он в этот день, несколько превышая средне допустимый уровень. Вторая – являлся он родственником жениха и, естественно, лицом заинтересованным, чтобы свадьба запомнилась. И третья – как каждому мастеру, Рослику хотелось, чтобы его глиняные изделия похваливали… – А к нам никто не ходит, – пожаловался он. – В каждой драке одни и те же… скукота… Но мои тарелки, если кто бросать умеет, – он с упреком посмотрел на Ясноглазку, – каждого с ног сшибут, хоть хаврюгу, хоть кикиварда.